悠悠马家荡

激情冬阳

马家荡地处阜宁西南边陲，是苏北里下河地区一片广阔和沼泽地，原有一百多平方公里，是古射阳湖的一部分，清雍正九年(公元1731年)划归阜宁县。在岁月的沉淀和时空的变迁中，茫茫射阳湖又演变成大大小小六十四个荡区，其中马家荡地处要塞，面积最大。因此，也就产生了“八八六十四荡，马家荡是首荡”的民谚。
    马家荡水清见底，风光秀丽，特产丰饶，有苏北沙家浜的美称。曾有诗人赞曰：水碧天蓝荡区风光美，蟹肥荷香水乡物产丰。这里生产的水鲜、野味品种极为丰富，荡区有鱼、鳖、蟹、蛇等64种野生动物和柴蒲、菱、藕、芡实等75种野生植物。过里还是全国著名的河蟹养殖基地，青壳白肚，金钩黄毛的马家荡大闸蟹已成为全国各大城市的餐中佳品。清代有个进士叫孙太初曾吟诗赞道：“八月桂子香飘早，维扬尽夸荡蟹好”。赞美的就是马家荡的大闸蟹，“马荡”牌大青蟹2001年曾被世界农博会评为“金奖”产品。
    马家荡荡区的渔民以船为家，择水而居，过着悠然率性的生活，那些隐藏在荡区深处的故事、民谣、宗教、习俗等无不和水文化有着千丝万缕的联系，让人神奇而又向往。因此，当今天马家荡神秘的面纱被掀起时，人们看到的是一个文化的马家荡，一个野趣十足的马家荡，一个雅俗共赏的马家荡。
    相传在明朝崇德年间，江北有一个贡姓生叫马良，为人和善，家有良田万顷。他聪慧好学，尤其以一手好文章和绘画技艺闻名。据说，他能写天下文章和绘就世间百图，因此人们赞誉他为“神笔马良”。但马良看不惯封建社会官场世道，不愿为官，他便回到家乡济世扶贫。有一次到镇江游历，看到金山寺破旧不堪，许多江南士绅正在大雄宝殿里你推我让，谁也不肯在“化缘簿”上签字。马良看后很是着急，提笔在“化缘簿”上写了“马良独修金山寺，不用江南一锹土”的豪言，吓得江南士绅瞠目结舌，令金山寺主持两掌合十，口念“阿弥陀佛”。马良回到家里，立即变卖家产，组织大船，挖土运往江南。有诗为证：
千帆百舸下江南
立志举善何惧难
口碑载道马良颂
神若有灵也惊叹
    这一望无际的马家荡就是当年马良为修金山寺开挖而成的。因此，马家荡也被称为“马良的故里”。这个世代流传的故事，虽无从考证，但体现了荡区人民善良、宽容、乐于奉献的美好胸怀。今天，勤劳的杨集人特地在马家荡荡心建起了马良石雕像一座和歇脚亭，为是的激励水乡人勇创大业，敢为人先的志气。
    这里的民谣多而富有情趣，有一首反映渔民们捕鱼时快乐心情的《气龙王》唱道：
取鱼人儿狠心肠，
只恨鱼儿不入网。
一网拉起几百斤。
刚好装满一中舱。
笑煞取鱼人，
气死老龙王。
哭也没办法，
藏也无处藏。
虾兵蟹将一起上，
龙王急得把泪趟。
还有一首《湖船歌》反映了渔民热爱生活的情调。歌中唱道：
……
三只船到兴化
一船鱼一船虾
还有一船虎头鲨。
城里大哥不识货，
“什么是鱼，什么是虾，
什么叫虎头鲨？”
渔家大姐答的巧：
“有胡子的是鱼，弯腰的是虾，
大嘴的就是虎头鲨。”
……
这类民谣在突出荡区人民智慧的同时，也富有生活的娱乐性与调侃的情调，流传甚广。
    在马家荡的荡区还有一个被称为“龟”的地方，矗立着一座大型水乡禅院——淮东古寺。传说有位得道的高僧叫云达大师，在云游淮东时，看到此地似一只神龟地形，神算出若能镇在此处，荡区所有陆地就能随水沉浮，必保佑荡区安宁。于是大师心动慈念，在此建成淮东古寺，以供荡区人们顶礼膜拜，焚香跪头。座落寺院一角的土地神，也请来了道教中的玄武，玄武是一个龟蛇结合体，专镇水患。如今，这座以平安吉祥出名的寺庙，已建成四大天王殿、大雄宝殿、放生池等殿堂设施，成为荡区独特的水乡宗教景点，体现出水乡渔民向往安宁、幸福的美好生活。
    荡区的婚嫁习俗，当数汉人中的一绝，婚嫁开始前天一亮，新郎新娘的礼服就要用火烤一下，来驱除衣服上的霉气。韭菜炖鱼是头道菜，喻意婚姻长久，年年有余。在经过踏喜字板、摆船头礼等一系列的水乡习俗后，过了船的新郎、新娘则被长辈们用一只小船推到荡区深处，随水漂流，直到荡区平风处，寓意一路顺风，一生平安。
    马家荡的老街古宅也非常充满韵味。沿杨马公路直抵荡心，进入马荡老街，两旁的建筑古色古香，在新荡三组董姓人家至今仍有几间具有100多年历史的徽派建筑，令前来旅游观光的国内外游人赞叹不已。
    千百年来，荡区特有的环境，涵养了水中的物产，造就了浑然天成的水乡风光，更积淀了丰富的水乡文化，它是一个地区劳动人民长期心智的积累，它的风士人情，正成为现代人一笔富贵的精神财富，悠悠的马家荡呈现在人们面前的是一方难得的水乡湿地。

激情冬阳

欢迎各位有空来马家荡作客呦。

梦里花开

好的!

激情冬阳

有机会我作东，请你。

戚涤尘

很美，但我没去过，不日，准备去那里搞次交通安全宣传，顺便看看。

单国顺

作者及读者朋友相信阜宁过去有个马良吗？

激情冬阳

在小学课本里我们就学过神笔马良的故事，你忘了？

叶落凡尘

你们不会想告诉我，神笔马良是你们阜宁的吧？？？

中原

呵呵！凡尘说对了........是冬阳表哥呀！......

激情冬阳

阜宁马家荡就是马良的故里。（2003年中央电视台4频道走遍中国栏目来我们盐城拍摄水上人家专题片时，解说词就是这么讲的。有据可查的。）