闯关东 作者:高满堂 孙建业

天涯倦客

　　朱开山问道：“再下一步呢？”传文眨巴眨巴眼说：“再下一步？再下一步还怎么干？爹，这俺可真没想。”朱开山说：“老大，爹替你们想了，再下一步啊，咱就得调转头回老家。”文他娘说：“什么？扔下四味楼不做了，叫孩子们回老家？”朱开山说：“我有我的道理啊！常言说，创业不易，守业更难。不如咱见好就收，把四味楼转到山东来开，再置上百八十亩地，咱一家人不怕风不怕雨，过平安日子多好！还有，这不前两天张大帅叫日本炸死了，我看哪，关东山早晚还得有一战，中国人和日本人。兵荒马乱的年月，我实在是不愿再经受了。”

　　传文举起杯说：“爹，你这个主意真好！前前后后，家里家外全想到了，周全，真是周全！爹，俺敬你一杯。”爷俩又都喝了一杯。传文喝了几杯酒，有些兴奋说：“爹，娘，俺有句话想问二老，咱家三个儿子，三房媳妇，最当你们意的是哪一个？”文他娘笑了说：“老大，你问这个话，八成你心里是有谱了吧？”传文嘿嘿一笑说：“我看是传武。”文他娘问朱开山说：“老大的话，说你心里头去了吧？”朱开山笑着摇摇头说：“要说秉性，老二倒有点像我，不怕事儿，好打抱不平。可是，他从小身上就有股子邪气，不安稳，当了这么多年兵，那股子邪气，我看还越来越大发了！把秀儿扔在家里，不管不问，这叫男人吗？这叫成家立业的大丈夫吗？我看不上！”传文又试探地问道：“那最当意的就是传杰呗？”朱开山说：“要说学问，是啊，老三最好，要说眼界，老三也开阔，可是，他有那么点儿小毛病。”传文赶紧问道：“什么毛病，爹？”朱开山说：“做事情脚底下少了点儿根基。”传文说：“就是遇事不那么周全呗？”朱开山点点头说：“对，就是这个意思。”传文说：“爹，我也这么看老三，你听他讲，头头是道，可是你看他做起事情来，常常是顾头不顾腚。少了那么点儿像爹这样的深谋远虑。”文他娘点着头说：“老大，你说得准确啊！”朱开山说：“老大，别光说话，把那个蘸酱的小葱再上点儿。”

　　传文转身又添了些小葱，不依不舍地问道：“爹，娘，你们评说评说俺呗？”朱开山说：“怎么评说啊？”传文笑了笑说：“看看俺还有哪些地方得周正周正？”朱开山说：“这叫你娘说吧！”文他娘思量片刻说：“要说孩子们里头，最顾家的还得说是老大呀，对不对，他爹？”朱开山轻轻笑了说：“这也用周正吗？”文他娘说：“老大还有个别人比不了的地方，从来不惹是生非。最能叫爹娘放心。”传文也笑了说：“娘，是让你说一说俺不当你意的地方。”文他娘瞅了瞅朱开山说：“他爹，这话你来说？”朱开山说：“好听的话都叫你说了，不好听交给我，好吧，我就扮这个黑脸了。老大，要说你爹你娘最不赞成你的地方，就是你端不起家里老大的架势来，按不住老二，也说不服老三，连自己的媳妇你都怕上三分，这可不行啊！”传文举起杯说：“爹，今个儿冲你这番话，我再喝一杯。从今往后，俺就是头拱地也得按住老二，说服下老三！爹，娘，俺保险做到。要说那文嘛，俺怎么觉着从来就没怕过她。”朱开山和文他娘笑了。

　　夜深了，朱开山和文他娘已经躺下了。文他娘对朱开山说：“他爹，还是在老屋躺着舒坦哪。”朱开山说：“还用你说，老家的什么东西不好？”文他娘打趣道：“你和老大回去吧，我是不想回关东去了，冰天雪地的。”朱开山说：“你自个儿在这儿怎么过？”文他娘说：“怎么不能过？实在不行，就再找个人将就呗。当然了，要找赶上你的人恐怕是没有了。”朱开山拍拍文他娘说：“你舍得下我，我还舍不下你呢！”文他娘叹一声说：“是啊。人要是还有下辈子，俺还得嫁给你呀……”不知怎么，老两口的眼圈都有些湿了。东屋的灯光还在亮着。偶尔有几声狗叫，远远地传来，让这故乡的夜色浸满了温暖。

天涯倦客

　　老东家从山东老家回来了，厨师们在灶上煎炒烹炸准备接风宴。一个跑堂的进来说：“王师傅，小葱蘸大酱再准备一份。”王师傅停下手里的活计说：“今天怎么净是清淡的菜？”跑堂的说：“老东家刚从山东老家回来，说是路上劳顿，吃点儿清淡的败火。”王师傅说：“这小葱蘸大酱已经上去两份了！”跑堂的说：“老东家说，在山东老家他吃好了这一口。”王师傅说：“那他一个人也不能吃三份啊？”跑堂的笑着说：“看老东家爱吃，那小的们爱吃不爱吃，不也得抢着下两筷头子！”说得王师傅也笑了。

　　院子里，朱家人围坐在一起，谈笑风生。那文说：“爹，你不在家这些天，传杰可是做了件大事啊！”文他娘问：“什么事情？”传杰笑了笑说：“也不是什么大事，就是那天领马帮往回走，在南面的甲子沟捡了块煤。”传文说：“捡块煤算什么大事！”那文说：“你明白什么？拿了这块煤请懂行的人上甲子沟一勘察，原来地底下藏了个大煤矿！”朱开山说：“煤矿就煤矿呗，和咱家有什么干系？”

　　跑堂的将小葱蘸大酱端上来。生子嚷道：“怎么又上了一盘？今天净吃青菜了！”文他娘笑了，朝朱开山说：“他爹，人家小辈人不喜好咱的口味呀！”那文说：“娘，别这么说，俺可是喜好这一口。”文他娘瞅瞅那文说：“老辈人的东西啊，是叫人看不惯哪。”她转过头对朱开山说：“今个儿一进门，我把从山东老家带来的土布和鞋样子分给三个媳妇，你猜人家怎么说？有那么个人说啊，娘呀，丑死了！都什么年代了还穿戴这些东西？”那文赶紧问道：“娘，谁这么说了？”文他娘说：“俺不知道谁这么说呀，俺光听见秀儿说，那鞋样子俊，那土布做成衣裳，穿在身上也舒坦。”传文板着脸说：“这屋里就三房媳妇，那不尊重的话是谁说的？赶紧站出来，给娘认个错。”玉书说：“娘，你听见了，当你面说那话的是我，我错了。”她又转向传文说：“但是，大哥，有那么个人当咱娘的面不说，等咱娘一转身，她说得比我还厉害。”传文眼珠子一瞪说：“玉书，你把那个人给我薅出来！她胆子肥了，在老朱家还搞阴一套阳一套的！”文他娘笑了说：“老大呀，你赶紧坐下吧，那个人是谁，你还用问吗？”生子说：“爹呀，三婶说的肯定俺娘啊！”满座的人都笑了。

　　秀儿想起了刚才说煤矿的事，说：“爹，开煤矿的事可不是和咱家没有瓜连哪！”那文说：“爹，咱这条街上不少的商号都入伙了！”秀儿说：“咱家还投了本金呢！”传文赶紧问道：“投了多少？”那文一笑说：“能投多少，就是账上那几个活钱！”传文又问传杰说：“真就投那么几个钱？”传杰说：“大哥，你不相信我，还不相信大嫂吗？”朱开山冷冷地说：“那几个活钱也不能投，一个子儿也不能投！”他望着传杰问，“老三，你到底投了多少钱？”传杰有些支吾说：“爹，咱先吃了饭再说不好吗？”朱开山说：“爹就叫你现在说。”传杰有些为难了。传文在一旁催促说：“老三，你没听见咱爹说话吗？”传杰急了说：“我上哪记那么清楚？你着急自个儿查账去！”传文说：“摔什么脸子，我也是为咱爹咱娘，为了咱这个家。”说完还真抬起屁股奔账房去了，临出门，又回过头来指着传杰说：“你呀，老三，做了回龙墩，就乱了纲纪！”

　　那文说：“爹，你向来看事情都比俺们高出一头，这回为什么不让做开煤矿的生意啊？”朱开山说：“为什么不让？爹现在还不想和你们说！”那文又说：“爹，咱家从放牛沟出来不就图希奔上条新道吗？这开煤矿可是眼下最赚钱的买卖，咱为什么不做？”朱开山打断他说：“老大媳妇，你不用给传杰遮着掩着，我叫他回话，你把嘴闭上。”文他娘劝朱开山：“他爹，咱们不在家，孩子们做了回主，就算事做错了，你得让小三把饭吃完了，再训斥啊！”朱开山斜了眼传杰，朝文他娘说：“你听没听过那句话，叫孙卖爷田心不疼啊！”

天涯倦客

　　一家人谁也不敢放声了，闷下头来吃饭。传文回来了，脸上挂着憋不住的笑，朝朱开山说：“爹，咱都叫三儿耍了!”文他娘问道：“怎么个事儿？”传文笑了说：“账上一个子儿都没动啊！”文他娘嗔斥传杰说：“三儿，你有没有个正经的？怕你爹这一道上劳顿还不够是不是？”传杰也笑了说：“本来，俺想逗爹乐一乐，俺爹就翻脸了，投钱开煤矿，这么大的事儿，没有俺爹的话，谁敢乱动啊，对不对，大嫂？”那文赶紧接上说：“可不是吗，满街上的商号都急火火地掏钱入股。三儿领着俺们，硬是按兵不动，说没有咱爹的话，他们说破了天，咱也不投一个子儿。”朱开山举起杯子说：“来吧，敬你们这些功臣一杯。”传杰、那文、玉书赶紧站起来举起杯，那文说：“爹，还是俺们敬你，都是你以往教导得好。”

　　吃完了饭，瞅着爹娘回屋休息了，那文递给玉书一个眼色，玉书又瞅瞅秀儿，闪身回了屋。传杰在屋里头急得像热锅上的蚂蚁，见玉书进来说： “你把窗帘拉上。”一会儿，秀儿悄悄进来问道：“大嫂还没来？”玉书说：“没呢。”秀儿说：“她不能和大哥把事情说了？”还没等玉书回话，那文闪了进来。玉书说：“大嫂，怎么才来？”那文说：“我是在瞅着秀儿身后有没有人盯着呢。”秀儿忙问道：“有吗？”那文说：“有啊！”秀儿惊道：“谁？”那文笑着说：“就是我!”传杰说：“别闹了，说正经事儿。咱拿四味楼做抵押贷的款，已经进了山河煤矿的账，现在要反悔来不及了，咱爹这么个态度，咱们该怎么办？”玉书说：“千万不能叫老爷子知道这件事。”秀儿说：“这是能瞒得住的事情吗？”那文说：“瞒不住也得瞒，嫂子有个办法：老爷子吃软不吃硬，过两天是他的六十六岁大寿，到时候咱们都说点儿好话，说不定，老爷子一高兴他就答应了。”玉书问传杰说：“这能行吗？”传杰说：“也只好走着看了！”

　　4

　　绍景骑着摩托车载着传杰来到哈尔滨郊外的大森林。传杰问：“咱跑这儿来干什么？”绍景说：“打点儿野物！过两天，不是你爹六十六大寿吗？也算个礼物吧！”他掏出一支小巧玲珑的手枪说，“勃朗宁，美国造，四五口径，最新款式。”传杰说：“你会用吗？”绍景插上弹夹，打开机头说：“咱打什么吧？”传杰指着不远处树枝上的一只鸟说：“看见了吗？就打那只鸟。”绍景举起枪瞄了半天，枪响了，鸟儿飞走了，只有几片树叶落下来。传杰笑了说：“就你这个枪法，还打野物呢，还给俺爹贺寿呢！看我的吧，当年俺还用少帅给的枪打过黑瞎子呢。”

　　二人在森林中四下寻觅着野物。传杰说：“绍景，俺爹不同意抵押四味楼啊！这事现在我还瞒着他呢！你千万别说漏了。”绍景说：“这老爷子不糊涂了吗？开煤矿多好个事啊！别怕，到他六十六大寿那天，看我怎么劝说他。对了，森田物产的事情我查了。我那些日本同学说，森田物产的总裁叫森田大介，在日本国内有煤矿，在中国主要是做矿产和木材的生意。还听说森田大介背景挺深，和日本的政界、军界都有些瓜连，更多的他们也说不很清。”传杰有点儿吃惊：“森田在日本还有煤矿？”绍景说：“是啊，咱得抓紧把开采权拿下来，不然，甲子沟煤矿真有可能落到森田手里。”传杰说：“这两天我又去找了两趟姚厅长，可是他都不在。”绍景说：“他是不是有意躲着咱们啊？”传杰说：“也不像，那个秦秘书告诉我，姚厅长办事有个特点，不把事情查得四脚着地了，他不轻易拿主意。”绍景说：“那么说，姚厅长是在悄悄摸咱们的底？”传杰说：“也没看他来人哪？怪事！”

　　一辆军用卡车停在了四味楼前，车上跳下了几名士兵，荷枪实弹，分列到大门两旁，进出的客人们赶紧闪到一边。传武从驾驶室里下来，笑着和士兵们打招呼说：“不用啊，这是我家，都进去。”传文从门里出来了说：“你啊，老二！瞅我这身汗，刚才吓毁了。”传武笑着说：“哥，你怎么胖了？”传文说：“我还能胖？整天叫饭庄忙得脚打后脑勺。”朱开山出来见了传武，撇着嘴笑了笑说：“这是哪位大将军哪？”传武上前抬手敬了个军礼，说：“爹，俺回来了，你挺好？”朱开山说：“好什么？身边少了个儿子。”说着，冷不防朝传武的肋下捅了一拳。传武哎哟一声，弓下腰，笑着问道：“爹，你把我当沙袋了？”朱开山朝士兵们笑着说：“看看，都看看，你们这个带兵的，连块豆腐都不如！”士兵们也笑了说：“老爷子，怨你的拳头硬啊！”

天涯倦客

　　文他娘从门里分开众人出来，眯缝着眼，笑着问道：“这位长官，贵姓啊？”传武见是娘，赶忙退后几步，郑重地敬了个军礼说：“娘，俺是传武啊！”文他娘上前仔细打量儿子说：“这一脸的尘土，怎么弄的？”传武说：“一道上坐车，还能有好样？”文他娘眼泪出来了说：“老二，你这一去又是好几年啊！”传武说：“娘，身子还好？”文他娘说：“能好吗？整日惦记你，你这个活兽！”朱开山在一旁朝文他娘说：“你呀，人家不回来，你整天念叨；人家回来了，你又擦眼抹泪。不给人家丢脸吗？”文他娘说：“你明白个什么？这才叫当娘的。”说罢，擦着泪水朝身后喊道：“秀儿，秀儿在哪？”她从人丛中扯过秀儿，一手领着传武，一手领着秀儿说：“走，咱进屋说话，咱慢慢说。”传武嘱咐传文说：“哥，把这几个弟兄招待好了。”传文答应着，引着几位士兵进了雅间。

　　一家人落座。文他娘看着传武说：“老二，娘怎么觉得你模样变了？”那文说：“娘，没看人家肩膀子上多了几个星吗？”秀儿悄悄问那文说：“那几个星是啥官？”那文说：“这话还得你问，俺算他什么人？”秀儿也不问，只是微微笑着瞅传武，传武说：“这几个星是上校。”朱开山问道：“那官职呢？”传武说：“团长。”秀儿又小声问那文说：“团长带多少人？”那文说：“还不得几千号人哪？”秀儿说：“妈呀，那么多人，可怎么管？”传武对门口站着守卫的两个士兵说：“去车上，把我的箱子拿来。”一个士兵答应着，出去了。

　　朱开山问：“传武，张大帅叫日本人炸了，少帅就这么忍了？”传武说：“不忍行吗？明知是日本人干的，可是查不到实处，查不到实处怎么动？还有，东北军里也是三帮五派的，真和日本人动兵，说不准哪一帮哪一派就反水投了日本人。再说，日本人早就要占领东北了，他正盼着你动兵呢！你一动兵，他有了借口，趁机就进攻东北。你说少帅能不忍吗？他得先稳住东北三省的局面，家仇国恨，等来日再说吧！这回少帅把我派回哈尔滨也是这个意思。”朱开山点点头，问道：“少帅多大年纪？”传武说：“上个月才过了二十七岁生日。”朱开山赞叹道：“比你还小，行！有城府，有韬略！”

　　士兵送进手提箱。传武打开取出一对玉麒麟，放到桌子上说：“爹，少帅听说你要过六十六岁的生日，这是他给你祝寿的礼物。”朱开山拿起玉麒麟看了看说：“太贵重了！替我谢谢少帅。”传武又从箱子里摸出一个精致的首饰盒递给娘说：“娘，这是少帅送给你的。”那文抢先接过去，打开首饰盒从里面取出一只硕大的玉石戒指，说：“妈呀！这可是件真装东西，祖母绿，最上讲究的祖母绿！在王府里也只有福晋、格格们才配得上戴。娘，你这是跟老二沾光了！”文他娘笑了说：“老二，娘做梦也没想到，还能跟你这个活兽沾上光!”

　　那文举起杯说：“老二，来，我替你大哥敬你一杯。”传武赶忙站起来说：“大嫂，这次回来得匆忙，没来得及给你和大哥带什么东西。我先喝，算赔罪。”那文也喝了说：“说什么呀，有你这么个团长的小叔子，明个儿我上街，不用放声，就有人鸣锣开道了。”一家人都笑了。

　　那文小声地对秀儿说：“秀儿，你知道我现在想什么吗？”秀儿问说：“想啥？”那文用更低的声音说：“嫂子恨你！”秀儿愣了说：“为啥？”那文笑着说：“为什么？你自个儿想！”文他娘说：“老二，今天，你可得好好敬秀儿一杯，这么多年，你不在家，人家为咱家出了多少力，你知道吗？”传武只好举起杯说：“秀儿，劳累你了。”秀儿低着头抿了一口酒。

　　朱开山说：“老二，我看，和日本人早晚有一仗。”传武说：“少帅也这么看。”朱开山说：“如果打起来，谁能赢？”传武说：“中国人呗！”朱开山说：“有这个把握吗？”传武说：“日本关东军在东北也就驻了一两万人，咱们东北军可是四五十万啊！咱们也有坦克，还有海军、空军。你说咱们能不赢吗？”

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　　文他娘插嘴道：“老二，这回来家能住两天？”传武说：“不行啊，我这是顺道回来看看。”文他娘说：“那过两天是你爹生日，你也不回来？”朱开山说：“孩子是军务在身，我过生日算什么？”文他娘说：“老二，今晚你就别走了，不能老把秀儿一个人扔在家里。”传武说：“娘，待会儿我就得带弟兄们往军营赶，哪能住家里呀！”文他娘说：“就差一晚上吗？叫那几个弟兄先去呗！”朱开山说：“老二刚刚提升团长，有没上任先住家里的道理吗？这遭他驻防哈尔滨了，哪天回家不行？”秀儿听见，知趣地收了碗筷出去。文他娘见了，更不高兴，说：“老二夫妻的事就不是正经事？装什么王公大臣的脸子！”说完出去安慰秀儿。

　　朱开山说：“老二，爹盼着早点儿和日本干一仗啊，把小鬼子的膏药旗从咱中国的地面上拔干净！”传武说：“爹，是中国人都会这么想。可是打仗不光是军队的事啊！也不光是两个国家的事，牵扯的方面多着呢！”朱开山满意地看了看传武说：“好啊，老二长学问了。”

　　陪爹说了会子话，传武踌躇了一会儿，还是回到自己房。秀儿正坐在床头上发愣，见传武进来，忙站起来，笑道：“来了。”传武点点头，打开手提箱，取出一件旗袍递给秀儿说：“这是少帅夫人送给你的。”秀儿抖开旗袍说：“这么艳哪，叫俺怎么穿？”传武说：“那我也不能带回去啊！”秀儿把旗袍小心叠起来。传武见桌子上有一碗水，秀儿说：“就是给你预备的，凉了吧？”传武笑笑，端起来一饮而尽。

　　门悄悄开了，生子探头探脑地进来。秀儿说：“进来吧，这就是你二叔。”传武说：“你是生子吧？”生子点点头说：“二叔，你这么吓人呀？”传武一笑说：“怎么了？”生子说：“你眉毛那么黑。二叔，你怎么老不回家呀？”秀儿说：“你二叔不是带兵打仗吗！”生子说：“二叔，二婶可想你了！”秀儿说：“胡说啥，生子。”生子说：“谁胡说了？”他跑到传武身边说：“二叔，我告你个话。”传武配合地弯下腰，生子贴着他身朵，悄声地说：“我小时候，老看二婶放两个枕头睡觉，二婶说，多那个枕头是给你留的。”秀儿说：“生子，说啥呢？快出去玩吧！”生子往外走着，小声嘟囔说：“反正俺没撒谎。”

　　传武听了生子的话，心内凄然，一时无语。秀儿说：“俺那天看见鲜儿姐了。”传武问：“她说什么了？”秀儿说：“也没说啥，就是告诉俺，到日子别忘了给咱爹过生日。家里和你说了吧？那年，鲜儿姐和大掌柜的可是帮了咱家大忙啊！”传武说：“知道，为了帮咱家，大掌柜的把命都搭上了。他葬在哪儿？”秀儿说：“二龙山，南坡上。”传武点了点头。秀儿又倒了杯茶递给他说：“俺知道，依你的心，俺早该离开这个家，另找个人，可是，俺也为难，一个女人家，进了一扇门，还怎么出去啊？再说，俺也舍不得咱爹咱娘。”

　　传武心里愈发难受，可是又不知道该说些什么。秀儿叹口气说：“你该走了，弟兄们还等着你呢。”传武摘下军帽，深深地给秀儿鞠了一躬。

　　第三十三章

　　1

　　四味楼挂了灯笼，结了彩绸，一派喜庆气象。餐厅里摆了寿案，贴了寿联。朱开山六十六大寿的宴席好不隆重。

　　已经酒过三巡，绍景有些醉了，朝朱开山说：“老爷子，作为晚辈，我想请教你一个问题。”他指着头上的电灯说：“这是什么？”那文说：“电灯呗，这还用问，你是喝大了。”绍景问那文说：“电又是从哪来的，你知道吗？”玉书接上说：“你问我呀——发电厂！”绍景问玉书说：“发电厂是怎么发电的？”玉书说：“蒸汽涡轮机呗。”绍景又问道：“蒸汽从哪来？”秀儿说：“这俺知道，蒸汽，不就是水开了，冒的那股气吗？”绍景说：“水又是用什么烧开的？”朱开山迸出个字：“煤。”绍景高兴地一拍桌子说：“煤！对，老爷子高见。眼下，是工业时代，干什么都少不了煤，无论是建城市、开工厂，你说哪样……”

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　　朱开山摇摇手笑着截住他，说：“绍景，听明白了，你这是绕着弯说开矿，劝我投资，对不对？你们开煤矿，朱家什么事都不做说不过去，这样吧，我这面搭上个传杰给你做个帮手，于情于理总可以了吧！”绍景说：“老爷子，你不要小看了开煤矿这件事。中国有三大煤矿，抚顺煤矿现在叫日本人抢去了咱不说，热河的开滦煤矿，山东的枣庄煤矿，你知道都有哪些人入股吗？说出两个你都能吓得一跟头——黎元洪、徐世昌，人家可都是当过民国大总统的人物啊！”朱开山笑了笑说：“这样的大人物咱比不了。”绍景说：“那咱就讲小人物，咱这条街上的大小掌柜们和民国大总统比应该是小人物了吧！可是这一回哪个不是挤着抢着要入伙办山河矿。传杰，俺三哥，在你眼前更是个小人物了吧？为了办矿，他把四味楼都押上了……”朱开山一惊说：“你说什么？”绍景一下子反应过来，知道自己说漏了嘴，支吾着说：“我是说啊……三哥，那天你怎么和我说的？”

　　传杰赶忙接过话头说：“爹，那天，大伙们一块商议投资开办山河矿，我说这事得问问俺爹，俺爹要是答应了，哪怕是把四味楼押上都没有问题。”传杰又转向绍景说：“绍景，俺爹没答应这个事，你能这么胡说吗？”绍景尴尬地笑了，说：“喝多了，喝多了。老爷子，我自罚一杯。”

　　生子不知从什么地方跑过来，擎了个杯子说：“爷爷、爷爷，我来敬你：福如东海，寿比南山。”绍景说：“生子，你这套词好是好，就是太旧了点。”生子小脖一梗说：“嫌乎旧了，那俺就来个新的，昨晚才学的。”那文说：“生子，一边去。这不是你说话的地方。”生子不听那文的，指着朱开山，开口说道：“这个老头不是人。”满桌子的人全惊了，街面上的宾客们更是唬得合不上嘴。只听生子又说：“他是神仙下凡尘。”大伙笑了，齐赞生子聪明。玉书说：“下面呢？”生子说：“孙男嫡女全是贼。”大伙又愣了，绍景说：“生子，你把自个儿都骂了！”生子做了个鬼脸，抓过个寿桃来，朝朱开山跪下，献上寿桃，大声说：“偷来蟠桃献至亲！”众人无不笑得前仰后合，齐声称赞。秀儿问生子说：“生子，你跟谁学的呀？”文他娘说：“还能跟谁学，你嫂子呗。”桌上的人又笑了。

　　寿宴兴尽，几个子女簇拥着朱开山和文他娘，将老两口送进房间。见儿女们走了，朱开山说：“文他娘，你没觉着，四味楼开始晃荡了吗？”文他娘说：“你是喝多了，脚底下发软。”朱开山说：“你不信是不是？睁大了眼，走着瞧吧！”

　　传杰、那文、秀儿、玉书又悄悄进了传杰的屋。传杰说：“老爷子是铁了心不掺和开矿的事了，下面咱怎么办？”秀儿说：“早点把抵押四味楼的事和爹说了吧，本来这事咱办的就欠思量。”玉书抱怨道：“什么都不怨，就是咱爹老了！”那文说：“眼下是不大好收场了。咱爹也怪了，这么好的事情怎么就醒不过腔来了呢？”传杰说：“我看，只有一个办法，那就是瞒下去，不和咱爹咱娘说，也不能和大哥说，大嫂，你看这么办行吗？”秀儿插嘴说：“瞒，瞒到哪天是个头啊？”那文说：“老三的主意我看行！秀儿不是问哪天是个头吗？只要咱们几个不走漏风声，老爷子要弄清底细也得个时日。到那时候煤矿办起来了，红火了，整天成大包的银子往家里进，老爷子能不高兴？到那时候就是个头！说不定，老爷子还能摆上酒席感谢咱们有先见之明，押上了大赌注呢！”

　　那文回了自己屋，传文问她：“你跑哪去了？”那文说：“不是送咱爹咱娘歇息吗！”传文说：“我看你变了？”那文说：“是老了，还是少面了。”传文指了指那文的胸口说：“是你的心变了。你成天和传杰都鼓捣什么？当我不知道？”那文啐他一口说：“什么意思？还我和传杰鼓捣什么，你们不在家这些天，有些事情，我们不得在一块商议商议啊？到你那张臭嘴里就成了鼓捣，呸！幸亏你们是亲兄弟，要是换成了别人，你还不知能喷出什么粪来！”传文说：“你别瞎扯乎，老实说，传杰是不是把四味楼抵押了？”那文心里一惊，却故意顶着传文的脸说：“对，抵押了！还赚了十大包银子，都叫我和传杰藏起来了，藏哪了，就不告诉你，除非你把我这口牙都敲碎了。”

天涯倦客

　　传文碰了一鼻子的灰，转过身一个人讪讪地脱衣上床。那文宽了衣服，凑到他身边，脸上堆着笑说：“我看你这些日子瘦了，也黑了。”传文说：“劳累的呗，回老家又修房子，又开坟圹。”那文说：“今晚上，就让我好好犒劳犒劳你。传文，自个儿的老婆能和你二心吗？”传文听着老婆的话，心里那点儿不快像给熨平了，不觉心花怒放，和那文温存着。那文顺势说：“就算老婆做了点儿背着你的事，你也不该往心里去。”传文推开她说：“这么说，你到底还是做了背着我的事？”那文笑着说：“你说呢？谁的心里还没藏个小茶壶？”传文摇头说：“不行，你得把那个小茶壶打碎了，我看看里面是什么？”那文说：“不用看哪，里面装的东西，都是为了你，为了咱这个家。”传文说：“这个话怎么讲？”那文说：“朱家的产业，将来还不是你朱传文说了算啊！”传文说： “对呀，这趟回老家，咱爹把这话挑明了。”

　　第二天一清早，玉书摸到后院，见秀儿在帮着伙计们择菜。玉书凑过去说：“二嫂，你可真勤快，一大早就在这了。走，有件事和你说。”说着拽起秀儿就走。秀儿说：“你和我说明白干啥啊。”玉书说：“回屋换件衣服，今儿我领你上俺学校看看。”秀儿说：“俺又不是孩子，上学校去看什么？”玉书说：“老在家待着，你就不闷？散散心呗！”

　　秀儿答应了，回屋换了那件传武捎回来的旗袍，跟着玉书喜气洋洋地往外走。那文从餐厅里出来，招呼着说：“秀儿，真打扮成官太太了，上哪儿这是？”秀儿笑着说：“玉书叫俺和她上学校去。”那文说：“上那去干什么？”玉书笑着说：“请秀儿去当老师。”秀儿说：“别听她的，就是去看一看。”那文说：“好啊，出去走一走，比憋在家里强。”

　　传文也起来了，遇见玉书和秀儿，狐疑地看着她俩，嘴上打了招呼，心里又犯了嘀咕，一转身进了爹娘的屋。传文见爹娘都在，压低了声说：“爹、娘，俺有件事不得不说给你们听了。”文他娘说：“一大早，什么事？你这么惊兮兮的。”传文说：“爹、娘，传杰他们指定背着咱们做了什么事！”文他娘说：“至于吗？抵押四味楼的事，传杰昨个不都说明白了吗？”传文说：“昨晚上啊，那文告诉我，她和传杰他们有背着我的事。她可从来没说过这样的话，这不叫人划魂吗？”

　　朱开山问传文说：“老大，你看这个事怎么办？”传文分析道：“老三是不能改口的；那文说，除非把她的牙都敲掉了，才肯说出实情；玉书和老三是一条心，咱也别想了。”朱开山说：“你到底是什么主意吧？” 传文说：“爹，就眼下来看，能开口说出实情的，我看也就是秀儿了。”文他娘说：“那我去问问秀儿？”传文说：“你等等吧，我刚看见玉书拽着秀儿出了门。你想想，秀儿的脾气哪里是这样的，不知道什么事情呢！”

　　2

　　学校音乐教室外面的走廊上，秀儿透过窗户向教室里凝望着。教室里老师正在弹着琴，教学生们唱一首舒缓而又忧伤的歌曲。老师唱一句，学生们跟着唱一句：

　　你知道你是谁？

　　你知道年华如水？

　　你知道秋风吹来多少伤悲？

　　吹啊，吹啊……

　　秀儿听着不觉泪水涟涟。玉书从另一个教室走出来问：“怎么了，二嫂？”秀儿轻声道：“这叫啥歌啊？”玉书说：“歌名叫《问》。”秀儿说：“问啥呢？”玉书说：“你没听那词吗？问的都是人这一辈子该怎么过？”秀儿说：“该怎么过，咱自个儿说了算吗？”玉书说：“怎么说不算？咱就得说了算！”秀儿摇摇头，深深地叹了气。

　　秀儿和玉书从学校回来。那文匆忙迎上去说：“秀儿，早上你刚出去，咱娘就找你来了。”玉书说：“什么事？”那文压低声说：“八成是问抵押四味楼的事。”秀儿说：“不会吧？要问也得问你和传杰呀！”那文说：“反正你小心点儿，打死也不能说！”秀儿说：“知道了。”

天涯倦客

　　秀儿和玉书两个人上了楼，进了秀儿屋，却见文他娘正坐在床边，传文站在一旁。秀儿和玉书都是一愣，玉书说：“娘，你怎么在这儿呀？”传文说：“玉书，你领秀儿上哪儿去了这一天？”玉书说：“俺领二嫂上学校去看了看。”文他娘说：“都看见什么了？”秀儿说：“娘，也没啥好看的。就是看看孩子们跑操，听听孩子们唱歌。”

　　文他娘瞅见秀儿身上穿着那件时髦的旗袍，冷冷一笑说：“你这身衣裳倒是挺鲜亮的，才买的吗？”秀儿说：“是那天传武带回来的。”文他娘说：“哦，我当着就娘疼你，原来，传武心里头也装着你呀！”秀儿说：“娘，俺知道啊！”文他娘站起身来围着秀儿转了一圈，说：“你还知道呀？娘当你不知道呢！”玉书说：“娘，看你说的。”文他娘说：“你怎么能把那么大的事瞒着娘啊？”玉书说：“娘，二嫂把什么事瞒你了？”传文说：“老三媳妇，咱娘是问秀儿呢！”秀儿说：“娘，你要问啥事？”文他娘说：“娘要问什么事，你自个儿清楚！”

　　那文从外头进来，高声笑着说：“哎哟哟，他二婶，你什么时候置了这么件行头！娘，瞅上去她像不像画上的人？”文他娘说：“闭嘴，我问秀儿话呢!”那文说：“娘，天又没塌，地也没陷，你干什么还板着个脸？”传文说：“那文，你先出去好不好？”那文说：“俺们娘们在这一块说话，你算干什么的？还叫我出去！”

　　文他娘说：“老大媳妇、老三媳妇，你们俩都给我出去。”那文说：“娘，什么要紧的话？还避着俺俩。”玉书说：“是啊，有什么话叫我们也听着呗？”文他娘眼睛一瞪说：“出去，听没听见？”

　　那文、玉书只好灰溜溜地退出去。文他娘说：“秀儿，跟娘老实说，四味楼到底押出去没有？”秀儿讷讷地说：“本来俺是和他们扭着的。”文他娘说：“后来呢？”秀儿说：“后来俺就扭不过他们了。”文他娘问道：“到底把四味楼抵押了，是不是？”秀儿低头不语。传文说：“秀儿，还是和娘说实话吧，在这个家里，娘心里最疼的不就是你吗？说吧，反正带头的肯定不是你。”秀儿只好开口说：“他们说开煤矿能见着大利，还说，娘和爹回来了也能答应这件事。”文他娘叫一声说：“祖宗啊，你们这些小祖宗啊！朱家就败在你们手上了！”她一跺脚冲了出去。

　　屋外头，那文和玉书扒着门缝，听了个清楚。见文他娘出来，两人忙拦着说：“娘，你听俺说，听俺说啊……”文他娘径直朝朱开山房间走，扔下句话：“说，说什么？说个老勺子吧！一群小祖宗！”

　　那文进了屋，气呼呼地质问秀儿说：“都说好了的事，你怎么就挺不住？”秀儿说：“背着爹娘做事，俺本来就不赞同！”那文指着秀儿的鼻子说：“你呀，要是在王府里头，办这种糊涂事，往轻里说，也得割下舌头。”秀儿也不示弱说：“那重了呢？”那文咬着牙根说：“重了，重了就咔嚓你的头。”玉书进来说：“说这么难听干什么？走吧，先看咱爹怎么发落吧！”

　　传杰已经听了信，灰溜溜地进了爹的屋，当厅低头站着。朱开山闷头喝着茶水，只做没看见，也不搭理他。传文凑上前说：“爹，老三来了。”朱开山还是自顾自地品着茶。传杰稳不住了，说：“爹，俺错了。俺应该把抵押四味楼的事和你实说。”朱开山说：“文他娘，我说咱这四味楼要晃荡，你还不信，怎么样？”传文问传杰说：“老三，这事是谁做的主？”传杰说：“我先是和大嫂、二嫂还有玉书商量了……”朱开山打断他说：“问你是谁做的主？”传杰说：“是我，和她们没关系。”

　　朱开山朝传文说：“老大，咱们没看错，他办事情脚底下不是少点儿根基，是压根就没有根基！”传文说：“老三，你胆子也忒大了，能不和咱爹咱娘商量，就把四味楼抵押进去吗？”传杰辩解说：“大哥，这不叫胆大，是看准了时机要把咱家的产业做大。绍景那些话没错，现在这个工业时代，煤炭确实非常重要，哪一行哪一业缺了它都不行！”朱开山说：“我不听你们那些梦话，爹不是糊涂人，不让你们跟着去开矿也是思量来思量去了的。你大嫂那天不是问，我为什么阻挡你们开煤矿吗？传文把她们都给我喊来！”那文、秀儿、玉书早在门外听着呢，没等传文喊，就一个个蹭进来了。

天涯倦客

　　朱开山说：“那天不是问我为什么阻挡你们开煤矿吗？今天我和你们一五一十地说。第一条，闯关东的人成千上万，有几个闯到咱家这个份上了？有饭庄，有货栈，满哈尔滨，谁不知道四味楼和朱记货栈？咱家在闯关东的人家里，可以算是百里挑一、千里挑一了。我是满足了，你们呢？也该满足吧？”传文说：“爹，俺是知足了。老三，你呢？”传杰不放声。

　　朱开山继续说：“这第二条，老话说，有多大的碗吃多大量的饭。你们开过煤矿吗？听别人一吆喝，脑瓜子一热，就要开煤矿了！这不是痴人说梦吗？还有第三条，开煤矿是能发大财，可是你们想没想到闪失啊？把四味楼抵押进去，一旦煤矿倒台了，咱这个家怎么办？我和你娘都是土埋半截子的人了，不想什么大富大贵，可是也不想叫你们再受穷遭罪啊！我和你娘要护住这片产业，要把它留给你们，你们再把它留给你们的儿孙。做爹娘的这么想，还有什么不对吗？你们怎么就不体谅做爹娘的这片心肠呢？”朱开山直说得泪光闪烁，屋里鸦雀无声。

　　传文把娘扶到椅子上坐下，回身说：“老三，咱爹的话你都听见了吧？你还有什么反驳的话？”传杰抬起头说：“爹，我想喝口水。”朱开山说：“就喝我这碗吧，刚沏的，今年的龙井。”传杰上前一仰脖，把一碗茶水全喝了。朱开山说：“说吧，看来你是攒了一肚子的话啊？”

　　传杰嗫嚅了一下，终于开口说：“爹，你老了，真的，你老了……”传文听了，皱眉打断他说：“咱爹才六十六，你就说咱爹老？”传杰不接传文的茬，继续说：“爹，咱怎么能满足呢？就这么点家产就满足了？你怎么不和那些比咱们强的人家比？全世界都知道开煤矿是赚钱发财的事，你却说，有多大的碗吃多大量的饭！煤矿我是没开过，可是不明白的事，不是可以跟别人学吗？还有，从我记事起，就不知道你怕过什么，可是现在，你却怕起了闪失，爹，当初你一个人下金场子，想到闪失了吗？你领着俺们，从放牛沟到齐齐哈尔，又到哈尔滨，想到过闪失了吗？没有吧？爹，你别不愿意听，真的，你老了！”

　　朱开山气得胸口忽闪忽闪地起伏，喝道：“三儿，和你比，我可不是老了吗？能不老吗？一辈子豁上命挣给你们吃，挣给你们穿，铜铸铁打的人也得老啊！可是你爹还没糊涂，你才刚呼号着大半天，我听明白了，你是嫌弃你爹看不清事理了，不该再主持这片家业了，占着老佛爷的牌位，不显灵了，挡你们的害了，是不是？”传杰赶忙分辩说：“爹，俺没那个意思，只是说放开些眼界，咱家还得朝前奔啊！”朱开山问道：“那爹的话你还听吗？”传杰说：“俺听，俺听。”朱开山说：“那好，现在，你就去把咱家的钱从山河矿撤回来。”传杰又不放声了。

　　传文追问道：“老三，咱爹叫你把钱撤回来，听没听见？”传杰说：“做不到啊！钱已经入了山河矿的账，再说，已经都用了。”朱开山哼了两声说：“这不就得了，你还是不肯听你爹的。文他娘啊，照往常，我早该火冒三丈了吧？今个儿，咱改一改，不是说咱老了吗？咱就不打闪，也不打雷了——三儿，你不是还年轻吗？不是眼界更开阔吗？不是还要朝前头奔吗？爹不挡着你了，好不好？”

　　那文一听朱开山要说出绝情的话，赶紧上前说：“爹，你别这么说，俺听着心里头都怪难受的，不管怎么说，俺都是你的孩子，有不周全的地方，就尽管说，可别动真气啊！”朱开山理都不理那文，说：“三儿，从明个儿起，你就离开这个家，撒开你的小蹄子，朝前头奔！不对，是挓挲开你的小翅膀，朝天外头，哼着小曲，扇着凉风，高高地飞！”文他娘害怕了，朝传杰说：“三儿，还不赶快给你爹跪下！”

　　传文上前摁着传杰跪下，文他娘催促传杰说：“哑巴了，赶紧认错。”朱开山说：“不用他认错，认了错，我也不会改主意的。”传杰跪下说：“爹，你打我、骂我、处罚我，我都认，就是不能让我离开这个家。”玉书也跪下说：“爹，俺不走！”那文也扑通跪下了，说：“爹，这事说实说，也有我半张桌，俺认杀认罚，别撵他们走吧？”秀儿也跟着跪下身子说：“爹，饶了老三吧！”文他娘又把茶碗斟上水，端给朱开山说：“他爹，喝口水，消消气吧！”朱开山接过茶水，见众人们还一个劲地劝他，他气得捏着茶碗，颤抖着说：“怎么，你们非得叫我摔这个茶碗吗？”

天涯倦客

　　一家人站着的、跪着的，谁也没动。生子背着书包跑进来，嚷着说：“爷爷、奶奶，俺饿了，快吃饭吧！”朱开山放下茶碗，挥了挥手说：“出去，出去，全都给我出去！”

　　一家人沉默地吃着饭。伙计们端上来两盘菜。文他娘说：“三媳妇，茭瓜虾仁来了，动动筷。”玉书说：“娘，你吃吧。”生子说：“三叔，吃块红烧肉吧！”他站起来要给传杰夹红烧肉，一抬胳膊碰掉了一只汤勺。那文丧着脸说：“添乱，捡起来！”生子蹲下来，悄悄捡起汤勺。传杰和玉书两口子满腹心事，哪有心思吃饭，胡乱扒了几口就出去了。那文也拽着生子出去了。文他娘瞅瞅秀儿，两个人站起来随之出去。

　　传文给朱开山又斟上一杯酒。朱开山说：“老大，这个家，你真得多出些力了，货栈那摊子你也管起来。”传文答应着说：“爹，明个儿，老三他们搬出去，用不用从账上支两个钱给他们？”朱开山说：“支吧！”传文说：“支多少？”朱开山说：“有个三十五十就行了，他们不是翅膀子硬了吗？”

　　文他娘进了传杰屋，见小两口都哭丧着脸，心里难受，说：“三儿，你怎么想的，就把四味楼抵押上了？”传杰说：“娘，咱不说这件事好不好？”文他娘说：“好，娘不说了。”传杰发狠道：“娘，只要煤矿能开起来，四味楼就不能白押。就算煤矿开砸了，我也能再挣一座四味楼！”文他娘说：“当爹为娘的没有和儿女过不去的，你爹今个儿是在气头上，等他这股子气过了，说不定哪天又好上门请你们回来了。”传杰说：“娘，我看俺爹真是老了，都开始怕事了！”玉书说：“是啊，俺爹是老了，放往常，他哪能这样啊！”文他娘说：“不老他能忽儿巴想起回老家吗？还在你爷你奶的坟边上，给自己挖了个坟圹子。别怨你爹吧，人到了我和你爹这个年岁，不想身后的事，那是假话！”

　　那文进来说：“传杰，你恨不恨嫂子？要不是当初我撮乎着，你也不能把四味楼押上呀？”传杰一笑说：“恨什么呀！到现在我也没觉着事情做错了。”那文说：“有这个心情就对了，不是说好事多磨吗？出去住，肯定得吃苦，可是还得想着享大福的时候。”文他娘说：“你说话就是轻巧，享大福是哪年哪月的事啊？”那文说：“出不了今年，煤矿开起来，一旦见了利，那是三个两个钱吗？成千上万的银子就来了！”文他娘斜一眼那文，没吱声。

　　秀儿拿了个小包裹进来，走到玉书跟前说：“玉书，这是俺的一点儿心意。”那文凑过来说：“什么宝贝东西，还包起来了？”秀儿说：“俺知道，支门过日子不容易，这是俺攒下的几个钱，玉书，你和老三拿去用吧！”玉书说：“二嫂，俺哪能用你的钱哪？收起来吧！”文他娘说：“秀儿啊，这几个钱，你揣腰里吧！他们再不济，也比你强啊！”

　　几个女人各有心事地回了屋。那文侍弄生子睡下，自己也早早地在床上歇了，心里却毛躁躁的不得劲。很晚了，传文才一身酒气地回来，碰了碰那文说：“和你说件事。”那文气呼呼地不睁眼，背过身说：“又喝酒了是吧？什么大事？”传文说：“陪咱爹少喝了点儿，你睁开眼，我和你说。”那文说：“毛病！闭着眼也知道你长了几根胡子。”传文说：“好，那你就闭着眼听。和你说，往后，家里头，鸡毛蒜皮的小事别惊动我。”那文说：“这就是大事？”传文说：“没说完呢！爹把货栈也交给我了，饭庄加上货栈，这两大摊子事，好管吗？”那文说：“怎么不好管？开煤矿才称得上是大事。”传文不以为然：“咱爹不说了吗，开煤矿是傻事！是痴人说梦。”那文反驳道：“咱家三儿，走南闯北什么没见过？那个潘绍景也是一肚子的洋墨水，他们两个，一个人看走眼，还能两个人都走了眼？什么痴人说梦，满街的商号打破了头，入股开煤矿，人家都是傻子？”传文说：“听你这个意思，咱爹是傻子，是不是？”那文说：“俺没那个胆子。要说，俺也只敢说，咱爹是老了，的的确确老了。俺恨自个儿是个女人，要是个男的，也得跟三儿他们开煤矿去！”传文哼一声：“你当花木兰得了，从军去吧！”那文眼珠子一瞪说：“怎么，俺要是当兵，还能差哪去啊？至少不比咱家老二差，不封个王爷，也是个镇边大将军！”