《十字》作者：王晋康

分析家

　　瓦夏完成了对尸体的现场检查。身上没有任何搏斗的痕迹。由于几种不常见的因素凑在一起，使死亡时间不好判定。法医常以尸斑来估计死亡时间，但这人是半浸在水中，受到一定的浮力作用，体内血液又流光了，所以臀部没有因血液淤积而形成的尸斑。河水大大加快了尸温的下降速度，难以用尸温来判定死亡时间；却又不是溺水（对溺水死亡时间的判定有成熟的方法）。这么着，只能粗略估计是死于昨天下午三点到十二点。至于体内是否有麻醉剂（伪装自杀的案例中常常离不了麻醉剂），只能等拉回去做解剖了。不过瓦夏大胆地断定：
　　
　　"肯定是自杀，我敢保证他的血液里除了酒精没有别的玩意儿。可是头儿，他为啥带拉丁式十字架，他不是东正教徒？"
　　
　　谢苗诺维奇也注意到了死者项间那个不等臂的十字架。"也不一定是天主教徒和新教徒。这儿的科学家们大多是无神论者，不会对着圣母划十字的。"他想了想，说，"其实十字架并非基督教专用，我见过一篇文章，说十字符在人类文明史中是一个很普遍的符号，在独立发展的各个原始民族中都出现了。古代埃及人用它表示太阳神崇拜，中国人用它来表示天地，中国佛教和道教中的万字符卐就是从它发展来的，后来希特勒用反向万字符作纳粹标志。还有，巴勒斯坦人、高卢人、印度人、日耳曼人、印第安人等，相当多的民族用它来表示生殖崇拜，具体说是用它代表女性生殖器。总的说来，十字符代表人类早期对自然力的崇拜。"他说，"我只是泛泛而谈，并不是说死者带这个十字架有什么特定意义。"
　　
　　警员卡赞切夫真心地夸他："头儿，你的知识真渊博，不愧有哲学学位。"
　　
　　谢苗诺维奇平时确实博览群书，利用业余时间拿到了哲学学位。他对卡赞切夫说："空闲时间你少喝点酒，多看点书，也能拿到它的。"
　　
　　卡赞切夫笑着说："我就不用去拿哲学学位了，咱局里有一个哲学家就足够啦，有俩就会干架。"
　　
　　这会儿法医正用放大镜仔细观察那枚十字架。"头儿，说不定你正好说对了――我是说你那句话：十字架代表人类对自然力的崇拜，说不定正好说对了。这上面刻有几个很小的字，是英文：敬畏上帝。"
　　
　　"是吗？让我看看。"
　　
　　"别急，背面也有字，让我看清楚。喏，是两个俄文字母，К·С。应该是他名字的首字母吧。"
　　
　　谢苗诺维奇从瓦夏手里接过放大镜仔细看，那些英文和俄文字母的笔划极细，用肉眼看不到，肯定是用激光刻出来的。在放大镜下，那枚十字架的表面、棱角，包括上面密密麻麻的纹饰，都异常精致，没有一点儿瑕疵，那些字母也是标准的印刷体。可以断定这枚十字架并非手工制作，应该来自于某种相当高级的工艺。他专注地看着那行英文字：
　　
　　敬畏上帝
　　
　　既然这行字母是英文，这么说，这枚十字架可能来自于国外。谢苗诺维奇决定回去后再好好琢磨，他让瓦夏等人把尸体运回局里，自己带着卡赞切夫，开上那辆拉达去死者的别墅。按报案人说的方位，他们找到了那幢破旧的别墅。首先入眼的是别墅旁细心耕作过的菜地，新采收过的那片地耙得平平整整，表层土壤还没有被晒干，显得颜色较深，肯定是一两天内才干的；胡萝卜地除过草，浇过水，地面也还湿着，扔在田边的杂草还保持着绿色。卡赞切夫咕哝着：
　　
　　"是他死前干的？这不像是自杀者的心态。"
　　
　　谢苗诺维奇没有评论。虽然他基本倾向于那人是自杀，但他想卡赞切夫的看法不无道理。
　　
　　他们扭开别墅门上那个装样子的铁锁，进屋勘察。屋里很凌乱，地上扔着几只啤酒瓶，也是岸边见过的那种青岛啤酒。桌上放着一块面包，还很新鲜，面包旁是两只啤酒杯。两人都一眼看到这两个酒杯，心照不宣地互相看一眼－－斯捷布什金死前并非独自一人！这么说来，关于他是否自杀就不能轻易定论了。卡赞切夫走过去，用带手套的手撑着两个杯子的内壁，小心地把杯子装到塑料袋中，说：
　　
　　"头儿，我看他们离开这儿很匆忙，估计杯子上能找出另一个人的指纹。"
　　
　　除此之外，别墅里没有找到其它线索，床上甚至没有住过的痕迹。谢苗诺维奇说：
　　
　　"走，回城。去局里检查指纹，再去威克特中心去调查一下。"
　　

分析家

　　威克特国家研究中心的高致病性病毒研究所比较冷清，见到的工作人员都懒懒散散的，似乎无所事事。恰达耶娃所长是个大妈级的女性，头发灰白，又高又胖，臀部几乎难以放进办公椅中。她对斯捷布什金的死亡非常伤心，但似乎并不意外。她眼眶红红地说：
　　
　　"可怜的柯里亚。昨天他突然向我提出辞职，我就觉得不大对头，可惜我反应太慢，没想到他会自杀，没能劝劝他――不过劝也劝不住的。"
　　
　　"你觉得他是自杀？"
　　
　　"可能吧。国家解体之后，这儿的科学家都有太深的失落感，连生活都没保障，更不说专业上的理想了。还有很多人家庭生活也遭受挫折，柯里亚就离婚了，妻子带着儿女回莫斯科，把他一个人撂在这儿。半年来，他的情绪一直很灰暗。我想在科学城他不是第一个自杀者，也不会是最后一个，具体数字警方应该比我更清楚吧。"她阴郁地骂了一句粗话，"妈的，说不定下一个轮到我呢。"
　　
　　谢苗诺维奇和卡赞切夫没办法劝慰她，只能陪她叹息。"能否介绍一下他生前的工作？"
　　
　　"他是研究高致病性病毒的，也就是俗称的第四级病毒，是最危险的病毒，像天花、埃博拉、刚果出血热等。"她看看两个警察，直率地说，"无庸讳言，这个领域非常敏感，与生物战剂脱不了关系。当然，我们国家研究这些，只是致力于生物战的防御。但坦率地讲，生物战比较特殊，进攻与防御很难分开的。"
　　
　　"也就是说，他的职业比较特殊，因而他的突然死亡可能有国外因素？"
　　
　　恰达耶娃很干脆地否认了："不，我没这个意思。国家解体之后，我们已经无力控制科研人员的流动，很多一流专家都被国外廉价挖走了。所以，如果某个国家想得到斯捷布什金的宝贵大脑，完全不必采用这样极端的办法。"她冷笑着说，"愚蠢的苏联政治家比敌人更可怕，他们在莫斯科这么一折腾，就把苏联科学家们近一个世纪积累的科技实力，在一个早上挥霍光了。世界历史上从没有这样一个大国，在没有强敌入侵的情况下，在一夕之间灰飞烟灭。我想胡佛和杜勒斯在坟墓里也会笑醒的。"
　　
　　谢苗诺维奇从恰达耶娃的话中摸到了斯捷布什金的思想脉络：愤世嫉俗，心理灰暗。他问："斯捷布什金的宗教信仰如何？"
　　
　　"基本上是无神论吧，不过偶尔也到教堂去。"
　　
　　卡赞切夫立即问："东正教教堂？"
　　
　　"当然，他是俄国人嘛。你问这句话是什么意思？"
　　
　　谢苗诺维奇把那枚十字架掏出来："但他佩带着拉丁式十字架。请问，你见他在研究所佩带过吗？"
　　
　　恰达耶娃仔细看看塑料袋中的十字架："佩带过。那是他多年前，大约有八九年了吧，到国外开会时收到的馈赠，在那之后有时带它，但不经常。只是一个饰品而已，我想它不代表柯里亚的宗教信仰，没有听说他改宗天主教或新教。"
　　
　　"是去哪个国家开会？"
　　
　　"美国。"
　　
　　"知道是谁赠的吗？"
　　
　　"不知道。我没打听这个。"

分析家

　　
　　"他死前在郊外别墅里是和另一个人在一起，据那人留在酒杯口的唇痕看，是一个女人。你知道可能是谁吗？"
　　
　　恰达耶娃摇摇头："有一个女人？不知道。娜塔莎和他离婚后，没有注意到他另外有女人。当然如果有，他也很可能瞒着我们的。"
　　
　　"好的，别的没问题了，请你提供娜塔莎的联系方式，我们要检查斯捷布什金的住所，最好事先与她通报一声，尽管她与斯捷布什金已经离婚。"
　　
　　恰达耶娃很快帮他们把电话挂通了。谢苗诺维奇小心地通报了斯捷布什金的不幸，那边震惊地问：
　　
　　"柯里亚死了？"然后是长时间的沉默。谢苗诺维奇小心地喂了两声，对方才苦涩地说，"他昨天一大早和我通过电话，那会儿正是我急着上班和孩子上学的时间，但他聊了很久又没有具体事情。我当时就有点奇怪，可惜我没有意识到他会走这一步。"
　　
　　依她的话意，她也明显倾向于前夫是自杀。谢苗诺维奇谨慎地说："我们正在调查，是自杀或他杀还没有定论。我们想检查一下他的住所。"
　　
　　"请吧。从法律上说，那儿和我已经没有关系了。"
　　
　　谢苗诺维奇问了那枚十字架，娜塔莎说："对，确实是一个美国人送给柯里亚的，我不清楚那人是谁，只记得柯里亚说过，那人是美国CDC一个资深病毒学家。"
　　
　　她问警方什么时候能够结束尸检，举行葬礼。"按说我该立即飞过去的，"她歉疚地说，"可是我肯定得带着两个孩子一块儿回去，孩子们都在上学，不能耽误太长时间。只能赶他葬礼前回。"
　　
　　虽然她说的是实情，谢苗诺维奇仍然觉得不快，这种时间上的算计未免太精明了一点，或者说她在夫妻情份上未免太凉薄。他想他能理解死者为什么自杀了。那边在电话里说：
　　
　　"可怜的柯里亚，我当时应该硬拉他来莫斯科的。我确实尽力劝过他，但他实在太固执了！他的固执最终害了他自己！"那位前妻恼怒地说。
　　
　　对死者住所的检查只证实了一点儿：他死前确实有一个情人，是亚裔人，很可能是中国人。因为床上发现了两根黑色直型长发，已经送去做DNA分析。厨房里有中国式的炒锅和各种中国调料，显然都是新买的。门把和杯子上取到了相当多的清晰指纹，除了他本人的，其余都是一个人的，斗型较多，这也是中国人的特征。经初步比对，屋里的指纹与别墅里酒杯上的指纹属于同一个女人。从这些迹象看，这个到处留下指纹的女人不像是有经验的杀手，更可能是一位普通情人。邻居说前几天见过一个亚裔女人在柯里亚的住所出入，30多岁，身段窈窕，很有风度，但大家都没看清她的面容。
　　
　　下午，谢苗诺维奇留在办公室，用放大镜仔细观察那枚十字架。从各种迹象看，死者很可能是自杀，现在只有两个疑点：现场没找到自杀用的刀片；还有，这枚过于精致的十字架多少有些可疑。他仔细观察着十字架上面刻的字，以及它表面的精致纹饰，忽然发现在十字架下支与水平支相交的地方，有一圈细微的接口，非常细微，即使用放大镜也难以看清。仔细观察，发现接口呈环状封闭。它是干什么用的，也许十字架的下支可以拆卸？如果可以拆卸，就必然有暗扣，那只可能在一个地方：十字架中心嵌的那粒钻石上。他对钻石琢磨了一会儿，发现它能顺时针旋转。用姆指压着轻轻一旋，依皮肤的感觉，暗扣是被旋开了。但暗扣旋开后，十字架的下支仍然不能拉脱，使他一度怀疑自己的猜测。后来才知道那是因为剑刃和剑鞘这对偶合件的加工极为精细，配合很紧，需要非常用力才能拉脱，而且合上后接全严密，很难发现那圈接口。
　　
　　现在剑鞘终于拉脱，露出小小的的剑身。剑身完全透明，稍带乌金色，比指甲稍长，非常薄，两边开刃，剑尖呈浑圆形。谢苗诺维奇小心地捏着剑把，映着光亮仔细观察。这大概就是死者自杀用的凶器吧？但这种透明的剑身是什么材料，钻石还是水晶？它太薄了，所以看起来非常脆弱，似乎只要稍碰一下就会卡查一声断开。谢苗诺维奇想试试它的强度能不能割开肌肉，就找了一块儿橡皮来做试验。非常小心地划一下，几乎没有感觉到阻力，橡皮也几乎没有变化――切口非常细，剑刃划过后橡皮仍紧紧贴合着。用手拉一下，橡皮成了两半，其切口像是磨床磨出来的那样光滑。
　　
　　这把剑太锋利了，锋利得违犯人的直觉，谢苗诺维奇对着橡皮的切口愣了一会儿，又拿出一支圆珠笔，用剑刃小心地划一下，仍然是几乎感觉不到阻力，但塑料笔身已齐齐断成两截。
　　
　　这么说，死者肯定是用它来划开脉管的，这桩自杀案中最大的的疑点已经消除。不过，第二个疑点反而加重了--这枚性能超异的双刃剑出现在普通的自杀案中，未免有些古怪。他考虑一会儿，给朋友萨帕林打了一个电话，他是科学城的一流材料学家。萨帕林简短地说：
　　
　　"带上那玩艺来吧，我会弄清它的身份。"

分析家

　　
　　谢苗诺维奇小心地合上剑鞘――那柄极薄的剑刃看起来实在太脆弱了――带上它去找萨帕林。萨帕林让他在办公室等着，自己拿上十字架到实验室去。两个钟头后他一手捏着那枚十字架，一手拿一小块铁板，喜气洋洋地回来了：
　　
　　"伙计，你给我带了个绝好的玩艺儿，它可不是仅仅能切开橡皮和塑料笔。不，你先别问它是啥材料，我做个试验。"
　　
　　他把手中的铁板放到桌上，用那把短剑轻轻划一下，竟然也十分轻易地切开了，光滑的切口处闪着银光。看着朋友的惊讶，萨帕林得意地宣布：
　　
　　"知道这把剑是啥材料吗？钨的单晶体。它之所以透明，是因为它太薄了，只有几百个分子的厚度，剑刃处甚至薄到只有几个分子。不过它强度极大，因为它不是'制造'出来而是'长'出来的，所以在分子尺度上没有任何缺陷，你完全不必担心它会碰折。我这儿也能制造钨单晶体，是让钨在某种特殊气氛中自动长出晶须，但我还不能随心所欲地控制它的几何形状。"
　　
　　"谁能制造它？美国？"
　　
　　"嗯，最多加上日本。我们和他们相比，也就那么十年的差距--正好是戈尔巴乔夫耽误的十年。"
　　
　　"它昂贵吗？"
　　
　　"目前应该是昂贵的。不过，如果技术成熟，它的制造并不困难。"
　　
　　谢苗诺维奇迷惑地摇摇头："无论如何，用它来当饰品，或者是当自杀的凶器，未免大材小用。"
　　
　　萨帕林笑着："那就是需要你关心的问题了，与我没关系。"他的心思不在案情上，对这个玩艺儿他是垂涎欲滴。"喂，等你结案后，一定把这枚十字架转给我们所。它会大大缩短我们追上山姆大叔的时间。听到了吗？"
　　
　　"你这个贪婪的家伙，这是案件的物证，哪能随便给你？"
　　
　　萨帕林笑着说：我知道你会有办法的，拜托啦拜托啦。
　　　
　　警察局长罗曼·拉托夫走进会议室，扫了一眼屋内的20多个手下，说："喂，谢苗诺维奇警官，可以开始了。"
　　
　　今天的案情分析会，局里重要头头都参加了，平时，只有特别重要的案件时才摆出这个阵势，而威克特研究所那位科学家的死基本上可定为自杀，拉托夫看过结案报告，认为自杀结论是令人信服的。不过，柯里亚私下对他说，这桩看来很清楚的自杀案中有一些让人不安的东西，他希望把他的疑点摆到会上讨论一下。拉托夫一向欣赏柯里亚，这个拿到哲学学位的上尉警官脑瓜灵活，视野广阔，常常能看到案情之外的东西。他既然要开这个会，必然有足够的理由。今天倒要听听他说些什么。
　　
　　"首先我得申明，我对自杀结论一点都不怀疑，毕竟这是我们几个做的结论嘛，不能自己打自己的嘴巴。"谢苗诺维奇笑着说，"现场勘察、瓦夏的尸检报告、恰达耶娃所长和死者前妻的背景介绍，都支持这个结论，我就不多说了。其实我去现场的第一眼印象就认为他是自杀。为啥？他身后扔着十二个啤酒瓶，虽然摆得乱七八糟，但其方位都是他喝完后用左手――死者是左撇子――向身后顺手可以扔到的地方。这个小细节让我从直觉上相信，他肯定是自杀。如果是凶手杀人后再伪造的现场，那这个凶手未免太高明了。"
　　
　　拉托夫局长说："你手下有人说，死者死前曾非常认真地做了园艺，是在他别墅的菜地里。他家里也刚做过整理。这不大像自杀者的心情。"
　　
　　"对，卡赞切夫开始是这个意见。但如果考虑到另一个因素，这些情况正好支持自杀结论――他死前曾有一个情人来过，情人住在他家，为他打扫卫生，做可口的饭菜，陪他到别墅玩，帮他做园艺，当然也少不了床上或草地上的快乐，总之让他度过一段非常美好的时光。然后，因某种原因情人走了，很可能是永别。于是斯捷布什金先生就平静地选择了死亡――这样的心理脉络是可信的吧。"
　　
　　拉托夫未置可否："说下去。"

分析家

　　
　　"对这个女人我们做过详细的前期调查，具体过程就不细说了，反正那时就基本可以肯定，她是一个黄种人，很可能是中国人，30岁出头，黑色长发，身材很好，比较有气质，面貌不详。我们取得了她留在死者床上的头发，和留在家里的指纹――顺便说一句，她的指纹在屋里到处都是，这不像是杀手的行事风格，所以这个女人的出现并没有让案件向'他杀'方向倾斜。经深入调查，她不是本市常住的中国商人，但如果是外来者，又没有发现她在此地逗留的记录。我们查阅了近期在附近口岸出入国境的记录，没有发现类似的中国女人，倒是一位美籍华人凯西·梅比较符合。这位梅女士在死者自杀前三天入境，在卡拉苏克的国际青年旅馆有落地签证，但只停留一天，其后有三天行踪不明。她于入境第四天，即死者自杀当天，出境到哈萨克斯坦。从出入境时间上来说很难说是巧合。当然这只是间接证据，不能说明什么。不过我们很幸运，后来因为另一桩普通刑事案件，让我们很容易地确认了这位情人的身份。"他顿了一下，让大家有时间消化他说的内容，然后接着说，"是因为一个光头党徒的非正常死亡。在斯捷布什金自杀的三天前，本市曾有五个光头党徒持刀抢劫和逼奸一位亚裔女性。光天化日，就在大街上！咱们的治安状况够他妈的糟糕了，真让人脸红。"他摇摇头，"不扯远了，回到咱的本题上。结果呢，那五个流氓竟被这个赤手空拳的女人打得狼狈逃跑，其中两人休克。没人报案，所以这事没进入警方视野，但几天后一个光头党突然死亡，是颅内出血，本来伤势并不重，但那家伙一直没敢去医院，结果把小命送了。对这桩非正常死亡做调查时，意外发现他们抢劫的那个女人很像斯捷布什金的情人，我们把从海关调来的凯西·梅的像片让四个光头党徒辨认，他们一眼就认出：就是她，绝对没错！"
　　
　　谢苗诺维奇讲得很生动，大伙儿都听得入神。
　　
　　"还有一点意外收获，其中一个光头党偶然提到，在现场还有一个本地男人，曾打算救那女人，不过没等他动手，三个光头党已经被打趴了。对了，忘了说一点，事发地点就在斯捷布什金的住家附近。我们拿斯捷布什金的照片给那几个小流氓看，他们认出他就是在场的那个男人。不过据他们说，斯捷布什金似乎和那个女的并不认识，因为开始抢钱时他一直在旁观，直到他们想奸污那女人时他才出头干涉。"
　　
　　谢苗诺维奇再度停顿，让大伙儿把这些介绍消化一下。
　　
　　"现在咱们把这件事捋一下。这位漂亮女人可能是因某种原因来本市，遇上抢劫，被斯捷布什金偶然撞见，挺身救美，于是成就了一段风流佳事。后来那女人走了，斯捷布什金――他刚离婚，个人生活很差劲――因为情绪恶化，就自杀了。这样解释――是不是太巧合？特别是：这位武功高强的女人――那四个小流氓一提到她就打哆索，说她的中国功夫太厉害了，太厉害了！――恰好也是斯捷布什金的同行，从出入境局得到的资料，说这个美国女人目前在中国定居，在中国武汉病毒研究所工作，此次来我国持的是旅游签证。"
　　
　　大伙儿都没吭声。拉托夫看看几个副手，他们在下意识地摇头。
　　
　　"行，看来大伙儿都不信，那咱们把这个不大可信的解释扔掉，再来一个。这位梅女士，斯捷布什金的同行，可能过去同他就认识，甚至有私情，这次，在他离婚后，专程来本市看他，同他度过了一个短短的蜜月。但女的没打算同他偕老百年，快活过后就走了，让刚幸福几天的斯捷布什金从天下又跌到地下。斯捷布什金受不了这个反差，于是选择了自杀。这种解释怎么样？比上一个可信一些，但也有破绽。请记住，那几个光头党说，两人似乎事先不认识。尤其是，这里还有另外一个很古怪的小道具。"
　　
　　他从塑料袋中掏出那枚十字架：
　　
　　"死者戴的。是拉丁式十字架，不是咱东正教的等臂式。里面暗藏一把短剑。"他用力拉开下支的剑鞘，让大家看那个几不可见的透明剑身。"死者就是用它划开腕脉的，关于这点不必怀疑，瓦夏在剑身上找到了非常微量的血迹，与死者血型吻合。"瓦夏点点头。"血迹极其微量，但考虑到剑身的极端锋利，这也可以理解。一位材料专家、我朋友萨帕林说，这个剑身是钨的单晶体，非常薄，以至于几乎透明；但强度非常大，甚至可以划开钢铁，我亲眼看见他做了这个试验，当时真让我目瞪口呆！大伙儿要是想看，会后我给你们表演一次。这种材料，目前俄罗斯的技术水平还做不出来。对了，我这个朋友一再要求，本案结案后把这玩意儿转到他们所，让他仔细研究。这两天他已经催了我几次，弄得我招架不住了。"
　　
　　拉托夫说："行，结案后让材料所办个手续转过去。别让你那个单相思的哥儿们万一为它自杀。"大伙儿笑了，"别扯远，往下说。"
　　
　　"据恰达耶娃所长和死者前妻说，这枚十字架来自于美国，馈赠者是美国亚特兰大CDC，即美国国家疾病预防和控制中心，一位资深病毒学家。那么，这个看来毫无疑点的自杀案共牵涉到三个一流的病毒学家，其中一个俄国人，一个美国人，一个美籍华裔女人，她的中国功夫超绝，又在中国定居，也可以说是半个中国人吧。案件中还有一个精致的、高科技的、暗藏剑身的十字架，它绝非在跳蚤市场或珠宝店里能买到的东西。这些信息之间有什么联系？没有，至少我目前看不到。但如果对它们完全视而不见，说这只是一次普通的自杀，那咱们是不是太天真了？"
　　
　　拉托夫沉吟了一会儿，觉得柯里亚的怀疑非常有分量。他说："你是说――你是在暗示，有可能它牵涉到一个国家行动，是美国、或中国的一位间谍，来此讹诈或引诱咱们这位一流的病毒学家，最后导致了他的死亡。至于死因，则可能是被逼自杀，也可能是伪装得非常巧妙的他杀，是不是？"他对其它与会者补充一句。"死者斯捷布什金的专业是研究最危险的四级病毒，这与生物战脱不了干系。"
　　
　　"不，可惜这个推测也不大成立。恰达耶娃所长说，国家解体后，我们失去了对科学家的控制，很多人都被国外廉价挖走了，比如，到美国和中国去的就为数不少。所以，如果美国或中国想得到斯捷布什金的宝贵大脑，完全不必采用这样极端的方式。当然，如果他的自杀真有某个国家的参与，中国的可能性更大一些。因为美国对生物战剂的研究水平绝不亚于咱们，用不着威逼斯捷布什金。中国在这方面就差多了，而且他们肯定很渴望赶上来。这个国家在经济上发展很快，但在高科技战争手段上，除了导弹，只能算是个三流国家。"
　　
　　副局长戈什金问："死者所在的高致病性病毒研究所里有没有什么异常？比如机密资料或病毒样本丢失。"
　　
　　"我们认真调查过，没有发现任何异常。不过，依死者的工作性质，再加上国家解体后那儿的混乱秩序，他就算偷偷弄走点什么而没引起注意，也并非不可能。"
　　
　　他结束了介绍，与会人都在思索，没人提出新见解。过一会儿，谢苗诺维奇苦笑道："听了我这番分析，大伙儿是不是更糊涂了？反正我自己是这样。我只是看到，这个普通的自杀案件之上浮着很浓的疑云，但让我真说出个ABC来，我又说不来。只算是一种直觉吧，直觉告诉我，如果这个案件中真有啥蹊跷，那就不是一般的小事件，总有一天，它会出现在各国报纸的头版头条。果真如此，那这个案件就不是克拉索诺警察局所能料理的了。得上交到国家安全局。"
　　
　　拉托夫沉吟一会儿，说："这个案子到此为止。按自杀结案。"他看看谢苗诺维奇，"柯里亚你别丧气，你的分析很不错，至少把我盅惑得心里发毛。但你这些怀疑的份量不够，不可能把国家安全局或对外情报局扯进来。"他考虑片刻，"这样吧，我考虑一下，看通过哪种非正规渠道，把这事儿捅给该管这种事的人。今天的会到此结束。把那个十字剑转给你的哥儿吧，但要告诉他，只能做无损检测，不得损坏或遗失。"
　　
　　"没问题，你就是让他弄坏他也舍不得，那是他的心肝。局座，我替那位朋友们谢谢啦。"
　　
　　斯捷布什金死后七天举行葬礼，他前妻娜塔莎带着两个孩子赶来参加，同时处理房产。病毒所要派人到机场接死者家属，谢苗诺维奇主动提出由他亲自开车。他这么做，除了礼貌因素之外，还想在死者前妻身上尽可能了解一些情况。娜塔莎是个精明强干的女人，眼角的细密皱纹显示了这些年的风霜，皮肤枯涩，表情显得比较疲惫，看来她在莫斯科的生活也不安逸。两个十五岁的双胞胎还没有习惯父亲的死亡，一路上沉默寡言，老是胆怯地望着妈妈。娜塔莎上车后，知道开车的是一位警官，便问了一句：
　　
　　"是自杀吗？"

分析家

　　
　　谢苗诺维奇侧脸看看她，小心地说："目前暂按自杀结案。"
　　
　　之后的一路上娜塔莎没说话，一直忧郁地望着窗外。谢苗诺维奇和病毒所的代表体谅她的心情，也没同她攀谈。
　　
　　车到了那栋楼前，几个邻居看到娜塔莎，涌过来同她问好，好心地安慰她。谢苗诺维奇用死者的钥匙打开门，两个孩子立即窜进去，窜到各自的房间，他们毕竟还是孩子，这会儿最感兴趣的是自己的小房间是否有变化。娜塔莎也进来了，第一件事是按俄罗斯风俗把屋里的镜子用布蒙起来，然后从随身皮箱里取出几根蜡烛，喊孩子们来把它点着，摆在正间。随后她发现了墙上的那张全家福照片，她站在照片下，久久地看着，眼眶慢慢变红了。谢苗诺维奇原先对她有些成见，认为她在得到前夫死讯后没有立即赶来，未免太凉薄，但这会儿已经原谅了她。
　　
　　娜塔莎随后在屋里巡看，谢苗诺维奇的眼光随着她走。她看着屋里的整洁，看了厨房里的中国式炒锅和中国调料。女人在这方面很敏感的，她不快地说：
　　
　　"柯里亚死前是同一个情人在一起？"
　　
　　她的声音很小，显然不想让孩子们听见。谢苗诺维奇点点头，也小声说："嗯。"
　　
　　"一个中国女人？"
　　
　　"不，是美籍华人。"
　　
　　"她和柯里亚的死有关吗？"
　　
　　谢苗诺维奇看看她，小心地说："她是在斯捷布什金自杀前一天走的。至于――"他没有说下去。
　　
　　娜塔莎沉默一会儿，冷笑道："她毕竟不是柯里亚的俄罗斯妻子，甚至不知道在他死后把镜子蒙起来。"
　　
　　谢苗诺维奇犹豫一下，还是重复了刚才那句话："她是在斯捷布什金自杀前一天走的。"
　　
　　娜塔莎扭头看看他，闷声说："对不起，我失态了。我不该心存嫉妒的。我同柯里亚已经没有婚姻关系了。"
　　
　　谢苗诺维奇耸耸肩："没什么，我非常理解你的心情。"
　　
　　随后连着来了两个电话，一个是高致病性病毒研究所的，同娜塔莎商量明天葬礼的细节。然后是一位买房人，他看到了娜塔莎提前在报上登的售房告示。娜塔莎说：
　　
　　"对，我想尽快处理，一则为了付安葬费用。现在俄国人已经死不起了，各种手续办下来，竟然高达1000万卢布！再者我只能在这儿逗留三天，三天后，你就只能同我的代理人打交道了。你尽快来吧价钱上尽量让你满意对，230平方米，外加一个30平方的地下室。房子有20年历史，但建筑质量很好，至少有七八成新。你来看看再说价钱吧。"
　　
　　她挂了电话，谢苗诺维奇立即问："有地下室？我看这幢楼没有地下室的。"
　　
　　"是在另一幢楼房，十年前一位朋友转让的。那时我们还没买拉达，柯里亚爱钓鱼，摩托啦帐蓬啦钓杆啦，有地下室方便一些。不过那都是国家解体前的事了，这些年他很少去，没有这个心情了。"
　　
　　"能带我看看地下室吗？"
　　
　　"当然可以。走吧。"
　　

分析家

　　她领着谢苗诺维奇走了百十米，来到另一幢楼的一间地下室前，从谢苗诺维奇手中要过那串钥匙，打开门。屋里很乱，旧摩托旧帐蓬上落满灰尘。她用目光在屋中巡视一周，咦了一声：
　　
　　"柯里亚刚买了一台电冰箱？怎么放在这儿。"她走过去，打开冰箱门，"没有放东西啊。"
　　
　　谢苗诺维奇走过去，冰箱里边空荡荡的，没有放任何食物。电源插头没有插，他摸摸冷冻室，那儿还有些凉意，看来在斯捷布什金死前，即七八天前，这台冰箱还用过。到这一刻，谢苗诺维奇心中猛然震了一下，像是一道黑色的蒙布被忽拉一声掀开，他多日的怀疑一下子被证实了。相关的推理其实很简单：
　　
　　依斯捷布什金目前的经济状况，他绝不会轻易买一台新冰箱――他把冰箱放在远离住室的这儿，肯定不是为了放食物――他放的东西肯定比较保密，以至于不敢使用住室里那台旧冰箱（怕他上班时被某些人光顾，而宁可放在虽然无人看管但外人不知晓的地下室里）。
　　
　　有了上述推理，再结合死者的专业，那么，他在这台冰箱里曾经保存过什么，也就不用怀疑了。这么说，那位迷人的美籍华裔女性笃定是某个国家（或组织）派来的间谍，她从这台冰箱里肯定取走了撒旦的礼物。而斯捷布什金的自杀则可能是因为良心的谴责，或某种外力的威胁。
　　
　　娜塔莎的思维也很敏捷，虽然反应比谢苗诺维奇慢了一拍――她毕竟对很多内情缺乏了解――但根据眼前的东西，再看看警官此刻的表情，她也随之勾勒出了几乎相同的答案，脸色变得惨白。看来柯里亚在死前，很可能是和那位情人勾手，从高致病性研究所里偷了病毒样本，出售给某些人。这下子，她的柯里亚在坟墓里也不能安生了。具有讽刺意义的是，这位警官是在自己的帮助下才猜到答案的，而这并非她的本意。一刹那间她有些后悔，刚才打电话时不该提到地下室的，但――如果柯里亚真的干了那种事，真的把足以导致数百万人死亡的东西卖给了某个国家，那他也不值得为其打掩护了。
　　
　　只是，柯里亚不是这样卑鄙的人啊，莫非贫穷、还有国家解体后的信念崩溃、婚姻解体后的心理崩溃，把他完全扭曲了？
　　
　　谢苗诺维奇看着娜塔莎惨白的脸色，大致猜到了她的心理，颇有些不忍。这会儿他既不好说宽心话，更不能去证实娜塔莎的猜疑，只好佯装糊涂，说：
　　
　　"这屋里没啥可看的，走吧。明天是葬礼，今天你早点休息。"
　　
　　离开这儿，他立即驱车赶回局里。有了今天的进展，拉托夫局长完全可以把案子转给国家安全局了，安全局会对病毒研究所重新展开更严格的调查，以确定是否有病毒样本丢失。不过，当多日来萦绕在心头的疑云一朝消散后，另外两朵疑云又悄悄出现，而且是从相反的方向：
　　
　　斯捷布什金这样做是什么动机？他出卖良心肯定是为了钱，但至少到目前为止没有发现他手中有大笔的款项。再说，有了钱，他干嘛不去享乐，却急急忙忙自杀呢。
　　
　　再者，那个没有一点儿秘密工作经验、到处留下指纹唇纹、用真实姓名进出国境的女人，竟然是这桩重大秘密交易的信使？
　　
　　不正常，还是不正常。而依谢苗诺维奇的经验，凡是不正常的迹象常常预示着案情的超常规变化。
　　
　　第二天，他同死者家属参加了斯捷布什金的葬礼，应死者儿女的要求，举行的是东正教式的葬礼。当然所谓"儿女的要求"只是法律意义上的说法，实际是应死者前妻的要求。娜塔莎应该也是个无神论者吧，因为在她与前夫共同生活了近20年的房屋里，没有任何宗教意味的东西，没有圣母像、十字架和祈祷书。但这次她却以严格的宗教仪式埋葬了前夫。谢苗诺维奇想，也许她是以此来弥补前夫的罪孽？在教堂里，教士宽恕了死者在人世间的一切罪恶（尽管他没有来得及在临终前行涂油礼和忏悔）。送葬队伍沿着"麻路"（用麻布铺的路）来到墓地，沉棺前，亲人们亲吻了死者的双脚和额头，在棺林中放了盐和面包。天色晦暗，空中飘着星星点点的薄雪花，在亲人的挽歌声中，一具简陋的棺木徐徐放入墓坑。坟墓掩埋好了，坟前立了十字架。恰达耶娃所长喃喃地划着十字。两个孩子放声痛哭，直到这会儿，他们才真正意识到，父亲永远离开了他们。娜塔莎默默垂泪，痛苦在她的眸子里燃烧着。这位同她一起生活了近20年的男人永远走了，但他的一生却不能盖棺论定。他是个好人，还是在告别人世前把良心卖给了魔鬼？恐怕等末日审判时才能知道。
　　
　　葬礼后，她匆匆卖了房子，为死者只守到三日祭（按俄罗斯风俗，还应有九日祭和40日祭），便带上孩子们匆匆离开这里，仍是谢苗诺维奇把他们送到机场。这桩案件后来转给了国家安全局，谢苗诺维奇没能知道此后的的进展。一直到多年后，当凯西·梅真的成了世界各国报纸的头版新闻人物后，他才知道了真相，或者说是真相中的真相。当年他的怀疑，正反两方向的怀疑，都是正确的，已经从不同方向逼近了真正的答案，可惜限于当时所掌握的信息，他没有多往前走一步。
　　
　　

分析家

　　2　　　2001年9月　　　巴基斯坦-阿富汗边境
　　
　　
　　一行三人和一匹骡子艰难地爬上了阿尔隅关隘。虽然时间只是九月底，但这个15000英尺高的关隘处已经非常寒冷。寒风料峭，雪线上散布着一片片积雪。最高的山脊上没有一丝绿色，只有雪线下有高山植被，都是贴地生长的暗绿色的野草。山上没有行人，没有动物，偶尔一只秃鹫从高空中飞过，翅尖的羽毛让山风吹得披散着。翻过关隘后赶上一片苍苍茫茫的云海，云海上浮着几个戴雪帽子的山尖，真像大海中的几座孤岛。往近处看，雾霭笼罩着嶙峋的山石和暗绿色的草垫。
　　
　　三人中打头的是矮个子向导塔马拉，他是边境那边的普什图族人，穿着灯笼裤，圆下摆的皮袄下塞着一支苏式的马卡洛夫手枪，头上戴着被称作"龙格"的传统缠头巾。他会说普什图语、达利语，也能结结巴巴地说一点法语和阿拉伯语，所以一路上对内对外的联系都由他负责（客人和另一个向导都说阿拉伯语）。这儿部族众多，有几十种语言，不过不管是哪个部族，大部分都能说一点法语，这是法国殖民时期留下的礼物，所以沟通起来不算困难。
　　
　　后面走的是高个子向导，穿着本地努里斯坦人的无袖外套，上面有黑白相间的图案，斜挎着一支卡拉什尼科夫步枪。他明显是个外国人，只会说阿拉伯语和很少一点法语。刀条脸，鹰钩鼻，明显带着贝都因人的特征。他虽然不是本地人，但十几年前就来过这里，那是八十年代抵抗苏联入侵的圣战时期。苏联撤军后他离开了，1995年塔利班崛起后再度回到这里。所以他对这条"巴特小道"非常熟悉，也习惯了高山上的缺氧环境。这会儿刚刚爬上15000英尺高的关隘，他并没有显得多么疲劳。
　　
　　中间那位就非常狼狈了，他是拉着骡子尾巴勉强爬上来的。这位自称穆罕默德·艾哈迈德·谢格姆的人是某个国家的秘密信使（这个国名必须牢牢禁锢在安拉的魔瓶内！），中等个子，比较胖，也穿着本地努里斯坦人的服装，显然不大合身。这套该死的衣服又糙又硬，把皮肤都磨破了，偏偏不能阻挡一点寒气，把他折磨得要发疯。他的肤色很好，显然以前过的是养尊处优的生活。这会儿他累得几乎崩溃，大张着嘴喘气，喉咙里嘶嘶地响着，像是被扎破了的皮囊。尽管如此，他还勉力提着一个公文箱，不放在骡背上，不让别人提。早在三天前，当他们爬越巴特小道的第一座关隘时，高个子向导见他爬山太吃力，好心提出来帮他提这个皮箱，穆罕默德坚决拒绝了。从那之后，高个子向导就没给他好脸色，总是用幸灾乐祸的眼光看他的狼狈相。
　　
　　这条巴特小道按努里斯坦语叫"牛油小道"，是千百年来努里斯坦人向巴基斯坦人出售牛油、奶酷和乳糕的唯一通道。它实际上不是一条路，而是由几个高山豁口、几个干涸的河床和十几条峡谷所组成，从阿富汗的西北部开始，向北指向喜马拉雅山，穿越阿巴边境后，经过维克汗走廊无人区，再转向东南，到达巴基斯坦的齐特拉里。小道必须通过的几个关隘，其高度都在15000英尺以上，即使夏天也是积雪不化，行走非常困难。
　　
　　过了阿尔隅，下山的路要好走一些，前边有一处石屋和牛圈，这是夏季牧场用的，现在牛羊早就转到低海拔的牧场了。他们在一个饮马站休息了一会儿，朝麦加方向行了四拜礼，这是一天五次礼拜中的晡礼。低个子向导从背包中取出馕和奶酪，对客人说，这儿地势高，水烧不开，只能吃点干粮。穆罕默德吃力地嚼着冷硬的馕和味道怪异的奶酪，实在难以下咽，不免痛苦地回忆起往日吃的种种美食。两个向导默默地吃着，很快结束了这顿午饭。他们吃这些食物也并非享受，但至少是习惯了。高个向导用阿拉伯语恶声恶气地催促：
　　
　　"快点吃，你这样磨磨蹭蹭，啥时候才能到！"
　　
　　低个向导抬头看看同伴，没有说话，但至少没有表示催促的意思。穆罕默德冷冷地看了高个子一眼，没有理他，不过尽量加快了咀嚼的速度。这一路上，他真正地意识到――不是从理性上，而是从胃的感觉上――领袖的决策是多么正确，圣战的旗帜就让给眼前这些人来扛吧，这些衣衫褴缕、瘦骨嶙峋、生命力像野狼一样强悍的家伙，对于他们来说，作为圣战烈士升入天园肯定比在人世上过这种日子幸福得多，他们一定巴不得早日战死。至于自己呢，对不起，要从圣战的光荣中抽身而逃了。
　　
　　下午他们到了努里斯坦峡谷，路好走多了，低个儿向导让穆罕默德骑到骡子上，自己在前边牵着。不管怎么说，这个养尊处优的讨厌家伙是组织请来的贵客，他那个须臾不离身的皮包里，说不定装着一亿美元的支票呢，头头说不能怠慢了他。随着海拔高度的降低，山坡上开始出现灌木，随之出现了低矮的橡树，一道清澈的急流在山石的缝隙里迂回前进，消失在峭壁之后。路上也开始有了行人，多是本地的努里斯坦人，也有个别塔吉克人。远处有破旧的木房子，有星星点点的农田。尽管与刚才的关隘处相比，这儿多了一些人类的气息，但仍远在文明社会之外，没有汽车、公路、电线杆、电视机天线，总之没有任何工业社会的痕迹，农人们都像是阿富汗拉赫曼王朝或更早的伽色尼王朝、古尔王朝的孑遗。穆罕默德想，难怪前苏联的十万大军奈何不了阿富汗的部族武装，而崎岖多山的巴阿边境一直是基地组织的大本营。
　　
　　前边来了两个人，也穿本地服装，但从面貌风度上一眼就能看出是阿拉伯人。肩上都斜挎着步枪，其中一支竟然是老式的英国来复枪。两个向导迎上去，四个人像蚂蚁用触角交谈一样，简单地碰个面，便各走各的路。等那两人走过去，矮个子向导扭头对骡子上的客人说：
　　
　　"他们说，快打起来了。美国佬的五艘航母都到波斯湾了，还有七十多艘舰艇。据哈姆扎的估计，肯定在几天之内就会开打。"
　　
　　他说的哈姆扎，可能就是阿布·法拉杰·哈姆扎吧，那是基地组织的三号头头，是穆罕默德这次要见的人。穆罕默德暗暗庆幸自己来得及时。他与哈姆扎见面后将不走老路返回，而是向东到巴基斯坦再回国。所以，即使战争在几天内就开始，也不至于把他陷在这里。真主保佑，让他赶快离开这片穷山恶水，回到能过正常生活的地方，当然前提是把这个差使顺利办完。
　　
　　晚上他们在林那尔村住下。低个儿向导到村里买了不少食物，甚至还有三条鱼，是从附近的曼多尔湖打上来的。他们熬了一锅热腾腾的鱼汤，穆罕默德在几天之中第一次吃了顿饱饭。吃好后他的心情好多了，连高个儿向导那嘲弄的目光也不怎么惹他生气。低个儿向导说，明天要过康蒂瓦尔关隘，那是这条路上最高的山口，行程会更艰难，今晚早点休息吧。他从骡子身上抽出鸭绒睡袋扔给客人，俩向导把衣服裹裹紧，蜷在干草铺上，很快入睡。穆罕默德把皮箱枕在头下，拉好睡袋的拉链。不过他一时难以入睡，深夜的严寒透过厚厚的鸭绒被钻进来，把骨头都冷透了。听着两个向导的鼻息声，他十分羡慕这两头野驴，不盖被子竟然睡得着。
　　
　　他想起十天前在电视上看到的那一幕：两架飞机撞到纽约世贸大楼上，浓烟烈火，异教徒们像巢穴被毁的蚂蚁一样惊惶逃命。那个场景真让人解恨。公平地说，基地组织的这次行动确实是恐怖战的杰作，比领袖1988年策划的那场大空难更有气魄。不过恐惧也随之而来――这个祸闯大了，全世界的异教徒都被真正激怒了，他们正咬着牙，拧在一块儿，要扑过来复仇。就连素来与美国人不睦的法国人都在大喊：此时此刻，我们都是美国人！据一位接近领袖的朋友说，911事变后，领袖先是情不自禁地击节叫好，随后就陷入沉默，整整沉思了十几个小时，最后果断地做出一个重大决定：
　　
　　改变国家的方向，向西方彻底屈膝。

分析家

　　
　　说白了，就是当圣战事业的叛徒。这个名声虽然不好听，但他们都很理解领袖的决定。他们和基地组织不同啊，最关键的差别是――那些家伙没有一个固定的蜗牛壳，可以到处逃窜；而他们却有一个固定的蜗牛壳（国家），跑不了的。异教徒们可以轻易地抓住你，困住你，扼死你。阿富汗的塔利班政权也刚刚有了一个蜗牛壳，却非要和基地组织搅在一块儿，那还能有什么好下场。可以断定，要不了一两个月，这个蜗牛壳肯定会被美国人炸得粉碎。
　　
　　领袖决定叛离圣战的另一点原因，则是大家羞于承认的，但谁都心知肚明――他们过了几十年安逸日子，再也不能像基地的圣战者那样吃苦了。这个感觉，在他亲身经历了巴特小道之行后特别强烈。所以――兄弟们啊，对不起了，尽管我们的内心没变，但我们只能与你们分道扬镳。
　　
　　不过，在向异教徒屈膝之前，他也很乐意给美国佬留下一枚小小的硬刺。这既是领袖的决定，也符合他自己的意愿。所以，这一趟虽然很辛苦，他还是很乐意来的。当然，此行绝不能给外界留下任何实在的把柄，否则自己的下场就很惨了。
　　
　　第二天早上，两个向导没让他多睡，说及早赶路，最好赶在中午时过山口，可以少受些冻。他们吃了简单的早饭，穆罕默德骑上骡子，三个人出发了。谷底那种比较鲜亮的绿色慢慢变暗，乔木消失了，灌木也慢慢消失，最后连贴地生长的暗绿色草垫也消失了。气温急剧下降，现在地上白茫茫一片。骡子的蹄子开始不停地打滑，猛烈地喷着鼻子，穆罕默德尽管气都喘不匀，也只能从骡子上下来，毕竟性命更重要一些。他拉着骡子尾巴，夹在其它两人的中间，沿着羊肠小道艰难地往上爬。有时候前边也会出现岔道，矮个儿向导这时会停下来，拂开积雪，仔细观察埋在雪下的路标石，再定出前进的方向。
　　
　　现在，他们已经爬得很高，进入云海中。冰冷的湿雾从四面八方包围着他们，几十步外就看不清景物。小路越来越陡滑，其宽度只能容骡子的身体勉强通过。一侧是峭壁，另一侧是陡峭的悬崖，尽管在雾气中看不到涧底，但仅是目力所及的狞恶山石，也足以让人心惊胆战。骡子开始反抗了，它停下来，四蹄钉在地上，无论前边的人怎么拉，也不再挪动半步。走在最后的高个儿向导拍拍穆罕默德的后背，让他换到后边去，由高个子向导来推骡子。穆罕默德很不情愿地松开骡子尾巴，侧过身子让高个儿向导挤过去。恰恰就在这时，骡子的后蹄在山石上猛然滑了一下，后半个身子跌下了悬崖。三个人都惊呆了，前边的向导努力拉着缰绳，想把它拉上来，但他很快明白这是白费劲，为了保住自己的命，他迅速扔掉了缰绳。骡子用前腿努力扒着岩石，用哀怜无助的目光看着主人，慢慢滑下去，一路惨叫着在山石中碰撞，直到传来一声沉重的碰撞声，然后山涧归于寂然。
　　
　　两个向导用阴沉的目光向下看着，浓重的湿雾中看不到骡子的尸体。良久，低个儿向导说：
　　
　　"可惜咱们的给养都丢了。没关系，咱们到山下补充。走吧。"
　　
　　他们要走，但穆罕默德却呆立在那里。低个儿向导询问地看着他，高个儿向导则狠狠地搡了他一下，穆罕默德抖抖索索地指着下边，用颤抖的声音说：
　　
　　"我的皮箱。"他指指高个子，"刚才他撞了我一下。"
　　
　　皮箱落在十米开外的石坎上，虽然不远，但在这样陡峭的悬崖上想要取回它，实在太困难了。高个子恶狠狠地瞪着他：
　　
　　"我什么时候撞过你？不管撞不撞，那是你的东西，你下去取吧。"
　　
　　穆罕默德没办法，只好狠下心，伏在悬崖边向下观察，寻找能爬下去的途径。无论如何他不敢失去这个皮箱啊，那样他回去无法向领袖交差的。但从这样险峻的地方爬下去，只会有一个下场――去和那头骡子做伴。他回过头，哀求地看着低个儿向导，一路上据他的揣摸，这家伙的心地要厚道一些。矮个儿向导对这个局面也十分恼怒，瞪了他一眼，又瞪了高个子同伴一眼――客人没有冤枉这家伙。刚才他俩贴着胸脯换位置时，骡子恰在这时跌下山崖，那会儿高个子下意识地伸手去拉骡子，确实用肘子撞了客人一下。不过现在埋怨谁都没用，低个向导对周围仔细观察一番，从腰间解下一条细绳，一头系在腰上，一头在一块凸出的山石上绕一下，命令道：
　　
　　"你们俩拉紧绳头，千万不能松手！"
　　
　　穆罕默德如遇大赦，赶紧过来，和高个子一起紧紧拉住绳头。矮个儿向导拽着绳子小心地攀下去，到绳子快要放尽时，他也到了皮箱那儿，他用一只脚斜蹬着石壁，侧着身子，努力伸长手臂，终于摸到了皮箱的把手。他把皮箱拉过来，紧紧拴在绳头上，然后双手倒着绳子，爬了上来。
　　
　　皮箱重回手中，从外表看完好无恙。穆罕默德感激涕零，真想趴地上吻吻矮个儿向导的破靴子。
　　
　　经历过这场惊险，似乎山路也没那么难走了。不知不觉间他们走出了云海，又走一会儿，看到了高处山脊上的阳光。矮个儿向导回头说：
　　
　　"看，山口到了。过了那儿，就全是下坡路。以后就没有隘口了。"

分析家

　　
　　过了山口景大变，明亮的阳光照耀着四周白皑皑的山峰，它们的高度都超过两万英尺。阳光让空气变得温暖，脚下的路也平缓多了。他们走了一天，穿过康蒂瓦尔山谷。中午他们只是稍稍休息一会儿，没有吃饭，因为所有的给养都给那头可怜的骡子做了陪葬。不过晚上他们已经赶到一个小村庄，矮个儿向导找一个老头交涉一会儿，用阿富汗尼租了一间破房子，买了一大堆食物，还给穆罕默德买了一块破烂的毛毯。他们都饿坏了，也累坏了，狼吞虎咽地吃过晚饭，很快入睡。
　　
　　第二天早上吃过早饭，矮个儿向导从胸怀里掏出一块儿黑布："对不起，从今天起，你的眼睛必须蒙上。"
　　
　　穆罕默德突然觉得高兴，看来离目的地已经不远，他的苦刑快要结束了。他笑着说："你尽管蒙。可是――这样走路太困难吧。"
　　
　　"没关系，又为你找了一匹马，就在门外。"
　　
　　外边果然有一匹瘦马。穆罕默德让他们蒙上眼睛，爬上马背，高高兴兴地出发了。
　　
　　这么着又整整走了两天。对蒙着眼的骑马人来说，东西南北根本没有概念，他只能凭马背的俯仰来判断是上坡还是下坡。还可以根据周围空气的温度，如果空气温暖，有时再加上水流声，那当然是在谷底。如果空气变冷，马的喷鼻声也加重，那就是在过山口。不过，依他的感觉，最后两天行程中一直没有太高的山口，道路相对平缓。吃饭休息时，眼上蒙的黑布没有取下。这倒没关系，蒙上眼睛也不会把食物吃到鼻子里，那些粗糙的食物，不看它们反倒少影响一些食欲。受罪的是胯部，两个大腿内侧的皮肤在前几天骑行中已经蹭破，但那时是骑一会儿走一会儿，还没觉得多么疼痛难忍；这两天一直骑马，疼得他难以忍受。不过他没敢声张――那位性情乖戾的高个子一定会恶狠狠地抢白他：骑在马上你还嫌不舒服？他只能尽量多变换姿势，有时侧骑有时跨骑，这样来减轻胯下的痛楚。
　　
　　第二天，路上的行人多了，听口音是到了普什图族的势力范围。穆罕默德不懂普什图族语，但经过这几天，他也从低个子向导嘴里记住了两三个普什图语的单词。晚上，他被从马上扶下来，由一个人牵着走。刚从马上下来，两腿僵硬得几乎走不稳，走了几十步，他才重新找回走路的感觉。两个向导短暂地交谈着。他从两人的交谈中听到一种轻松感，知道这次是真的到了。然后大概是进了一个山洞，因为向导有时按着他的头，让他低下头走。走了一会儿，不用低头了，显然山洞变得宽敞。前边出现了人声，向导同什么人简短地交谈。这是个相当深的山洞，因为凭他的感觉，进洞走了二三百米后才让他站住。两个向导低声说了几句，然后听到一个人用阿拉伯语说：
　　
　　"把他的蒙布解开。"
　　
　　这句话的口音非常熟悉，穆罕默德可以断定，说话人和自己都来自于同一个北非国家。蒙布解开了，穆罕默德眨眨眼，适应了洞内的光线。他正处于一个小小的山洞内，是个洞中之洞。身后有明亮的火光，他的目光先被火光吸引过去，透过小洞口，能看到大山洞里的一堆篝火，十几个人坐在火堆周围，旁边是交叉而立的步枪。篝火外是很深的黑暗，不知道是因为山洞太深，还是这会儿天色已经黑定了。他回过身，小山洞深处有一个人盘脚坐在石坎上，长长的黑胡子，四十岁左右。衣着非常整洁，是洁白的阿拉伯服装，头上裹着阿拉伯头巾，这身衣服在四周的晦暗中非常抢眼。身后石壁上挂着两支交叉的AK47自动步枪。在那人身后是一个非常简陋的床铺，直接铺在石头地面上。床头有一个似乎是纸箱搭的小桌，上边放着古兰经、一本地图，还有一台外观漂亮的IBM笔记本电脑。这个现代化的器具和周围环境极不协调――至少这儿不像有电力供应啊。他在另一侧又发现了一件文明社会的器具：一台便携摄像机。他猜想，大概这儿刚刚录制完一盘录相，就是常常在网上和半岛电视台播放的那种录相，难怪这人穿戴整洁，身后还有一个在电视中熟悉了的枪支背景。至于电源，肯定是使用汽油发电机吧。
　　
　　在那人身后的阴影里还坐着一个人，戴着普什图族的龙格缠头巾，比较瘦削，也长着黑胡子。比较年轻，在30岁到35岁之间。因为光线较暗，穆罕默德看不清楚面容。
　　
　　两个向导默默地退出山洞。戴头巾的人指指面前的地下，示意来人坐下，那儿有一个石坎，上边铺着草垫。穆罕默德走过去，盘腿坐好。现在那人的面孔可以看得比较清楚了，他仔细寻找着哈姆扎的特征。由于基地组织头面人物的行踪都十分诡秘，外界至今没有掌握这位基地三号人物的可信的照片。比较确凿的信息是此人患有白癜风。穆罕默德仔细观察着，果然在他脸部和颈部看到了明显的白斑，再加上此人口音所透露出来的国籍，基本肯定这就是穆罕默德要见的人了。但令他迷惑的是，这位哈姆扎是独眼，而且在他指着让客人坐下时，露出的不是手，而是一只银色的钩子。另一只手一直没露出来，不知道是不是同样的钩子。这样极其罕有的形貌特征，外界不至于丝毫不知道吧，但他从没有听说过。考虑一会儿，他想这不奇怪，这些家伙们每天都在和炸药打交道，出点事故是情理中事。也许这是不久前造成的残疾，尚不为外界所知。为了保险，他确认了一下：
　　
　　"我面前这位，是否是尊贵的阿布·法拉杰·哈姆扎先生？"
　　
　　那人平淡地说："是我。有什么话你可以讲了。"
　　
　　穆罕默德稍稍顿了一下，他要理一下思路。这时哈姆扎先说话了：
　　
　　"一个我们双方都信赖的、尊贵的普什图族长老介绍你来这里，因此我才同意见你。但他对你从何处来缄口不言。当然他不说我们也猜得到：派你来这儿的主人，就是那位爱骑骆驼、住帐蓬、用女人当卫士的怪人吧。"
　　
　　穆罕默德佯做没有听见这句不礼貌的话："关于我来自何处，这一点应当绝对保密，这是咱们往下谈交易的首要条件。"
　　
　　哈姆扎点点头："会为你绝对保密的，这点你尽可放心。你的主人曾是圣战者中的雄狮，当年他策划了那场著名的空难，让全世界的异教徒惊骇颤抖，那时他是何等无畏！可今天呢，他成了一只可怜的叭儿狗，只会向异教徒摇尾乞怜。你知道不知道，他竟然发表声明谴责我们在9月11号的圣战！这是一柄从背后向我们捅的刀子。"
　　
　　穆罕默德苦笑道："我知道，这个声明在我出发前就拟好了。"他感觉到哈姆扎对他的敌意很深，心一横，干脆来个彻底的实话实说，"你说得没错，我们是些懦夫。都怪我们身上背了一个蜗牛壳，舍不得让美国人把它砸碎。再说，"他指指石头地面上简陋的床铺，"我也受不了这样的苦行，心有余力不足了。没办法，我们只好向美国佬暂时屈膝。但在心底，我们的信仰没有变，对西方恶魔的仇恨也没变。今天我来，就是想用一个小礼物来表明我们的心迹。"
　　
　　他这么自我贬损，哈姆扎倒没什么可说的了，回头对那个年轻人笑笑，说："行了，我不苛求你，毕竟不是每人都有勇气做人弹。我只给你一个忠告，请你转达给你的主人：他这么摇尾巴，美国人不一定会饶他，等把阿富汗，可能还有伊拉克收拾完，腾出手来就会收拾你们。"
　　
　　"我一定转达。"