阜 城 沿 革

单国顺

阜  城  沿  革


阜邑东濒黄海，与日本、朝鲜隔一衣带水。嘉靖间，倭寇屡犯我东南沿海，三十六年(1557年)夏五月，敉平江北倭于吾乡之虾子港、蛤蜊港。至万历间，倭氛复炽，警报时闻，乃有李戴等于庙子湾筑城设镇防海之议。万历二十年(1592年)，日本发动侵略朝鲜战争，明朝出兵援助，并于沿海设防。漕抚李戴请筑城以备倭，于是设海防同知，设游击，庙湾始为重镇。
城基之设计，择定于射阳河北岸，跨运盐河上，东距大海约二十里。据云出于通政使唐顺之嘉靖中叶之旧划。周长七百二十五丈五尺，东西径二百二十丈，南北径一百十丈，高一丈六尺，址厚五尺，顶厚一尺。大致呈两个正方形状。
自地理形势而观之，建城河北，取其地势较高。吾乡土地平衍，由黄河口之北沙东行，有砂碛隆起，断续蜿蜒至城厢，临河以上渡口一带为最高。南岸近河之地，多卑隰低洼。喻口附近沙冈三条，阔沙冈亦称西冈、南冈或称大沙冈，其东小冈则称中冈，过串场河有东冈，均在盐境。北岸之地，负海依湖，背枕黄淮，其建专城宜也。
城有门五。东门曰观海，西门曰靖淮，北门曰拱辰；南向为门二，其左大南门曰迎薰，其右小南门曰定海。门各有楼。南西北各有水关。南水关位于大南门之左，北水关在城门右方，西水关挨近城之西北隅。清光绪八年(1882年)，复开东水关于东门左侧。惟小南门前无水道潆洄，故无水门。筑城时设三敌台，五雉堞，一千八百六十五垛。东北隅子城上有望海楼，用以备倭，所以远瞭望也。自海势东徙，楼久圮废。城内学宫之巽方，峙于子城之上者为奎光阁，创建于清咸丰六年(1856年)。
南北门间之街道，大体上可视为镇城之中轴线。就全城观之，此线偏东，东城小于西城五分之一强。就轴线而观之，北门街稍偏西八九步。南北门街衔接点，中城市而耸立者，曰中市楼，为明代郭昂议建，昔日于此鸣子午炮以报时，乡谚故云：“中市楼放炮——阖城皆知。”亦古代丽谯之遗制，如北京之有钟楼鼓楼也。
朱明王朝前期，庙湾、喻口、青沟设巡检司，庙湾场、天赐场设盐大使。万历二十年(1592年)，为备倭防海，抚按盐三院题准设庙湾营，置游击一员。次年，设海防厅，置同知一员，秩从六品，隶淮安府，亦称分府，殆倭患既息，仍守郡佐体制。惟自隆庆五年(1571年)，黄淮决溢，运道屡梗，由庙湾试行海运之议起。祟祯季年，山东动乱，漕艘迟滞，复议于庙湾置仓改县，旋以明亡而罢。清康熙间开海禁后，海运复兴，北达津沽辽东，商贾群集。雍正九年(1731年)，始划山阳县之马逻、平寨等乡地八十里，盐城县之仁义、长乐诸里地四十五里，合安东县南隅及灶地、海滩升涨之地，置阜宁县。于是，以划自山阳者为仁义礼智四十图，划自盐域者为信字十九里(庙湾、喻口、安基、丹沟、沟墩、观头、苹堰、丁湾、堰头、辛庄、大曹、大朱、许湾、沙湾、朦胧、裴棒、调和、角巷、青沟)。以镇城为治所，仍隶淮安府，属江苏布政使司。乾隆二十五年(1760年)，复设江宁布政使司，以淮安诸府隶之。吾邑治所迄末变动。
镇城建成后，越五十年而圮坏。顺治间两度维修。康熙七年(1668年)地震，嗣又屡经大水，城垣倾圮日甚。立县后，至乾隆四年(1739年)始大加修筑。其后屡坏屡修，至道光末年，残缺尚多。于时太平军、捻军先后发动，反抗清朝封建统治，江淮各地燃起农民战争烽火，县境震动。咸丰十年(1860年)，捻军破清江浦。于是修城筑围之议起。方定基开筑城围，未及竟工，而李成、任显等率捻军数万，越运河、六塘河、旧黄河人境，突袭邑城，如烟疾飙驰，摧枯拉朽。据城三日后北撤桃源(今泗阳县)。地方官复施工赶筑，东面自城东门以北起，迤向东南，至镇海院射阳河滨止。西面自城西门以北起，迤向西南，至大教场前射阳河滨止，若张两臂。土围设东西二门，门各有楼，门外复有越围。北为旧城，南为新城，若北京之有内外城然。至此全城之基本状态确定，至“八一三”淞沪抗日军兴，城市平面布局无何改变。
水源向为城市之重大问题，除供军民饮用之需外，兼有护卫城垣价值。旧城南墙，距射阳河之捷近点不过60余米；东侧较远，约370余米，东南隅距射水最远，亦仅600余米而已。除俯临射阳河外，并利用运盐河及大浦，引河水入城。运盐河北接贺家沟，起北沙旧黄河堤下，原为淮水支流，藉以运盐。自黄河夺道，遂与淮隔。东南流经马、工四庄两乡，南流经庄头杨、丰赐墩、陈八舍，至城厢北门外之拱极桥，绕城而南，经通济桥、新丰市桥入于射阳河。大浦在县治西围内，经大浦桥下，曲折南流入于河，建城之日，用此二水，因以为濠。射阳河水自会龙桥入运盐河北行，经通济桥东北流，折为二支。一支穿南水关入城，绕学宫，会文渠，北由城隍庙左出北水关。又由北水关内分支西行，顺北城墙内流，至西城折而南，注入戴家汪，是为内濠。一支向东绕城北转，与北水关之水会流，至西水关外，为外濠。盐义仓前旧有小石桥，支引文渠水，绕学宫及考舍一周，成正方形，俗称文曲沟。予少时犹见北面沟沿如旧，南面略存沟迹，东西两面为小学中学夷为运动场矣。内濠经往来孔道，上则架桥。予少时城北门内濠上桥已圮，填实成路。惟其邻近左侧仍有桥，通往北猪市。濠内蒹葭苍苍，高大茂密，想见当年濠深水饱，通外流河耳。
城围筑成，仍依水为固，大挑护城河，由镇海院受射河之水，循东围外北流，与外濠会，至北门外合运盐河，西转至城西门外，经大小堰，沿西围外南流，过大教场，复入射河。护城河盖即外濠与东西围河之统称也。东西围门及北门均设吊桥，东门桥名长生桥。南北水关上亦有桥。1932年开辟公路，插过城东北隅，破土围而北，又建城河斜桥。其地有茂林芳草，清流映带，径回曲阜，幽寂蕴奇，为少男少女谈爱之所。
光绪间开东水关后，于学宫后引文渠水经送子庵左出关，与外濠通。城北内濠亦有支流，一出陶许庵左，穿登瀛桥，至游击署后，转经小沟西南流，通向南城沿戴家汪东侧之小汪。另一支出小教场后，经西观音庵左，稍南流即止，远不足以潆注戴家汪也。
旧城之外，运盐河、大浦均有支派。于会龙、通济桥间，运盐河分一支东流，经节孝祠右之邵家桥东北流，折而为二，西名穆家港，东名茑荻港。波纹回旋，烟水苍茫，号称“曲港回澜”，为射湖八景之一。大浦于古虹桥北出一支流，至西武庙之左。名曰桑园沟。明代郭铧仕任县解归，疏沟引水，植桑树，教耕织，兴海隅之利。大浦、运盐河间，南注射阳河者，有谢家沟，北至小南门西侧，龙王庙巷南首。上有谢家桥，民户与灶户于此分界。临河之沟上有近河桥，俗名矢桥。
邑城水道之大概如上所述。清初谢家沟已湮为平地，惟河口微存旧迹，至民国十三年后，仍可瞥见。桑园沟水枯身湮，一片荒寂。乾隆四十五年(1780年)左右，运盐河南段宽三四丈不等，深至一丈三尺五寸。后以政事日坏，公益事宜乏人董理，河身渐淤。光绪间东西外濠隔断，内濠亦渐湮淤。小南门内西城沿一带，向日陂塘分布，可通活水，至此亦日趋枯竭。一泓死水，绿苔封盖，成为蚊蝇滋生繁殖之地。虽曰水情之变，岂非人事哉!
明设城垣，原为屯兵备倭之用，故以文武官署、教场兵营为主体，城市之平面设计极为简陋。旧城及城西之建筑规制，将公署、营房、庙宇组成三个建筑群。环而处者，则为民居；而商贾货栈，酒楼茶肆，皆列廛城外，盖以濒临河滨，接近埠头，行旅便焉。
公署仓廒为一主要之建筑群。明代海防厅署在迎薰门内街西，庙湾营游击署在定海门内。文武官署，东西并列，联成一线。仓廒原在海防公署之后，皆始建于万历二十年(1592年)间。清雍正立县后，乃就厅署扩建。门房、公堂，六科书办、签押、宾房舍，以及内宅厢房，合计百十余间。照壁东西二坊，明代旧题“澄清海甸”、“保障淮邦”；清代改题“海邦要隘”、“淮甸名区”，皆说明地势形便之利。游击署共房七十三间，其左守备署房四十一间。东西二坊，旧题“淮南雄镇”、“江北长城”。县署游府之间，自仓廒久废后，乃建常平仓一所，廒房五十余间，因使公署结成一气。县署后清康熙朝有海关部差公署。大堂四首有典史署，二门外西首设监狱。官舍栉比，居高而临。此一建筑群为地方军政权力之所在，掌管兵、刑、钱、谷等事。在设计与结构上，封建专制统治功用性甚为突出。
教场兵营另为一建筑群。明代设庙湾营时，额定兵员三千名，战马三百匹，战船三十艘，历代裁拨不一。为练武教战，于旧城西门外设大教场一所，东至仁字坊马家巷西，西至生龙桥，南至射河中流，北至沟心。建有演武厅三楹，后厅三楹，东西厢房六楹。将台一座，照壁一座，旗杆一根。演武厅左前方，桑园沟右侧，同时立关帝庙、昭忠祠。旧城西门内北首，设小教场一所，有演武厅三楹。西隅设火药局。又建马神庙。大小教场之间，西关帝庙前，设立大营。万历末年，建军士营房二百五十间。清同治前，尚未修圩开河，旧城西门外与大校场连成一片。虽地广房稀，仍自成一体。此一建筑群为地方武装力量之所在，整军练勇，为保卫海疆之重要支柱。
城内东北隅之庙宇又为一建筑群。其地旧为苇洲，名顾家垛。唐贞观年间建有观音阁。阁之后，元代创立关帝庙，初覆薪茅。明洪武年，商灶士民为铸鼎钟。正德十年(1515年)，易以瓦甓。嘉靖三十六年(1557年)，平定江北倭寇于吾乡之蛤蜊港，乃立《平倭碑》于庙内。万历间建城时，又于观音阁左建城隍庙一座。庙右设天后宫。左近建送子庵。城隍庙阎王，海神天后，观音大士，关圣帝君，皆神权之偶像。诸庙毗连，殿宇宏大。此一建筑群为地方鬼神迷信之所在，祈求年谷顺成、灾浸弥化而外，亦为身处荒滩旷野之兵民精神上一安慰耳。
自清雍正间立县后，旧城东南隅陆续添设一建筑群，包括孔庙、考舍、书院及县学训导署。殿阁崇高，斋舍比联，宫墙垣赫，文渠缭绕。此一建筑群为地方文化教育之所在，藉四书五经，培植地方文化上的国家体制也。
外城之建设，亦以军政权力机关与神权迷信思想为基点。城南官署之设立，早于内城二百余年。明初定两淮盐场之制，洪武元年(1368年)，于后之迎薰门外盐市口设庙湾场盐课大使署，历代增修，共房七十余间。右有察院行署，系专差巡盐御史驻所。南有盐课司副使宅，著名之“却金亭”即在其内。又有盐院榜廊。署东盐仓临运盐河，建于成化十年(1474年)。后于署南又建新仓，围广一百三十步。其地即后日讹称曰盐场者。此处为庙湾盐政管理之所在，掌管灶地事宜。灶户之有盐课司，犹民户之有州县官也。自盐课大使署西行，经定海门南首，过民灶分界之谢家沟，稍西，有庙湾巡检司署，与喻口司同设于明洪武初年。其南河滨，为海关榷廨。清代立县后，巡检司移驻草埝口，称草堰司。官署改建为粮河县丞署，邑人俗称“二衙”。嘉庆十六年(1811年)改管河务，移驻十巨，署遂废，不若盐课司大使延存至民初也。
河滨上码头之真武庙，建于明朝正统年间。庙前立旗杆一根，高六七丈，磊珂多节，乃古代海口之灯塔，每夜燃灯杆顶，俾海艘易于进口寄泊。民国十一年七月十一夜大风，始被吹折。明万历建城时，于庙右特建土地祠。祠西有文昌宫。宫祠之间，据街心而耸立者，有魁星楼。庙之东侧，后建财神殿。围绕此一建筑群，形成外城之居民集结区。
定海门外，谢沟桥西堍，宋朝创建寿安寺，明景泰二年(1451年)改建而增拓之。殿宇宏敞，为古丛林之一。其左为龙王庙、风伯祠。寺庙适当盐课司署与县丞署之间。运盐河通济桥东之三元宫，亦称三宫殿，建于明朝，时为乡约所。往来贾客以及求食江湖者，每寄寓其中。稍南有火星庙，即后日县商会址。其他如旧城西门外古虹桥东之都天庙、东岳庙，及稍北邻近之地藏庵；东圩内之药师庵与东观音庵，周近皆形成民居也。康熙三十九年(1700年)，邑人陈一舜修纂《庙湾镇志》，于公署一节有小序云：“环而处者，民居；高而临者，官署；其分隔，其情亲矣。古者因民设官，因官建署，夫岂仅崇体统、壮尊严哉?欲周恤民情而除其害也。”一舜继言：“庙湾孤悬海上，水浸屡告，窃发时闻”，故于志中缕述公宇，“详列以告居者，谨屋漏而庇万间，勿致栋桡垣坏焉，则君子攸芋所由咏也。”一舜固从封建阶级立场立论，而犹能寓告诫于序言，以示居高者，亦属难能耳。
旧城湫溢，巷陌萧条，光绪邑志亦无法掩饰。内城之主要街道，自大南门内至北门，曰中市楼街。府前街东至大南门内街，由县署向西，至游击署东首，后称县市口。自中市楼北折而东，出东门至长生桥下，称东门街。自中市楼北折而西，至西门，称部前街。科举未停时，沿街多客寓，应试者群集于此。自西门桥至西营关帝庙前，称西门街。内城街道之惟一足以称述者，为莲花街铺设。乾隆间有张姓老者，为邑进士项樟司刚閽仆，素性好善，年老无子，乃罄其所蓄，购石修砌部前、西门两街。条石长二尺许，宽约尺五寸，于石上凿莲花形。两边用砖，中间置石，砌铺坦平。尤可贵者，石底辟下水道，深可及腰，以利排水。故后人呼为莲花街，俗讹称为十字街，盖以“石”  “十”音同。今更转“十”为“胜”，呼为胜利街矣。有力之大吏豪绅，无心及此，而孤苦卑贱平民，出于敬乡为善之热忱，卒能于地方建此业绩，而留遗爱于乡邦，良可敬也!
外城沿射阳河滨，自西而东，设渡口四：西渡，在海关前，俗称大关口；上渡，在文昌宫前，俗称红庙码头或上码头；中渡，在会龙桥东，对河为范公堤终点及大王庙废址，俗称中码头，即后日盐阜公路之汽车码头；下渡，在东圩内镇海院前，对河有刘家花园，俗称下码头。内河交通，外河航运，均以四渡为寄泊所，非仅为联系城乡之纽带，亦属海洋事业之环节也。
自明代嘉万以降，庙湾海口巨舶云屯，清康熙间海禁解除，舳舻环集，大率在射水上渡东会龙桥新丰市一带。旧志卷二称：“尔时    喧阗，商民繁富，号称极盛，‘黄浦八景’所谓‘新丰酒帘’是也。”
其后海事转衰，贾帆渐减，而外城市廛，则以大南门街为最繁盛，  鱼市街、浦桥街、码头街次之。下迄光宣之际，莫不如是。与东南之新丰市遥遥相对者，为西南之康阜市，起于大浦桥西、西关帝庙前之甬道口，直至西大营前，亦即浦桥街之西半截。市廛整密，商务兴隆，为历史悠久之市街，东首建有木牌坊一座。往昔庙湾营官兵操演，武科开考取士，皆聚集休憩于此。西北乡人来城必由此地，高、宝水乡所产八鲜，亦于此集散。市街之繁荣，与新丰市相伯仲焉。
外城之主要街道，首推大南门街，自迎薰门外至上渡码头，两旁店铺林立，货物充斥。由北而南，街左之郭家巷，后名新典巷，即俗称陈当铺巷，为城厢著名当典之所在。姚家巷口石牌坊东，是为盐市。自通济桥西至盐仓后栅门，曰东巷口街，与大南门街相垂直，十字路口称东巷口，附近为大市，繁荣冠于全街。南端自真武庙东至会龙桥，称码头街。桥以南沿河一带，称新丰市街。以大南门为主干，邻近各小街为支派，民居稠密，字号相连，百货骈集，南来商旅多在河滨居停，形成城厢之重要商业区。西大街亦颇兴旺，盐课司、巡检司(后为县丞署)在街北，海关在街南河干。过大浦桥而西，东岳天齐庙，西武庙，西大营，均在街北不远。西大街分四段：自大南门街盐市口西至谢家沟，名石牌楼街；东自谢沟桥，西至县丞署栅门，康熙时名巡司街，同光间称关东大街；东自县丞署，西至天齐巷，前代称鱼市街，后称关西大街；自天齐巷西，过大浦桥，至大营前名浦桥街，亦即康阜市。自谢沟桥而西，街道与射阳河相平行，距河干仅约八九丈。由庙湾场盐大使署西行，有三贤祠巷，以立祠祀张纶、范仲淹、胡令仪而得名。三公督修捍海堰数百里，为一方屏障，民不忘所始也。小南门街与石排楼街相交点，称小市口；街南水巷名草巷。谢沟桥北为龙王庙巷，桥南为谢家巷。前行至崇家小巷，后名梅家巷；南水巷名戴家巷。关口东有通渠巷即钱家小巷，汪家巷，关东水巷名陈家巷。县丞署直南为关楼巷。关口西崇家大巷，亦名戴家巷，以富豪戴拔宅第在焉。巷北端为旧城西南角，城内之戴家汪亦名胭脂汪。巷南水巷名西渡巷。更西行，至大堂巷，因浴室得名；南水巷名晏家巷。马家巷后名小堂巷，南水巷名窑厂巷。往西为哑巴巷、陈家巷、高家巷、东岳庙巷即天齐巷、关帝庙巷，后街通莲花街。街南亦有水巷。过大浦桥，则有甬道口、马家巷、袁家巷、夏家巷，其地即康阜市，后名阜市街。西大街两侧，居民密集，自盐市口起，小市口、关口、大小堂巷、大浦桥附近，均为商业区。谢家巷以东，南门大街以西，石牌楼街以南之三角形地带，较著名之街巷则推盐仓后街，西过大夫第至近河桥，亦即南猪市。往南相平行者名跨马石巷，内有石蹲，高及腰际。民间传说为唐代薛仁贵跨马征东之出发点。此虽附会之谈，然李唐征辽，江淮岭峡劲卒四万，由庙湾往山东莱州泛海，直趋辽东，《唐书》确有记载。连贯盐仓后街与跨马石巷者，曰圈门口、东西石槽，或与前代驻马屯兵有关，予愧未能详考。
东南隅临河一带，多属苇洲，地面空阔。中渡口往东至下渡口，小街名下渡街。田畴间民居疏落。镇海院地枕河干，风景幽邃，昔为文士燕觞之所。清嘉庆间周绍裔有《镇海院访聚用上人》诗云：野径开兰若，寻幽到绮寮。楼头全见海，河尾曲通潮。习静钟声远，观空篆影消。夕阳湖外景，余兴寄诗瓢。聚用上人原淮安闻思寺住持，时主镇海院讲席。聚用去后，寺院冷落，南向正门深闭。乡谚故云：“要得正门开，除非聚用来。”东南隅日趋荒寂。每至秋来，苇荻萧萧，苍颜横浦，斜阳映水，益显此海滨小城之荒僻与闭塞也。
外城既为商业区，近水临河，居民汇集，乃形成若干集市。有为常市者，亦有定期逢集者。新丰市、康阜市之外，东巷口附近称大市，小南门外称小市，姚家巷口石牌坊东称盐市，窑厂巷北堂子巷口称鱼市，大关东沿河称草市。猪市有二：一在盐仓后街，一在北门内左偏，称南北猪市，集期四九。驴市一在大浦桥西，一在北门。久废。另有东门市，在东门街长生桥下；长安市，在大市东北方之运盐河西岸，自通济桥迤北至新桥一带。集市有牙行，代客买卖货物，交互说合，以抽取行佣。他如米行，散布于各街；陆陈行，多在北门内；八鲜行，大关东西沿河均有之；缸行亦然。
城区商业之旺淡盛衰，实以封建之自然经济为基础。吾邑自设治后，土地日辟，论其面积，已为苏省各县之冠。以农为业者，又占全县人口百分之九十。城厢之官署，容纳大批吏员兵丁及其眷属，为城坊商业消费之主要群体。地主从农民所得之地租，多来城市享用，少数兼营商业，进行交换。胼手胝足之农民，为集市贸易之主要顾客，至城出卖农副产品之后，购取百货用品而回。农民被束缚于封建制度之下，农业生产极端落后，城市经济亦因之衰败不振。铁匠铺、竹器场、铜匠店为仅有之手工业，多为父子兄弟开设，尚未发展为作坊也。东圩外、大河南农家经营之菜园，为供给城厢居民之蔬菜基地。农忙季节，长街空荡，行人稀少，店门可设雀罗。中秋节后，营业渐趋高涨，盖店铺岁计全仰秋成也。
城市之文化亦甚衰微。终明之世，庙湾无书院。崇祯十二年(1639年)，海防同知杜绳甲始借观音阁以课士，因名大魁楼。清康熙二十五年(1686年)，就近河之废五通庙设立观澜书院，旋即改为社学，而书院仍阙。乾隆中，改西门外紫阳庵为紫阳书院。乾隆四十年(1775年)改设观海书院。虽存至清末，而无充足经费。吾乡亦以关帝、吕祖、文昌为三圣。东西关帝庙两座，上码头文昌宫屡加修葺。吕祖殿即所谓孚佑帝君庙，在城外海关之北近城根处，初赁民居奉祀。咸丰十年(1860年)县丞缺裁，知县毕培曾批准以署地设庙。凡此皆与祈求文运昌盛有关。“三圣”所传经卷，均自降鸾来，附会胡言。
邑城街巷，分坊而治之。坊厢自来为吾国城治之区划，城中曰坊，近城曰厢。吾乡城区，清代分为七坊。仁字坊由谢沟西至大营前。义字坊由谢沟东至大南门外，沿城角至东门。礼字坊在城内及西门外。智字坊由盐市至会龙桥。信字坊在会龙桥南及通济桥东。东门外毗卢庵、善庆庵、准提庵、药师庵以东一带，糜家堰疃近，名外八庄坊。清乾隆间，糜家堰大路长数里，为大套赴城往来之要道。城西郊甚空阔，乃庙湾营大营之所在。甬道口西至圩河，名东营坊；圩外至放生桥，名西营坊。放生桥即三贤桥，在玉皇阁右，跨射阳河之支流赵家沟上也。
内外城之民居，瓦屋居多，草房多在后街。城市居民密集之处，房屋栉比，多留狭隘小巷，曰火巷。比邻房山，常砌品字形墙，高出屋脊，谓之“风火山”，所以防范风火蔓延成灾也。临河街道，民居之间则留小巷，曰水巷，以便汲水与至河滨洗涤，且利于汲水防火。干街两侧有下水道，住宅分设阴沟，以利排除污水。河滨建有石码头，便于用水。如有损坏，闾里居民募款合修之。建筑不得阻断通道，有碍防火取水。此皆约定成俗，共同遵守。虽无总体规划，而乡俗犹能自动调节之。
城市之外貌，向有八景之说。明代庙湾八景曰：长湖烟艇，大海风帆，旧河苇色，新丰酒帘，文峰春柳，祗园夜月，东望奇云，西营夕照。清代湖湾八景曰：海市晴云，沙堤烟雨，湖天帆影，关月潮声，南浦秋葭，西营霁雪，烽墩夕照，曲港回澜。所言多属自然之美，长湖大海，晴云烟雨，秋葭春柳，帆影夕照，俱为风雅之点缀，出于文士之笔墨，夸张实况，用以称美桑梓云尔。明清以来，吾乡迭遭苦厄，黄淮运道，屡告决溢，卤潮南水，岁时淹灌。他如飓风海啸，亢旱虫害，亦不时来袭，苦虐吾民。水云之乡，哀鸿遍野。大自然信美，从未将丰饶富足约许与吾乡之众庶也。而肉食者鄙，心如墨，政如虎，无拯饥济溺之念，怀攘权夺利之心，视若无睹，苍生何堪!道咸以降，帝国主义列强相继入侵，自然经济基础破坏，敲剥日甚，官箴日恶。亲民之官，心存苟且，奢侈之外，但求速迁，无意亦无暇察知地方之事，且无爱于治地。缙绅辈惟尚弄权，事聚敛，恣肆横行，为子孙谋，而于梓里无情则一也。如此则安望城市有善治哉!
环城之村庄，自北门外邑厉坛所在之陈八舍起，折而西行，斫人涂社、蒋家滩、杨老社、梅家滩、山阳庄、沈蛮社等，属仁字各图；新沟桥、毛家湾、戴家庄、条龙庄、吉家沟、姜家湾等，属义字各图；南至射河沿岸，北沙湾属庙湾里；戍贼堡、姚廖社、王家滩、薛家墅等属喻口里。北起陈八舍东北，邵家庄、九十灶、前后三灶；南起喻口东北，窑湾、汇水窝、蛤蜊港、匣子港、大小王庄、茆子港，为射河两岸之灶地庄村。由四乡赴城，将近城郊，雉堞在望，触目皆是土馒头，即义冢所在，古称漏泽园，俗名乱坟场也。
吾邑射河南岸大王庙西义冢，明万历十六年(1588年)设。射河北岸，环城皆是乱坟荒冢。自东往北，糜家堰义冢、陆家楼义冢、毗卢庵义冢，由河滨北至小胡庄，接连头灶，东至大小顾庄西北，始设于清雍正十年(1732年)。北门外邑厉坛前冢，东至运盐河北边，西至凤凰头，北至厉坛后，西北至大冲。东北隅更有邵家楼义冢，在运盐河东。由北折西，大教场义冢，北至穿里河小渡口；西关帝庙北义冢，周庄西义冢，山阳庄义冢，逶迤而达玉皇阁西义冢郭家桥西义冢，散布于穿里河、驿马河两岸，直至射阳河畔。
道光二十一年(1841年)，鸦片战争扩及浙苏，英国侵略者陷定海，沿海戒严，吾邑始创办民团。光绪十六年(1890年)，各镇设保甲局。光绪二十年(1894年)，日寇犯辽东，甲午中日战争起，吾邑沿海而南有筑垒防海之议。然清廷腐朽，并无捍卫国土之志，旋即风流云散，复归于死寂。戊戌、庚子后，外侮日亟，内政日坏，清廷始谋稍事改良，装点门面，以抗拒革命怒潮。反映于吾邑之社会生活者，首为兴学校。光绪二十九年(1903年)四月，就城厢观海书院开办小学堂，嗣改高等小学，三十三年(1907年)迁入考舍，为后日城中小学之前身。宣统三年(1911年)，明达中学堂由篆河徐家东尖迁入城内，改为官立，旋又停办中学。光绪末年，改铺递，办邮政，设邮寄代办所，宣统二年(1910年)改局。以所谓预备立宪，地方自治，于宣统元年(1909年)二月筹办咨议局议员选举，四月在淮安府复选得议员两人。同年，改组本城保甲团练为巡警，次年复将庙湾营战守兵改称巡警。天足会光绪末发起于郡城，至宣统间，风声及于邑城，始倡禁止妇女缠足。西洋社会势力亦直接进入城中，宣统二年，美国长老会牧师白秀生(Dr.White)于新丰市桥东购地建筑教堂，悬挂星条旗，进行传教活动。斯时全国新政风起云涌，吾邑随潮而生动也。
光宣之际，吾乡水荒交踞，旱蝗卤潮，运坝决溢，无岁无灾，民不聊生。宣统二年(1910年)春，知县李绍卿扰累商民，激生全城罢市，以抗议其敲骨吸髓之剥削，为建城立县三百余年来，继崇祯七年(1634年)灾民起义后之重大事变。是年旧历除夕，雷雨大作，海滨风号潮涌，凫死无算。三年(1911年)七月，大风雨历三昼夜不止。至九月间，辛亥革命爆发，武昌军民起义推翻清朝封建统治。天旋地转，四方震动。清江浦十三协发生兵变，其分驻县境之虎字营耿华堂部，亦闻风响应。至十月初一，军政长徐宝山率兵入城，劝说清吏反正。清廷之崦嵫短景于焉告终，城中竖五色旗，即所谓辛亥光复也。是年冬，城厢地震甚烈，民国已于是时宣告成立矣。辛亥革命推翻清朝专制朝廷，旧有知县改称民政长，旋改称县知事，而县城内之面貌迄无重大改变。全县十三区，城厢市属第一区，分东西南北四镇。街道如旧，巷陌萧条。城市之近代设施甚少，1915年，始有小火轮开航盐阜间。大达公司设轮船局于上码头。1930年冬，大生公司复开小轮，均当日来去。1918年，以城外东南隅西方庵附近三十余亩地，筹办农事试验场，并于场东二十余亩地兼办蚕桑试验场，植桑二千数百株。其后就地改建公园，正门西跨运盐河上，北与魁星亭相望。1919年设电报局，直达线通盐城、东台、淮安、淮阴及县内东沟、东坎等地。响水线则由淮阴转达。1923年拆东南西三面城墙，就城址筑路，于翌年之六月初一动工。1926年架设电话线，先由商办，通上冈、盐城及益林、东坎。1928年，城内始有初级中学，原于1923年在沟墩创办。同年，以镇海院办平民工厂，分设机织、针织、藤竹、编柳四科，织毛巾纱袜，编藤椅柳箱，不数年即告停歇。1930年开筑公路。次年完成通榆路盐阜段，阜灌段后粗成路基，桥梁未成。仅有商办汽车，不定期往来盐阜间，机声轧轧，气喘如牛。1936年方有商办小电厂，机小力弱，人晚灯火昏黄，市面益显凄清。
里  兴旺，文明启盛，须有一定之政治条件，而不必尽求之地理形势也。吾乡为里下河七州县之尾闾，湖淤河决，水满岁荒，死亡流离，频年不断。1927年后，夏季苦旱，蝗灾卤潮，入秋则坝水为害。1931年3月22日飓风毁民房，露宿者千余家；8月，坝水涌至。先是，邑人闻将启放昭关大坝，群情愤激，电省力争。省方复电云：  “昭坝关系下游利病，实属非轻，决无启放之理，仰即传谕民众，勿听谣言，自滋惊扰。”后数日，即次第启于邮坝，未几大水涌下，平地水深五尺余，城厢沿河街巷住宅，俱浸水中，倾民舍无算。各水巷多于中途筑坝堵水，并架设临时木桥，以便往来水上。粗略估计，待赈者三万余户。全县农作物损失不计。稍后，“九一八”事变爆发，日寇占我东北，沿海告警。次年2月，日寇大举犯凇沪，失业工人千余相继归里。7月间，邑城及东坎、八滩、吴小集、沟墩、硕集等处大疫，烈性虎列拉(霍乱的旧称)日染百余人，蔓延迅速，死亡相继，城厢披麻带孝出丧者不绝于道。天灾人祸，外侮侵逼，民生凋敝，市面萧条，城镇日趋衰败。
自民国成立后，吾邑于1914年改隶淮扬观察司，辖境同旧江宁布政使司。同年5月，改称淮阳道。1927年后，直隶于省。1934年后设行政督察区制，吾邑与盐城、东台、兴化划为第六区。隶属虽已数易，而政事之因革损益，并无善政可述，城厢亦无建设可言。光绪丙戌(1886年)志载有县城全图，1931年1月建设局绘有城厢干街图。予尝持两图对读，慨叹殊深!
此后日寇于1937年疯狂发动全面侵略战争，邑城于1938年、1939年、1941年三度沦陷，惨遭烧杀掳掠，七万人居住之城市，化为瓦砾荆棘之场!吾乡人敌忾同仇，奋起抗战，卫国保家，阜城始在烽火中获得新生命。夫庙湾之地，当湖海之交，明初定两淮盐场之制，刈薪烧盐，保康淮甸。至嘉万间设镇筑城以治之。邑城创建于备倭，更历三百余年，阅尽人世沧桑，而新生于抗日，亦云奇矣。
明嘉靖丁巳、己未(1557--1559)间，倭寇两度来犯，焚毁民居，我庙湾军民奋起抵抗，痛歼倭贼于蛤蜊港、虾子港海口。其后有崇祯甲戌(1634年)灾民起义，反暴政，反饥饿，“千百成群，以棹楔为矜戟，以帆樯为战马”(明盐城县民徐瑞等奏疏，见光绪邑志卷三《川渎》上)。清顺治丁亥(1647年)厉豫起义，反抗清廷压迫，“号其众曰‘中兴义师’，甲兵不具，佐以农器”  (光绪邑志卷一《疆域•兵戎》)。辛亥革命起，城厢民变，各街罢市；驻防军亦发生兵变，封建专制统治，未几崩坏。吾先民之历次斗争，乃吾邑历史之脊梁，均表现其不甘屈服于内外暴虐势力之顽强反抗精神，使海峤增色，射水生辉。

（戴文葆）