不孝有三（中篇小说）11

荒村一叟

  十一

那一年，宋家宝家栽了十亩田水稻，另外还种了三亩棉花。那时农业机械化的水平还很低，原来生产队里只有一台手扶拖拉机和一条抽水机船，现在已经作价归了机工个人，为群众服务时按面积收耕作费。因此，只有耕作和灌溉不需要用人工。除此而外，像收割、脱粒、栽秧等大宗农活还全是靠最原始的体力劳动。家里有三四个大劳力的人家也只能种十多亩田。家宝家只有一个忙英是干惯了农活的大劳力，但她也没干过男人干的重活计，家宝只能算是个半劳力，大女儿凤莲初中毕业后没考高中，倒也不是要她回家帮种田，她成绩不好，自知考也考不上，但那丫头才刚学做农活，要有个适应的过程。可想而知，这一年，家宝夫妇过的是什么日子。
分田到户后的这些年，农民都是将自己的田一年种两季庄稼，冬天种小麦，秋熟栽水稻或者种棉花。种麦栽秧的田平时农活不多，最忙的是收种季节。种棉花最吃工，平时也闲不下来。一过了春节就要预先整好棉花苗床，过些日子要忙着制棉苗钵子、下种、苗床管理。麦子收割后要抢睛天将棉花苗一棵棵地移栽到大田里。接下来就是灭茬、翻土、除草、施肥，到秋天还要剪公枝、摘顶心、拾棉花。因此，种棉花的人家要从早春一直忙到寒冬。这么费工的庄稼为什么还有人家种，就是因为它是经济作物，一亩棉花收成好时能抵两亩水稻的收入。
春天，庄上人听说他家拾了所根七亩多田，还准备种三亩田棉花，都觉得他家是财迷心窍，不自量力，想发财想疯了。有人说：“以前种了五亩多田，到农忙时还要村里派人去帮忙，今年不会有人去帮他了，肯定要把田种荒掉。”对此，家宝心里也没底，心想，只能走一步看一步。忙英比他有信心，她说：“别愁，车到山前必有路，我种了半世的田了，又不是没做过，当年在生产队里，我一天割过一亩半田小麦呢。”
那年春节一过，他们就有条不紊地忙开了。先是准备棉花苗床、耕翻水稻育秧的秧池，接着又购买种子和育苗用的塑料薄膜。忙英就像是大集体年代的生产队长，家宝反面像一个刚下乡插队的城里人。
幸好，这一年是个风调雨顺的好年成，水稻收成不错，十亩田收了六千斤稻，那时候的一亩田能收到六百斤就算是高产了，在大集体时连四百斤都收不到。美中不足的是，因为管理没跟上，棉花收成很不理想。这里霜期早，要得棉花收成好，重要的一点是做好苗期的田间管理，促进棉苗早发，而那时节正好忙着割麦栽秧，哪抽得出空来给棉花田间苗、除草、追肥？等到全家披星戴月把十亩田水稻栽下去后，棉花田里已经长满了茂密的杂草。本来是一亩棉花的收入是应该抵两亩水稻的，但事与愿违，这三亩田的收入还不如水稻，家宝夫妇想靠棉花收入来还掉一些债的计划也落了空。
这一年，宋家宝算得上是脱胎换骨了，原来白白净净的身子晒得黑不溜秋的，他本来个子就不高，现在走路时又习惯地佝偻着腰，就像是个种了一辈子田的老农民。不过还好，他们算是闯过了第一关，虽然没能达到预期的结果。如果棉花收得好，满打满算应该能还掉一千元的债，现在他们用卖稻的钱只还掉了四百元，相当于他在乡政府领到的两个多月工资。
第二年夏收夏种时，他们遇到的困难要比第一年大得多。头一年所根家的那七亩多田是人家收的麦，麦后才丢给他家种的，这一年，他们要在不长的时间里抢收完十三亩麦子，还要将这些田栽上秧苗，其中有四亩地要移棉花苗。虽然家宝经过了一年的“培训”已经成了一个半拉子庄稼人，但他始终没学会割麦割稻，去年五亩地小麦，忙英一个人割了五天，现在的麦子长势好，密度高，不像大集体时容易收，那时麦子长得稀稀拉拉的，产量也只有现在的一大半。如果今年还是由忙英一个人割，就是天天是晴天一天不歇气也要割半个月。常言道：割麦如救火，割稻慢慢挪。意思是说小麦一旦成熟便要迅速抢收，如果延误时机遇上梅雨季节，就会造成不可估量的损失。麦收前，忙英就叫家宝新买了三把镰刀，他想让凤莲学着帮她割点儿，去年麦收时，她就想学割麦了，忙英说：“今年就算了吧，你不曾做过，这点麦我割得起来。”后来就让她在家里烧饭洗衣裳。其实，丫头已经是一个十六七岁的大姑娘了，如果不上中学，应该是一个正儿八经的女劳力了，就是不晓得她能不能吃得下苦？家宝说：“今年我也要学着割，人家男人割得比婆娘快，我就不信学不上。”忙英说：“你就别八十岁学吹鼓手了，假如凤莲能帮我割点儿，你是有活计做的，割起来的麦把要挑上船再运到场头堆上岸，够你忙的了。”
他们家种的那十三亩麦子中有四亩田大麦，大麦的成熟期比小麦早一些，是准备留着后茬种棉花的。他们先是忙着收割完大麦，将棉花苗移栽过去，那九亩地的小麦也都“顶刀”了。有一块五亩多的小麦田离庄子有三里多路，他们计划先将那远处的割上场。开镰的那天，家宝夫妻起了个大更头，忙英先是煮了一大锅米粥，接着又摊了几锅子涨饼，这些不光是全家人的早饭，还要带一大盆粥下田去当中饭，这么远的田，中午一般都不回来，带一些米粥和涨饼下田，既能充饥又能解渴。还在上小学的二女儿秀莲已经放了忙假，正好让她在家里照顾成成。在忙英煮早饭的当口，家宝在月光下磨好了几把镰刀，他以前不会磨镰刀，在大集体时，忙英用的镰刀都是家宝老爸磨。      
天色大亮时，已经吃过了早饭，他们将秀莲叫醒了照应了几句话后便下田了。家宝挑着两大捆捆麦把用的草腰子，忙英也挑着一副箩筐，里面放着粥盆、面饼和镰刀等杂物，另外还特地带了一块磨刀的青砖和一个装满开水的暖瓶，这是特意为凤莲带的，他们夫妻俩早就习惯了在田里干活时喝河水了，怕凤莲适应不了。
早晨的天空碧净如洗，没一丝云彩，田野里缓缓刮着西南风，昭示着这将是一个晴热的好天气。

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