《十字》作者：王晋康

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　　"我非常珍视美国式的民主，也打心眼里厌恶向FBI告发邻居和同事。可是――世贸大楼上的黑烟还未散尽呢。"
　　
　　他的话让众人陷入沉思。对老莫雷恩夫妇来说，今天的交易很划算，他们只顾高兴了；但这会儿一经提醒，两人回忆回忆，三个人确实可疑。尤其是那两个沉默者，他们阴郁僵硬，沉默不言，像是另一个世界的人。那么这会儿该怎么办？老莫雷恩颇为踌躇，这些怀疑并不确凿，主要还是因为布鲁斯说的那一点：他同样打心眼里厌恶向FBI告发邻居。几个人商量一会儿，布鲁斯最后说：
　　
　　"我看这样吧，等到莫雷恩同新主人办交接时，给他们打一个招呼，就说你的老友萨姆·霍斯科克进山时经常在这儿落脚，希望他们能继续提供方便。我想，一个热心的农场主肯定不会拒绝帮这个忙。而且他们在这儿人地生疏，能多结识一个朋友，何乐而不为。你们说对不对？他们若是同意，萨姆可以继续留心观察；如果他们拒绝萨姆到农场来，那――就值得怀疑了。"
　　
　　大家都说这个方法比较稳妥。莫雷恩说：
　　
　　"我一定记着和他们打招呼，萨姆你抽时间多来两次吧。"
　　
　　然后他们就撇开了这个话题。
　　
　　一个星期后，莫雷恩同新主人齐亚·巴兹先生办了交接。他恳切希望新主人能继续在这儿招待森林管理处的萨姆·霍斯科克。齐亚·巴兹先生愣了一下，有点勉强地答应了。莫雷恩代萨姆向他表示了谢意，并告知了萨姆。几天后，老萨姆虽然没有公务，也特别抽时间来农场一趟。在拐向农场的小路路口新增了一个栅栏，是用原木钉的，做工粗糙。栅栏门上锁着一把老式的号码锁，还挂着一个牌子：
　　
　　私人财产请勿入内
　　
　　这显然是给萨姆预先备下的礼物。虽然莫雷恩特意交待过，但新主人还是让萨姆吃了一个闭门羹。萨姆冷冷地盯着这个牌子，过了一会儿掉转车头回城。他没有回家，直接去了FBI派驻伊蒙县的办事处。
　　
　　女特工罗莎·班布尔接待了他。这是一个老资格的特工，已经在FBI干了15年。她耐心地听着，用微笑鼓励萨姆把话说完，因为她发现，这个"告发者"似乎很难为情，老在强调自己怀疑的证据并不充足。最后罗莎说："霍斯科克先生，请你放心，我一定一眼不眨地盯着这个农场。当然，如果最后证明他们是清白的，那再好没有了。你尽管放心吧。"
　　
　　

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　　第二章
　　
　　
　　1　　　2011年秋天　　　中国豫鄂交界的南阳市。
　　
　　中午一放学，梅小雪就飞快地跑回孤儿院，问正在准备午饭的刘妈和陈妈： 刘妈妈，陈妈妈，梅妈妈到了吗？
　　
　　已经到县里啦。从武汉开车过来的，和上次来过的那个薛愈叔叔一起。他们先到南边新野县办事，晚上肯定赶来给你们过生日。
　　
　　十三岁的小雪欢呼起来，其他伙伴，像十二岁的梅小凯、十一岁的霍媛媛，还有一群五六岁、两三岁的小囡囡都跟着一片欢呼。小雪问：
　　
　　梅妈妈的房间收拾好了吗？
　　
　　当然收拾好了。 陈妈知道她问话的用意，笑着说， 门没锁，你想再去打扫一遍，就去吧。别耽误吃午饭。
　　
　　梅小雪欢天喜地地跑去了，她后边还有几个孩子跟着。刘妈和陈妈看着她的背影，不免为她的小心眼儿感慨。孤儿院已经办了十三年，现在有孤儿三十二个，小雪是其中最大的。这女孩儿感情异常细腻，和梅妈妈的感情最深。梅院长在这儿有一个小房间，屋里只有最简单的一些家具，平常屋门锁着，她来这儿时会在里面住一两天。每次她来前和走后，小雪都要用各种借口去屋里待一会儿。有次梅院长走后，刘妈去小屋一看，发现小雪正抱着梅院长用过的枕头用力嗅呢。看见刘妈进来，她的脸刷地红了，羞怯地说，枕头上有梅妈妈的 妈妈味儿 ，她最爱闻啦。这也难怪，孤儿们没有亲生父母的感情滋润，一般在感情上更敏感一些。像小雪，就把所有的感情都寄托在梅妈妈身上。
　　
　　这儿的孤儿们以女孩居多，三十二个人中有二十四个女孩，这是中国社会重男轻女封建意识的具体表现。孤儿们大都没有确凿的生日，按照这儿十几年来的惯例，每年九月的头一个星期天，秋高气爽的时候，梅院长一定会抽时间来这儿一趟，为孩子们集体过生日。所以，这一天在孩子们心中的分量绝不亚于春节。
　　
　　刘妈和陈妈十几年前第一次见梅院长时，见她项间戴着一个银光闪闪的十字架，以为她也是信主的，后来才知道她并不是基督徒。但梅院长的善行却正如最虔诚的信徒。她一直未婚，个人生活极简单，钱都花到孤儿院了。三十四个人（包括两个保育员）的花销，除了民政上少量的补贴外，都是梅院长一人扛着。虽然她是美国人，挣钱多，但一个月多了七八千元的支出，压力也是相当大的。刘妈和陈妈老是说，别看梅院长不信主（这是两人最大的遗憾，这样好的人咋不入教呢），百年后肯定会上天堂。
　　
　　小雪从梅妈妈屋里出来了。她是孤儿中的大姐，经常帮两个妈妈干活，比如中午打饭、洗碗等，现在她也像往常一样挽起袖子干起来。十三岁的小雪出落得非常漂亮，眼睛水灵灵的，两排牙齿整齐白亮，皮肤尤其好，红里透白，非常细腻；脸上从来不离笑，一笑俩酒窝。别说在孤儿院，在全市她也算得上头一份的漂亮姑娘。不少人感慨，说她亲生父母若是知道她这样漂亮惹人爱，肯定舍不得抛弃她。之前也有几家老人想收养小雪，但小雪本人执意不肯。据两个妈妈猜度，她是舍不了孤儿院，尤其是她的梅妈妈。
　　
　　三十二个孩子都聚在饭厅，坐在一张长长的白茬木桌两侧。刘妈先领他们做了饭前祷告： 我们日用的饭食，今日赐给我们。 虽然这里算不上是纯粹的教会孤儿院（教会只贡献了房产），但刘妈和陈妈都是虔诚的信徒，自然把饭前祷告在孩子们中推广开来。梅茵曾委婉地表示不赞成这样做，不过并没明确反对，两个妈妈也就坚持一直下来了。孩子们中有四个年龄尚幼，需要喂饭。除刘妈和陈妈各喂一个外，孩子中年龄最大的小雪和小凯也各自负责照顾一个小家伙。小雪喂着小牛，把自己的饭菜放到近处，得空儿赶紧扒几口。今天因为梅妈妈要来，孩子们很兴奋，都叽叽喳喳地说着话。小牛问： 小雪姐姐，梅妈妈有爸妈吗？
　　
　　梅妈妈的亲爹妈得传染病死了，和咱们一样是孤儿。不过她在美国有爸妈 不，只有爸爸，她的妈妈去年过世了。
　　
　　梅妈妈的美国爸爸是不是姓梅？
　　
　　小雪笑了， 当然不是！那位爷爷好像姓什么狄克森，也是个科学家。
　　
　　梅妈妈，还有狄爷爷，都是世界上最大的科学家，和耶稣一样大，和圣母玛利亚一样大，对不对？
　　
　　小雪给问住了。耶稣和玛利亚的名声自然是两位妈妈灌输的，但拿他们二位和科学家比大小 小雪不知道咋回答。陈妈威胁地说：
　　
　　小八哥！不许说话了，好好吃饭，谁表现不好，晚上不让他吃梅妈妈的生日蛋糕。
　　
　　小牛立即闭上嘴，乖乖吃饭。

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　　洗过碗盘后，小雪悄悄说： 刘妈，梅妈妈下午几点回来？我下午是体育课，可以请假的。
　　
　　刘妈知道她是想尽量与梅妈妈多亲热一会儿，说： 梅妈妈来电话说，可能在四点之后到。 她调侃道， 小雪，我和陈妈可伤心啦，因为小雪心里只有一个梅妈妈。
　　
　　小雪的脸一下红了，嘴巴很甜地说： 谁说的？三个妈妈我都亲。 笑着跑去上学了。
　　
　　上午九点多，梅茵和薛愈赶到县城路口时，看见金县长一个人在路边候着，他身后是一辆黑色的高档力帆车。金县长怕他们没看见自己，一个劲儿打手势让他们停车。梅茵赶紧让薛愈停车，跳下去笑着问：
　　
　　咦，小金你咋知道我们今天来？你在这儿山大王似的拦截我们，有啥急事？
　　
　　金县长佯怒道： 啥事？想求天力公司董事长梅茵女士卖个面子，让我宴请一次，一偿我十三年的夙愿。至于我为啥知道你今天来 我有内线。 他笑着，主动把底儿亮出来， 说内线是唬你的。我早就知道你在南阳市办了一家孤儿院，每年九月的第一个星期日都要为他们集体过生日。所以今天你来的可能性非常大，我便早早来这儿守株待兔。 他说， 我在中午宴请，不妨碍你晚上给孩子们过生日。
　　
　　梅茵温和地说： 恕我坦率，我回国已经二十多年了，还是不习惯国内的官场应酬。我觉得，如果大家少在宴会上浪费时间和金钱，中国会发展得更快一些。
　　
　　今天不是官场应酬，是我私人做东，就咱们几位聊聊。不过，我身后这辆车倒确实是政府出的钱，是专门奖你的，表彰你为新野县经济发展做出的贡献。 他沉着脸说， 先说好不许推辞。你的这辆普桑按年头说早该报废了。我知道你手头一向很紧，从不动用天力公司的分红，个人工资有一多半都投到孤儿院去了。
　　
　　说到最后一句他有点动感情。梅茵想了想，痛快地答应了收下这辆车。金县长喊出力帆车里的司机，让他把普桑开到县政府，自己则坐上力帆车的驾驶位，说： 梅姐上车，还有这位同志， 他打量着那个身材高挑、精明干练的年轻人， 是姓薛吧？上次你来过。
　　
　　对，我是梅博士的学生，跟着她读博。一年前我见过金县长。
　　
　　两位请上车。我先陪你们去天力公司，办完你们的公事，再来赴我的私宴。
　　
　　梅茵对薛愈笑笑， 你看这像不像绑票？ 有点无奈地上了车。
　　
　　力帆车向天力生物技术公司疾驰而去。金县长先夸这辆车的配置：真皮座椅，车载电脑可以无线上网，GPS定位，大屏幕导航，电热加电动按摩座椅；至于倒车雷达、双安全气囊等配置就不用说了。他说： 这辆国产车是好而不贵，车价不到十五万，配置却差不多要赶上宝马了，就差车载电话了。
　　
　　去的路与十年前大不一样。路倒没有加宽，但新铺过路面，道路中间画了双实线，设了花坛，安了路灯。姹紫嫣红的花圃伴着漂亮的艺术路灯一路延伸下去。这条路的改造是小金当上正县长后一手操办的。梅茵观赏着两边的风光，心中想着：她在十年前选中那个废农场建厂，一个重要因素是那儿比较偏僻，不惹人注目。但树高则风大，天力的产值已经上了二十亿，你再低调也不行。
　　
　　金县长说： 今天恐怕是我最后一次在新野县请你了，我的调令已下，到南阳市当副市长。
　　
　　哟，这可是好消息。 梅茵笑着说， 小金你是官星高照，前途不可限量。你大概是本市最年轻的副市长吧？
　　
　　那还不是托你的福。 他对梅茵确实有感恩之情 他在仕途上的发达，可以说正是从十三年前那次引资成功开始的。他解释说： 这只是临时任命，正式任命要到下一届人大会上通过。
　　
　　那还不是走个过场？没有通不过的，除非你在这段期间犯了大错误。咱们小金一不好色二不贪财，咋会犯错？
　　

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　　他们说笑着就到了天力公司。这儿的外貌还保持着往日的样子，放眼望去是一大片郁郁葱葱的松林，映得天都绿了。一条很不起眼的水泥路通往松林深处。这条路比较窄，只容两辆车相向而行，完全不像是一个大工厂的入口。林中很安静，隐隐露出红色的屋顶。厂区外面看不到标语、彩旗之类的杂耍，厂牌和指路标牌也都没有。总经理孙景栓在办公室里欢迎他们，看见金县长也来了，他稍稍一愣，笑着问： 我说今天喜鹊叫喳喳，原来是县太爷上门了。
　　
　　金县长说： 你甭跟我玩花花嘴。我找你打听梅董啥时候来，你是三缄其口。可不应了那句话：县官不如现管，我这个县太爷在你这儿没权威。
　　
　　孙总笑着说： 这下完了，我把县太爷得罪了，在你的一亩三分田里，还能有我的活路？ 边说边请众人坐。金县长说： 甭客套了，你们两位谈正事，找个人带我到厂里边参观参观吧，我有五六年没进厂了。
　　
　　孙总不为人觉察地瞟了一眼梅董。办厂十三年来，公司一直很低调，作为县里的明星企业，按说少不了各路头头的参观，但他常常委婉地拒绝。金县长在这方面很体谅他们，除非绝对必要的业务检查，严令各单位不许轻易打扰。现在是县长开口要参观，再拒绝就失礼了。梅茵爽快地说：
　　
　　好吧，我今天来这儿没公事，给你当向导吧。薛愈你也去。孙总你就甭去了，忙你的公事。
　　
　　松林包围的工厂像贝壳一样精致。厂房都是悦目的天蓝色，厂区很安静，没有其他工厂里的那种噪音。路旁是整齐的黄杨木或冬青木矮墙，修剪得十分整齐。树墙后是花圃和绿地，非常整洁，即使最偏僻的角落里也看不到一点纸屑垃圾。薛愈称赞说： 单从厂区的管理就能看出孙总的水平。 梅茵笑着说：
　　
　　这要归功于金县长，当年他领我来选址时，捎带着把总经理兼总工的人选也定下了，孙总那时在这儿经营一个家庭农场，喏，就在那个方向。孙总不光在管理上很到位，技术上也很有灵性，干了这十三年，在动物细胞培养方面有不少独创的东西。
　　
　　金县长摆着手说： 我可不敢贪天之功，那是你梅董的眼光毒，三个小时的接触，就认准了一个总经理兼总工。
　　
　　他们先来到准备车间，这儿主要是配制无血清培养基，车间里排列着高大的容器和粗细不一的管道，工人们都穿着洁白的工作衣。不少人认识梅茵，微笑着用目光示意，然后继续埋头工作。梅茵说：
　　
　　小薛你介绍一下，你说不清的我再说。
　　
　　薛愈对金县长说，培养基是动物细胞培养的关键因素之一。总的说来，动物细胞工业化培养是新兴工业，技术上尚不成熟，一般必须用动物血清配制天然培养基，因为血清中天然地含有多种营养物质，是细胞繁衍必需的，像多种蛋白质、无机离子、脂肪、维生素、生长因子以及转移蛋白等。但这种天然培养基也有诸多缺点，像血清中某些因子对细胞培养有害，如免疫球蛋白、补体和生长抑制因子等；再者，血清只能用过滤法除去病菌，而不能除去病毒或支原体。而且，天然培养基组分复杂，性能不稳定。近二十年来，各国都大力发展合成培养基来代替它，但合成培养基只能维持细胞的生存而不能使其增殖，必须和动物血清配合着使用。为了完全取代天然培养基，又在合成培养基中加一些成分，像胰岛素、转铁蛋白、纤维粘连蛋白、抗坏血酸、大豆胰酶抑制剂等，这就成了无血清培养基，可以基本代替天然培养基。
　　
　　孙总开发了一种无血清培养基，以他的名字命名，叫SJS-149。这也是以DMEM和F-12为基础弄成的，但在补充因子的添加上有独到之处。SJS成本低，对试剂和水的纯度不敏感，是一种广谱培养基，能适用多种细胞的培养。现在，这种无血清培养基在国际上已经广泛应用。
　　
　　停了停他又说： 孙总在技术上的另一个贡献是筛选了两种新的无限细胞系，一种叫RYM，是人的羊膜细胞，一种叫RNM，是鸡的绒毛尿囊膜细胞。用不用我解释一下 无限细胞系 ？ 他问金县长。
　　
　　金县长自嘲： 当然得解释，我基本是个科盲。
　　
　　金县长太谦虚，这类比较偏的专业知识，非本专业人士一般都不知道，算不上科盲。 他解释说， 一群动物细胞经过原代培养和传代培养后，其中某些会逐渐死亡，某些会不断增殖，直到形成以一种细胞为主的细胞群体，这就是细胞系。再进一步，如果它们表现出无限增殖的潜力，这群细胞就叫无限细胞系。孙总的RYM和RNM活力很强，尤其难得的是性能稳定，这对工厂提高生产率非常关键。
　　
　　金县长仔细看了看薛愈， 你学的什么专业？我看你对这儿情况很熟悉。
　　
　　我本人是学疫苗制造的。梅老师想让我读完博后来这儿，给孙总当助手，所以一直在带我事先熟悉公司情况。
　　
　　好啊，梅董慧眼识人，十年后这又是一个老总。
　　
　　薛愈有点难为情，忙说： 我可没那个野心。 金县长说： 为啥不敢承认自己有野心？不想当元帅的士兵不是好士兵。 梅茵笑着旁听，不予表态。金县长说： 我代表新野县欢迎你早点来。生活上有啥困难尽管来找我。
　　
　　好的，我先谢谢啦。

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　　下一个车间是主车间，里面整齐地排列着十几个大型的圆筒状生物反应器。薛愈介绍说，这是世界上最先进的中空纤维式生物反应器。里面有上万根中空纤维，管内和管外各自汇成内外反应腔。中空纤维是用聚砜、聚甲基丙烯酸甲酯等制成，管上有微孔，微孔的大小只能通过小分子物质。细胞在管外生长，进不到内腔，细胞分泌物如单克隆抗体等大分子也进不去。内腔中进行无血清培养基的循环，培养基渗到外腔，而细胞代谢废物渗到内腔，由循环的培养基带走。在这种系统中，细胞可以三维增殖，密度能提高到109cell/ml。
　　
　　梅茵补充一句： 在细胞培养密度方面，我们一直保持着世界第一。
　　
　　金县长频频点头， 不错，不错。你们干得真不错。
　　
　　他们又参观了几个辅助车间，梅茵说： 该看的都看了，咱们回办公室吧。
　　
　　金县长停住脚，说： 还有一个新车间吧，就是去年投产的那个。
　　
　　薛愈看看梅茵，他没听老师说过这个车间。梅茵点点头，平静地说： 对，我忘记这个车间了。走，我领你们去。
　　
　　他们沿着一条小路进到林中，林木之后出现一个同样是天蓝色的车间。其实，来这个车间参观才是金县长今天的主要目的。天力生物技术公司是他的心尖尖，平时他非常护着它，从不让各职能部门去打扰，不过最近他听说，这个工厂里有一个车间戒备森严，心中不免犯嘀咕。梅董说这个厂只生产动物细胞，和病毒不搭界，不存在病毒泄漏的危险 那么如此森严戒备是为什么？现在中央政府十分重视公众安全，万一闹出个什么意外，他头上的乌纱帽就保不住了。他在仕途上的发达始自这个公司，但愿不要因这个公司而结束。
　　
　　车间在正常生产，但入口锁闭着，梅茵用磁卡打开门，三个人一起走了进去。从大的景观上看，这儿与前边的车间没什么不同，也是一排硕大的生物反应器。梅茵解释说道，这些反应器的内部构造与刚才看过的不同，不是中空纤维式，而是微囊式，即用特殊工艺把活细胞置于有微孔的小空心球内，再放入适当的生物反应器中培养。营养物质可以通过微孔进入球内，细胞代谢废物可以排出球外，而细胞和细胞产生的单克隆抗体等大分子物质留在球内，将来可以很方便地收集。她说：
　　
　　这个车间使用的技术不是我们的独创，是从法国梅里厄研究所购买的成熟技术，生产无氢氧化铝佐剂的维尔博高纯度狂犬疫苗。如今国内养宠物的人多，国家又强制推行宠物打防疫针，所以疫苗市场前景很好。 她笑着对金县长说， 我过去对你许诺过：这个工厂的产品不会和病毒搭界，这个许诺今天仍然有效 狂犬疫苗是减毒后的病毒，是治病的而不是致病的，没有危险。这个车间的管理比别处严，只是为了防止技术泄密。
　　
　　金县长放下心来。从车间情况看，虽然进出车间手续很严，但车间里的人们都只穿着普通的工作衣，戴着普通的口罩，并没有采取更严格的保护措施。他们来到生产线的尾端，从包装工人手中要过一支成品观看。梅茵说，这种狂犬疫苗抗原性强，效果稳定，抗体维持时间长，副作用小。单人注射量由原来的零点五毫升降到零点二毫升，注射次数由五针降为两针，在市场上很受欢迎。
　　
　　车间参观完了，出了车间，外边还有一个中等规模的实验室，门锁着，从窗户看进去，里边没有一个人。梅茵说： 这是一个辅助实验室，还没投入使用，所以锁闭着。我打电话让管理员把门打开。 她打过电话，说， 孙总说他马上通知管理员，十几分钟、最多半个小时就有人过来。
　　
　　金县长看到这时已经放了心，说： 算了，这儿就不看了，既然没投入使用，那也没啥可看的。
　　
　　那我就回话，不让孙总通知了？
　　
　　嗯，回话吧。
　　
　　薛愈从窗户里发现，实验室里边有三个带负压的全密封式超净工作台。这种负压工作台一般用在四级病毒的操作上，万一操作时病毒从试管中泄漏，也不会泄漏到工作台外，而是被负压空气抽走，经过杀灭措施后再释放到大气中。他很想知道，一个疫苗生产车间为什么要配这样一个实验室，不过他没有问。
　　
　　三个人离开这里回到孙总办公室，已经快到上午的下班时间了，金县长让三人都上车，去县里的政府宾馆，说饭菜他已经定好了。孙总笑着道：
　　
　　县长你就别埋汰人了，到了我的一亩三分地，能让你请客？走，都到我家去，标准的农家饭，你要嫌档次低就别去。

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　　金县长拗不过，只好打电话取消了酒席，四个人步行去孙总家。出了厂门，左手一条小径通向松林深处。小径用碎石铺就，石缝中长满碧绿的青草。院子和楼房依稀是十年前的模样，但已经修葺一新。院内不种菜了，墙周新增了浓绿欲滴的竹子，门前立了一个紫藤架，紫藤夭矫如龙。金县长对院中景色连声叫好，说： 这是隐士之居呀，让北京上海的学者们看见，能把他们嫉妒死。 薛愈也说： 住在这儿真是神仙日子。 孙总自得地说： 这一千亩松林中，我家是唯一的住户，这点特权来自于历史因缘，因为建厂前我家就在这儿。
　　
　　孙奶奶还健在，听见说话声，赶忙出门迎接，一头白发白得耀眼，不过身体挺硬朗，记性好得出奇，一看见金县长就说： 小金你来了，稀客稀客，你怕有十三年没来了吧？ 他孙子在她耳边大声说： 人家已经是县长啦！咱们的父母官！ 金县长说： 孙总你骂我呀，在孙奶奶这儿，我多咱也是个孙子辈，我是孙子官！
　　
　　众人都笑。梅茵和薛愈已经来过一次，孙奶奶认得，很热情地招呼他们坐下，少顷把一桌饭菜端了出来。的确是农家饭菜，比如：蒸茼蒿，搅锅菜，回锅肉，羊肉糊汤面等。孙总笑着说： 我奶就这个手艺，十几年没长进，我看这辈子也甭指望长进了。 三个客人都说： 饭店里的饭菜早吃腻了，最盼的就是这样的农家菜！
　　
　　孙奶奶还是老规矩，端着碗蹲在厨房门前吃，无论怎么拉也拉不上桌，客人只好随她的意。三个客人正吃得风卷残云，蹲在厨房门口的孙奶奶忽然笑着说：
　　
　　小金，还有这位梅大姐，吃了这顿饭，得帮我办件大事！
　　
　　金县长和梅茵都说： 什么大事，你只管说。
　　
　　奶奶说： 你们得催我这个孙子赶紧找媳妇，他今年已经三十六啦！我咋劝，咋骂，他也不听。真能打一辈子光棍？孙家绝了后，我伸腿后没法向老头子交待。小金你是县长，给他下命令。
　　
　　金县长笑了， 这种事，县长的命令可不起作用。 但他实心实意地劝了几句，孙总只是笑着听，不应声。孙奶奶说：
　　
　　他梅大姐，你也劝劝他，我知道他最敬重的人就是你，你说话最管用。
　　
　　没等梅茵开口，孙景栓突然说： 奶奶你找梅姐劝我，算是找错人了，她也至今未婚呢。实话说，我这是向她学，总经理嘛，就得以董事长为榜样，对不对？我已经下了决心，多咱梅姐结婚我再结婚。
　　
　　最后这句话虽然看似笑谑，但金县长听出来，其中却含有很特别的意味。他暗暗一算，梅董今年四十八岁，比孙总整整大一轮。但面相很年轻，一身素妆，身材窈窕，与孙总颇为般配。但因为不知道梅茵的心意，他不好说什么，只能装糊涂。梅茵笑着，大声对老太太说：
　　
　　您老人家放心！得空儿我好好劝劝他！
　　
　　吃过饭，金县长说他得返回县城了，下午有会，县里派来接他的小车已经在厂门口等着了。梅茵说： 你先走，今天下午我也要去市里，去孤儿院。明天返回武汉，走前就不和你告别了。 三人送金县长出门，告别后，金县长沿那条碎石小径直往厂门口去。薛愈忽然追上来说： 金县长我送送你，我有事同你说。
　　
　　两人踩着碎石中的野草和干松枝，沿小路信步走。金县长说： 小薛你有啥事？尽管说。
　　
　　薛愈笑了，说： 啥事也没有，我是想给他俩留一点单独相处的时间。县长，你可能也看出来了，孙总对梅老师有意，虽然两人年龄差别大一点，我看是桩不错的婚姻。 金县长大笑着拍拍他的肩膀，心中对他颇为欣赏。这小伙子虽然年轻，但人情世故上比较练达，会处事，有眼色，是个文武全才的好苗子。没一会儿，薛愈停下来说： 金县长我就不送你了，我在这林子里转转，等梅老师叫时我再回去。 两人笑着挥挥手，在这儿分手。
　　
　　这边梅茵回屋后要帮着孙奶奶收拾碗盘，把老太太吓了一跳： 这咋成！这咋成！俺哪能让贵客干这些粗活？ 她硬把梅茵和孙子推到客厅里，自己到厨房忙活去了。孙景栓为梅姐沏了热茶，坐在她对面，静静地盯着她。十三年前，这个风度沉静的女人偶然来到这个院子里，从此改变了自己的一生，让一个小农场主变成了高技术公司的老总。他倒不是看轻农场主的职业，不过比起来，毕竟现在的职位让他的眼界更开阔。十三年的相处，梅姐在他心目中是一个完人，是圣洁的女神，他愿意为梅姐去赴汤蹈火。他说：
　　
　　梅姐，你不会听我奶奶的话来劝我吧？我的决心不会变，除非你结婚，否则我一辈子独身。
　　
　　梅茵叹息一声，没说话，看着杯中的热气盘旋上升。孙景栓又说： 梅姐你答应我吧，年龄差别根本不是问题。 他开玩笑地说， 咱俩正好相差一轮，是一个属相，我看这是一种缘分。
　　
　　梅茵摇摇头， 我不看重年龄差别，问题不在这儿。
　　
　　那么问题在哪儿，能告诉我吗？

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　　我在十四年前，就是来这儿办厂的前一年，有过一次恋爱，是一个俄罗斯男人，虽然没有正式婚姻，但我一直把他当成我的丈夫。后来他自杀了，而且 他的自杀和我有某种关系。从那时起，我就没打算再接纳别的男人。
　　
　　十四年来，这是她第一次向外人敞开心扉。她想起与斯捷布什金在街上的初遇，想起两人在河边的缠绵。那是个好男人，但坦率地说，她向那个好男人投怀送抱时，并不是一见钟情，而是为了完成教父的委托。后来斯捷布什金自杀了，自杀的原因，至少部分与自己有关吧，这让她至今心怀愧疚。孙景栓感觉到了她心情的沉重，体贴地说： 噢，是这样。我不知道这些内情，但我曾经猜测，你有过一段碎裂的爱情。没关系，我会很小心地把碎了的东西拼复。 他用玩笑来冲淡眼前沉重的气氛， 你了解我的，我最擅长干这种技术性的工作。
　　
　　梅茵静静地看着这个年轻男人，没有说话。这番话让她很温暖，也让她的心变年轻了。这些年她孤军奋战，努力完成教父给她的任务。如果有一个男人与她同行，太疲累时能靠在他肩膀上歇歇，未尝不是一件好事，哪怕这个肩膀还稍嫌单薄。孙景栓敏锐地发现了她态度的微妙变化，很高兴，鼓起勇气走过来，坐在她身边，揽住了她的肩膀。他自嘲地想，这桩婚姻的障碍倒不是年龄的差别，而是地位的差别 梅姐在他心目中的地位太高，是他仰望的神祇，而仰望不能算是爱情吧。现在他要努力拉平这个差距。
　　
　　梅茵在他怀里没有动，孙景栓继续鼓起勇气，吻了吻她。梅茵接受了，并且给了他一个平静的回吻。孙景栓的血液在瞬间沸腾了，抱紧梅姐，狂热地把她的脸吻了个遍。奶奶在厨房里干活，一直偷偷注意着这边的动静，这会儿忽然瞄见两人在亲吻，不禁又惊又喜。孙子对他 梅姐 的情义奶奶早就看出来了，开始她心中嘀咕过，嫌梅茵年纪大，后来想通了 你就是想不通有啥办法？孙子的心已经死在梅茵身上了。想通后奶奶就想努力促使这桩婚姻早点定下，让他们早点结婚生子。如今的女人都保养得好，四十八岁还能生育的。刚才她在饭桌上主动提起这个话茬，就是奔这个想头来的。这会儿她看见自己的小计谋已经生效，在厨房里一阵偷乐。
　　
　　孙景栓的热吻点燃了梅茵的情欲，这种欲望在她刻意的冷冻下已经冬眠十四年了。她也热烈地吻着对方。两人长久地吻着，还是梅茵首先冷静下来，她轻轻推开孙景栓，捋捋头发，说：
　　
　　景栓我知道你的心意，但你容我再考虑一下，下次我来时再定这件事吧，好不好？
　　
　　好的。
　　
　　这会儿我该走了，孤儿院的孩子们还在等我呢。小薛呢，还没回来？
　　
　　恐怕是有意躲开吧。这小伙子很机灵。
　　
　　梅茵笑着点点头，说： 我唤他回来吧。 刚掏出手机，手机响了，是美国的区号。她神情凝重地听完，用英语说： 好的，我明天就赶回去。
　　
　　挂了电话后，她对孙景栓说： 是我义父的私人医生打来的，老人心脏病发作，这会儿刚刚送往医院。
　　
　　有没有生命危险？
　　
　　他说还好，发现得比较及时，估计不会有生命危险。但老人家已经八十六岁了，也难说。 她盘算片刻说， 这样吧，你让公司办公室赶紧预定机票，我即刻赶往郑州，能赶得上一班飞上海的红眼航班，再赶上明天上海去旧金山的飞机。
　　
　　孙景栓立即用电话联系，让秘书计算好旅程的衔接，预定郑州和上海的机票。这边，梅茵用手机把薛愈唤回来，简短地说明情况，又向武汉方面请了假。薛愈说他可以送梅老师去郑州，然后他直接从郑州返回武汉。两人上车，孙景栓过来同梅姐握手，说：
　　
　　替我向老人家问好，祝他早日康复。还有，我盼着你的回复。
　　
　　梅茵点点头，没有说话。孙景栓又与薛愈告别，托他照顾好梅董的一路起居。他们向孙奶奶挥手告别，薛愈发动了力帆车。
　　
　　薛愈知道梅老师心中焦急，把车开得飞快。到南阳市时，梅茵说： 我算算时间来得及，咱们到孤儿院停一下，孩子们都在盼着我哪。
　　
　　好的。不过咱们不要多停，赶早不赶晚。

分析家

　　
　　在老城区的小巷道内，汽车艰难地倒了几次，终于开进了孤儿院。听见喇叭声，刘妈和陈妈忙往外走，不过她们还是落到了小雪后边。小雪第一个扑到汽车旁，扑到刚刚跨出汽车的梅茵怀里，喊道： 梅妈妈，梅妈妈，你可来了。梅妈妈，想死我了。
　　
　　梅茵把她抱起来，蹭着她的脸蛋， 我也想我的小雪女儿啊。 两人亲热一会儿后，她把小雪放下地，说： 见过小薛叔叔。
　　
　　梅小雪仰头看看，好奇地说： 小雪叔叔好，你和我同名？那我是小小雪，你是大小雪。
　　
　　薛愈弹了一下她的小鼻头， 小傻瓜，那可不是我的名字。我姓薛，叫薛愈。
　　
　　小雪不好意思地笑了笑，偎到梅妈妈身边去了。十几个没上学的幼龄孤儿这会儿都拥出来，团团围着梅茵，七嘴八舌地喊着，乱得像一窝麻雀。梅茵脸上光彩流溢，抱过每个孩子，又同两位妈妈见过礼。刘妈感慨地说：
　　
　　梅院长，孩子们想你想得苦，特别是小雪，今天特意请了假守在屋里，听见点动静就往外跑，里里外外不下十几趟了。
　　
　　梅茵低下头，沉着脸说： 小雪
　　
　　小雪知道她要说什么，立即接口说： 梅妈妈，我今天下午只有一节体育课，请假没关系的。刘妈说我里里外外跑了十几趟，不也等于上体育课了？
　　
　　四个大人都被逗乐了，梅茵刮刮她的鼻子说： 就你会编理由，你这个小八哥！ 转过头对两个妈妈说：
　　
　　非常遗憾，我不能多停。刚接到电话，我义父病危，得立即赶到郑州坐飞机回美国。这会儿正在上学的孩子们我见不着了，大家的生日宴会我也不能在场了。你们给孩子们说明一下情况，等我从美国回来，一定为他们补过生日。今天的生日蛋糕已经定了吧？那你们就先自己吃，等我回来再定一个更大的。
　　
　　听梅妈妈说马上要走，孩子们都不笑了，一个个嘟起了嘴。小雪的泪水更是刷刷地流出来。梅茵忙把她揽到怀里，责备她：
　　
　　小雪你看你！孩子们中间就你大，我还指望你帮我安慰他们呢。你倒好，先哭到前头。别难过，我最多两个星期就回来，到时候不回武汉，直接到这儿给你们过生日，你说行不行？
　　
　　薛愈惊奇地说： 小雪你哭啥？你们今年可占大便宜了，往年吃一次生日蛋糕，今年能吃两次。你们该笑才对。哈哈，小雪笑了！
　　
　　小雪真被逗笑了，忙扑过去捶打他，孩子们的感伤随即变成了嬉笑。梅茵同每个孩子再度拥抱，告别，匆匆离开。薛愈瞥见，站在门口挥别的小雪眼眶中又变得晶莹欲滴。
　　
　　汽车开到高速路上，梅茵从离别的伤感中走出来，笑着夸薛愈： 小薛你很擅长同孩子相处，刚才多亏你打岔。
　　
　　我到哪儿都是个孩子王，最喜欢和孩子们闹。梅老师，我看孩子们对你感情很深，对亲妈也不过如此。
　　
　　梅茵轻轻叹息一声， 没错，这三十二个孩子都是我的开心果，有什么不如意的事，到这儿转一趟，什么坏情绪都烟消云散了。
　　
　　那个叫小雪的，我看特别亲你。

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　　她是我们收的第一个孤儿，那时孤儿院还没开张呢。我和她接触得最多，感情自然更深一些。
　　
　　这孩子真可爱，又漂亮，一双眼睛特别水灵。叫我说，扔了她的那对狠心爹妈，真是瞎了眼。她今年虚岁十三岁了？我敢说，不出五年，她一定出落成南阳市第一朵花。
　　
　　梅茵放声笑了，调侃他： 你不是还没女朋友吗？别谈了，耐心等五年，等梅小雪长大。
　　
　　薛愈笑着说： 不行啊，我倒不怕等这五年，但我是她叔叔，不能乱了辈分。
　　
　　这时梅茵的电话响了，是孙总的，告诉她联程机票已经定好，按行程算下来，可以在后天早上赶到旧金山。又说公司驻郑办事处的人员将带着机票在郑州机场等她。 梅姐，一路平安。我等你回来。
　　
　　好的，再见。
　　
　　其后的行程中，梅茵不再说话，对义父的担心和思念逐渐膨胀，占据了整个思绪。算来离开义父已经二十三年，其间只见过两次面。义父今年已经八十六岁了。她想起义父第一次见到的她，是一个赤身裸体在雪地里疯闹的两岁囡囡。穷人孩子坚韧的生命力让义父感到震撼，又通过他的眼睛，把这种强烈的印象反向传输给自己 当时她还不记事吧，但现在只要一闭眼，就能想象出自己在雪中光着身子疯闹的场景。另一个印象最深的场景就是在非洲了，那年她十五岁，义父带她到非洲看野生动物，那遮天蔽地的角马群，河中凶残的鳄鱼，草丛中眈眈而视的狮子，在地上蹒跚而行的秃鹫，还有苏丹延比奥地区惨烈的疫情 现在回想起来，大概就是在那一趟非洲之旅后，义父变成了教父。
　　
　　薛愈见她陷入沉思，没有打扰她，专心开着车，只偶尔悄悄瞟她一眼。三个小时后他们到达郑州机场，在机场大门口碰上了守在那里的公司驻郑办事处的小李姑娘。除了机票，小李还交给梅茵一个小皮箱，她说孙总交待，要给梅董准备一些换洗衣服和日用杂品，因为时间太仓促，只能凑合了，请梅董多包涵。梅茵谢了她，给薛愈留了一些钱，说： 开车回武汉太辛苦，你也坐飞机回吧。这辆车就存到机场的停车场，等我从美国回来时仍走郑州，开车回南阳市很方便的。 他们交接妥当，去上海的班机也该进港了，梅茵同大家告别，拎着那个新买的小皮箱朝安检站走去。
　　
　　

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　　2　　　2011年秋天　　　美国旧金山市。
　　

　　梅茵到达旧金山已经是第三天上午。义父的私人医生科奈瑞克在机场迎接她。得知老沃尔特康复得很好，虽然短时间不能出院，但已经没有生命危险了，梅茵这才放下心来。义父在CDC工作前曾在加州大学执过教，退休后他和妻子选择在这儿定居，房子在海边，濒临太平洋。两个老人曾笑着说，住在这儿， 感觉上和我们的中国女儿更近一些 。
　　
　　他们沿着贝肖尔高速公路到了市立医院。沃尔特还在输液，心脏监视器单调低沉地鸣响着。不过他精神很好，半躺在可调式病床上，看见女儿进来，他张开双臂笑着说： 我的小凯西回来了！
　　
　　梅茵忙跑过去，先把他的左臂按下，左手上还连着输液管呢，然后才同爸爸拥抱。
　　
　　爸爸，你把我吓坏了，我以为见不到你了。 她忍不住有些哽咽，稍顿又笑着说， 不过我相信，你不会这么轻易被打败。
　　
　　沃尔特直率地说： 终归要被打败的，上帝的规则不可战胜，我已经是八十六岁的老人啦。所以，下次回来如果见不到我，也不要难过。
　　
　　站在一旁的科奈瑞克说： 你们父女聊吧，我先走了。 梅茵送走医生，回来坐在床前，仔细端详着义父。虽然两人在互联网上经常见面，但这会儿她更真切地看到了父亲的衰老：白发稀疏，皮肤干枯，锁骨深陷，脸上和手背上长满了老年斑。她叹口气道： 爸爸，也许我不该离开你，尤其是在妈妈去世后。
　　
　　沃尔特责备地摇摇手指， 不要这样说，你去中国发展没错。你看天力公司发展得多快，组织当年投入的三千万已经增值到十几个亿。每年一个亿的分红，给组织提供了宝贵的经费。
　　
　　这主要归功于天力的总经理，那个小伙子干得确实不错。我已经把他发展成十字组织的成员，这次一共发展了十名。待会儿我把名单给你，在我返回中国前，希望能拿到刻好这十人名字的十字架。
　　
　　没问题。在世界那么多个国家里，数你那儿发展得最快。
　　
　　也许正如你所说，中国人的传统道德更适合接受我们的教义。
　　
　　沃尔特握住梅茵的手，关切地问： 你的婚姻呢？你上次在邮件里说，你可能做出某个决定。
　　
　　是的。就是天力的总经理孙景栓，他向我求过三次婚了。他今年三十六岁，按中国人的属相，正好比我小一轮，都是属虎的。所以我一直不敢答应，因为按中国人的说法，这样的婚姻不会幸福，一山不存二虎。哈哈。 她爽朗地大笑。
　　
　　那么，你做出决定了吗？年龄差距应该不是问题。
　　
　　对，这不是问题，问题是如果我答应与他结婚，我就要事先下决心，以四十八岁的高龄至少生育一个孩子，否则他的奶奶会伤心死的。刚才说中国人的传统道德，这位孙奶奶就是一个典型。她嫁到孙家后，可以说完全迷失了自我，淡忘了自己的姓氏。现在她念念不忘的，就是要为孙家延续宗嗣。 她摇摇头说， 她的这种观念非常执着，近乎于走火入魔，不仅西方人难以理解，即使在中国的年轻人中也很难接受，认为这是旧思想，是历史垃圾。不过依我看来，也许这样的执着更符合上帝的道德 关注种族的延续而非着眼于个体的生死。
　　
　　停停她又说： 这是个很好的老人，我很敬重她。如果我决定答应孙的求婚，或者用中国人的话，嫁到孙家当媳妇，那我无论如何也不忍伤这位老人的心。正是这一点让我踌躇。
　　
　　没关系的，借助于现代医疗技术，在四十八岁生育完全不成问题。目前世界上年龄最大的妈妈是六十七岁吧，那位妈妈甚至早已停经，是借用了其他人的卵子。
　　
　　我知道。我想，我会在回中国前做出决定。
　　
　　孩子， 老沃尔特笑着说， 你为尊重孙的奶奶而决定生孩子，从这一点看，你虽然在美国生活了十五年，但从本质上讲还是一个中国人。美国女人不会这样委屈自己的。
　　
　　我知道。其实这并非我的本意，但生活在中国，那里的空气中似乎有一种很沉重的东西，让你无法拒绝。