少年卫斯理

分析家

十几盆竹子的品种都不同，有的竟是四方竹，有的漆黑，有的翠绿，有的有着闪亮的金黄色条纹，有的一节一节鼓出来，有的生满了椭圆形的斑点（这一种，我认得，它叫“湘妃竹”，斑点是一双多情女子的泪痕）。

    其中最特别的一株，竟是白色的，那种白色，恰如剖开的笋，了无生气。这种竹的形状也很特别，呈扁圆形，很粗，直径怕足有一“虎口”（伸直食指和拇指之间的距离，约十五公分），高也只有四虎口，看来是从一株粗大的竹干截下来的一节，若不是有两根小枝，打横伸出，又有几片竹叶的话，就只当它是一个扁圆竹筒，不知道它是活的竹子。

    这样奇怪的竹子，栽种在一个白色的瓷盆中，算是最小件的。

    我一见这盆竹子，就感到十分怪异，那自然只是一种直觉，说不出什么道理。堂叔拍着我的肩：“来，捧起它，跟我来？”

    我也不知道他要我去干什么，这盆竹子也相当重，我双手捧起，重得连脸都一下子涨红了，其他孩子看到这种情形，唯恐这宗苦差会落在他们身上，一哄而散。

    我吃力地捧着这盆竹子，跟在堂叔的后面走，只觉得越来越重，而且，过了一进又一进房舍，走了一个又一个院落，似乎永远到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔迳自推门，我才看到了有一个人，又高又瘦，站在一丛竹子之前，明知有人来了，也不转身。

    我已累得汗出如浆，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人开始的几句寒暄，我根本无法听得见。

    等到我定过神来时，师父（那人自然就是我后来的师父）和堂叔，已经来到了那盆竹子之前，我努力挺胸凸肚，好让他们注意那竹子是我用尽了吃奶的气力搬来的，当时甚至还不到少年的年龄，只好算是大儿童，当然觉得自己的伟举非同小可，希望受到大人的夸奖。

    可是两个大人都根本不理我，只是盯着那竹子看。我这才看清师父的脸色极苍白，可是双眼有神，有一种异样的光彩。他看了不一会，伸足尖一挑，竟将那盆我用尽了气力捧来的竹子，当作是纸扎的一样，轻轻易易挑了起来，双手接住，神情激动之极，声音又哑又发颤：“这可不得了，你可知道这是……什么竹子？”

    堂叔神情高兴：“还怕你不识货呢！排教中的一个长老告诉我，这竹子百年难逢，叫鬼竹！”

    （我当时完全不懂什么是“排教的长老”，那是另外许多怪异故事的题材。各位如果也不懂，别心急，日后有机会会介绍。）

    师父的声音仍然发颤：“是啊！那是鬼竹！”

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他伸手在竹筒也似的竹子表面上，轻轻抚摸着，像是在自言自语：“一直只是听传说，想不到真有这样的宝物！”

    堂叔恭维师父：“阁下真是博学多才，人家告诉我这竹子的神奇处，我还不相信哩！”

    他说着，眼望着师父，有点挑战的意味，像是想考考师父，是不是知道这竹子的神奇处是什么。

    师父深深地吸了一口气，说得十分缓慢，他那一番话，我记得十分清楚，所以才有几年之后，我和一个同学作弄师父的那宗恶作剧发生。

    师父说道：“这竹子秉大地灵气而生，能通鬼域，灵气所钟，又能直通人心——”

    他说到这里，先指了指自己的心口，犹豫了一下，又指了指自己的额头，继续道：“能和人心意相通，若是对着它，不断思念一个人，这个人的面貌形容，就会往竹身上现出来，维妙维肖。”

    堂叔笑：“正是，所以我千方百计找了来，正好为阁下解愁！”

    当时，我并不明白这两句话的意思，后来想起，才知道堂叔和师父必然交情很深，知道师父的心事，一直在思念着一个人，所以才千方百计弄了这株奇妙的“鬼竹”来，好使他所思念的人，在竹身上现出来。

    我凭着记性，把大人的话记了下来，其实是莫名所以，也无法求解绎。

    当年冬季，我就拜了师——此后，每次看到师父，都见他在竹前沉思，最多是在那盆鬼竹之前。我也很留意，竹身一直是哑白色，别说没有什么人像出现，连头发也不见一条。

    又过了几年，我已完成了小学课程，自觉已经很成熟，而且在同学之中，向以常识丰富，能说会道而出名。一次，许多同学聚在一起，又要我说故事，我就说了这个鬼竹的故事。

    谁知道所有的人听了，都嘻哈绝倒。他们取笑我的原因是：“哪有这种事？太不科学了！”

    我十分恼怒：“当时我听得他们这样说的！”

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好多人问我：“竹子上出现了什么人没有？”

    我也不禁气馁：“没有。”

    各人又笑，只有一个同学，现出十分顽皮的神情，走过来，在我耳际，悄声说了一句：“带我去，我去画一个人像在竹子上！”

    我先是一怔，但接着，只觉得这个主意，简直是妙到了极点！

    这个同学姓吴，叫什么名字，已经没有意义，只是一个名字。他自号“道子再世”，又有一颗印章，别的是“丹青妙手天下独步”——他本来拟好的印文是“丹青妙手天下第一”，后来老师看了，提议他改“第一”为“独步”，他接受了。

    这位吴同学是天生的绘画艺术家，天才横溢，年甫五岁，作品已是远近驰名，画什么像什么，尤其擅长人像画，不论是工笔细绘，还是只是几笔的白描，无不活灵活现，如见其人，除了绘画之外，诸如书法、篆刻，无所不精，确然是一个奇材，是所有同学之中，最可以肯定，他日必然大有所成，一定是一个名震国际的艺术大师。老师曾不上一次，引杜甫的话，对我们说：“你们现在年纪轻，将来都会各有发展，像吴同学，一定是大艺术家，将来你们回想少年时的生活，便会兴叹：同学少年多不贱，五陵裘马自轻肥。”

    可是，世事岂是可以预料的，这位天才，后来迭遭横逆，人世间所有的不幸，一件接一件，降临在他的身上，竟一直不停地在噩运中打转，到后来，下落不明，生死难卜，是所有同学中遭遇最凄惨的一位，真不知道命运是怎么安排的！

    他的不幸遭遇，就算是写十分之一出来，也是一个凄惨之极的故事，不会受人欢迎，不提也罢。由于“鬼竹”这件事，不可避免地想起了他，多花了一些笔墨，也算是对他的怀念。

    却说他神神秘秘，叫我“附耳上来”，向我献策，由他在竹身上去画一个人像，捉弄师父，这个主意，对顽皮的少年人来说，当真是新奇刺激，有趣好玩，兼而有之，自然立时叫好，举脚赞成。

    于是，我们详细讨论了细节问题，首先肯定，师父一直在痴痴地思念的，一定是一位女性，于是决定了在竹上画一个美人首。

    时间也定下了，我每日午夜去学武，大多数是我到了才叫醒师父，所以定在晚上十一时过后。吴同学拍心口：“半小时就够了，保证画出来的美人，沉鱼落雁，闭月羞花，不然，我怎能称丹青妙手！”

    一切计划妥当，想起平日不苟言笑，面罩寒霜，不住长嗟短叹，伤心人别有怀抱（那堂叔说的）的师父，忽然见到竹子上出现了一个美人的情形，我不知道到时是不是忍得住狂笑。

    决定行事的那晚，放学之后吴同学就跟我回家，他拿着一叠纸，随意画着大宅中的一切，几个长辈无意中看到，都啧啧称奇。

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晚饭后我们天南地北聊了一会，各抒抱负，我最记得他表示遗憾：“所有同学将来会做什么，都是未知数，只有我，肯定了是画家，再也没有变化，真乏味！”

    我在他的头上拍了一下：“你是天才！注定了你要当画家，有什么不好！”

    当时，自然想不到，发生在他身上的变化，比谁都多！

    临出发前，我毕竟有点害怕，偷了小半瓶酒来，和他一人一口喝完，壮壮胆子，然后，就偷进了师父住的那个院落。

    当晚月色很好，大宅各处，都是各种秋虫所发出的唧唧、啾啾的声响，更令环境清冷。一进院子，就看到了那盆竹子。

    竹子在月光之下，看来更是惨白，它是圆形的，所以竹身有两个并非凸起太多的平面。

    我们小心翼翼，来到了竹子之前，吴同学先伸手在面对我们的平面上，抚摸了一下，低声道：“肥皂水！”

    生长中的竹子，表面滑，不容易上色，如果先用肥皂水抹一遍，就容易落墨。肥皂水是早带来的，我用丝瓜精，醮了肥皂水，才要去抹，忽然看到吴同学打量着这株奇特的竹子，已转到另一面。只见他双眼怒突，眼珠子像是要跌出来，盯着竹子，张大了口，喉间“格格”有声，神情如见鬼魅！

    当时，我还没有想到事情会那样令人震骇，我只是看出，他想大声叫，只是还没有叫出来而已！而如果给他大声一叫，必然叫醒师父，那可是大祸临头了！

    所以，我一个箭步，掠向前去，以最快的动作，一伸手，已捂住了他的口，不许地出声。我的手才一捂上去，他竟然张口咬住了我的掌缘，极痛，几乎令我也忍不住要大叫起来。我也确然张大了口，可是也就在这时，我看到了眼前的情景，那令得我再也发不出声音来！

    月光之下，看得分明，在竹子的另一边，那惨白色的竹身平面上，有一个绝色美人的头像，几乎和真人一样大，那不仅是人像，简直似是活的，像是电影镜头。那是一个年轻女人，神情略带愁苦，可是又有着一丝令人心醉的微笑，眉梢眼角的那种美意，即使是少年人，看了也心醉。眼波流转，朱唇微敞，似欲言语。她究竟有没有发出声音来，我们都无法知道，因为脑中轰然作响，如同天崩地裂！

    我们想在竹上画一个女人捉弄师父，可是竹子真是“鬼竹”，真的有那种神奇的作用，会现出人像来，而且是活的人像！

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我们盯着竹上的美女，不知多久，恰好在有一朵云遮蔽了月光时，竹上的人像，竟也淡去，等到月光再现，竹上已什么都没有了！

    我拉着吴同学，向外就奔，奔到了一睹墙前，方大口喘气。吴同学面色煞白，十分认真：“我画不出来，我再也画不出来！”

    我同意他的话，出现在竹子上的人像，根本是活的，怎么也画不出来！

    吴同学忽然握住了我的手臂：“那美人必然就是你师父日思夜想的人了，你……看她像谁？”

    画家对人像的观察，细致深入，自然有异于常人，我摇了摇头，反问：“像谁？”

    吴同学十分认真地回答：“像我们班的女同学，祝香香，像她！”

    我和祝香香，有异于普通同学，听了之后，心中一动，确然有几分像，只是祝香香素淡，竹上的美女，却十分凄艳。

    吴同学忽然又害怕了起来：“我们得窥天机，可不要对任何人提起……”

    当下击掌为誓，共守秘密，我连对师父也没有说。直到后来，祝香香要我带她去见师父，两人一照面，行为便如此奇特，师父接着，也不知所踪，我才联想到，祝香香、竹子上的那美女，和师父三人之间，是不是存在着一个动人的故事呢？

    当然，我问过祝香香，经过情形，叫人失望、生气，那是另一段少年时的经历，她有一句话，竟然说中了我的一生。

    还有，师父飘然离去，什么也没有带，只携走了那一盆“鬼竹”——至于他是不是也见过竹身上的美人，那就不得而知了。等我年岁又增长了些时，我倒宁愿他没有见过，可以肯定，见了之后，他会更增相思之苦！

    因为，竹上的那个美女，太值得相思了。

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第五章 丈夫

    冬日阳光所带来的温暖，还不足抵销严寒。所以我双手按在城墙上，还是冷得手指发麻。

    城墙可能建于百年或上千年之前，早已不完整，我们所在的这一段，上半截烂了一半，只剩下十来公尺的一段，破缝中长满了各种各样的野草，早已枯黄。

    是的，不是我一个人，是我们——我和祝香香。

    我们用一个相当罕见的姿势站在城墙前。祝香香背紧贴着墙，身子也站得很直。而我，就在她的对面，双手按在墙上，手臂伸直，身子也站得很直，双手所按之处，是在她头部的两边，也就是说，她整个人，都在双臂之内，而我们鼻尖和鼻尖之间的距离，不会超过二十公分。

    和自己心里喜欢的异性，用这样的方法互相凝视，是十分赏心快乐的事，我不知道她怎么想——想来她也感到快乐的，不然，她可以脱出我手臂的范围，也更不会不时抬起眼来，用她那澄澈的眼睛望上我几秒钟，再垂下眼睑，睫毛颤动。

    如果不是曾经两次被拒，这时，是亲吻她的好机会。这时，我只是思绪相当紊乱地想：我吻过她，我真的吻过她！虽然回想起来，如梦如幻，但是当时的感觉如此真实，而且，她和我一样，同时也有这样的经历，这说明，那次经历真的发生过！

    那时，离我的“初吻”不久，还无法十分精确地理解这件事的真相，直到若干年之后，才恍然大悟，那分明是一次十分实在的灵魂离体的经验——不单是我一个人，是我和祝香香两人同时灵魂离体、相会、亲热的经历！

    虽然，为何会有这样的情形发生，我至今未明，因为人类对于灵魂，虽然已在积极研究，但所知实在太少了！

    那个冬日的早晨，我和祝香香用这样的姿势站着，已经很久了，两人都不动，也不说话，在别人（尤其是成年人）看来，我们很无聊，但是我们知道自己的享受。

    忽然，城墙上的破缝之中，一条四脚蛇，可能被灿烂的阳光所迷惑，以为春天已经来了，所以半探出身子来，可是它实在还在冬眠期间，行动不灵，一下子就失足跌了下来，落到了祝香香的头上。

    她伸手去拂，我也伸手去拂，两个人的手，碰在一起，两个人的动作，也都停止了，自然而然，她望向我，我望向她。

    我用另一只手拂去了那条知情识趣，适时出现的四脚蛇，祝香香并不缩开手，于是我就把她的手拉得更紧了一些。她低叹了一声，我忙道：“就算你曾经指腹为婚，是有丈夫的，也不妨和好朋友说说话！”

    祝香香的声音听来平静：“和你说话，只不过是不断地接受你的盘问！”

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我低叹了一声（那时侯，青少年很流行动不动就叹气，这就是“为赋新词强说愁”的境界，时代不同，现在的青少年，大抵很少叹息的了）：“心中有疑，总要问一问，好朋友之间，不应该有秘密！”

    祝香香陡然睁大了眼睛：“错，再亲密的两个人之间，也存在秘密。人和人之间的沟通方式是间接沟通，所以必然各有各的秘密！”

    祝香香的话，听来十分深奥，要好好想一想，才会明白。我当时就想了好一会才接受，而且极之同意。

    祝香香忽然又笑了起来（笑声真好听）：“而且，你想知道的疑问太多了！”

    我又自然而然地叹了一声，的确，祝香香这美丽的女孩子，整个人都是谜。早几天，我曾对她说：“你有诗一样的脸谱，谜一样的生命！”

    祝香香的反应是连续一分钟的浅笑，看得人心旷神怡。

    虽然她一再表示我不应该多问，但是我天生好奇心极强（这个性格一直没有改变过，甚至越来越甚），所以我还是道：“有一个疑团，非解决不可，因为这件事，是由你而起的。”

    祝香香十分聪明，她立时道：“我不会说？”

    我提高了声音：“你要说，因为你令我失去了师父！”

    祝香香曾要求我带她去见我的师父，接着两人才打了一个照面，就发生了再也想不到的结果，师父从此消失，事情由她而起，我自然有一定的理，要问明白那究竟是怎么一回事。

    祝香香仍然紧抿着嘴，摇着头，表示她不会说。

    我把她的手握得更紧，并且想把她拉近来。可是别看她瘦弱，气力却相当大，那自然是她受过严格的武术训练之故。我采取了迂回的战术：“你不说也不要紧，我的武术师父走了，你的武术底子好，把你的师父介绍给我，我要继续练下去！”

    祝香香一听，像是听到了什么可笑之至的事，头摇得更甚，俏脸满是笑意。

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我佯作生气：“这也不行，那也不说！”

    祝香香不再摇头，望着我，现出犹豫的神情，我心中一喜，知道人现出了这种神情，那是已经准备吐露秘密的了，尤其是女孩子，一有这样的神情，就可以在她们的口中知悉秘密。

    我不再用言语催她——催得紧了，反而会误事。我只是用眼光鼓励她，把秘密说出来，不论她肯说的是什么秘密，那总是一个突破，在她身上的许多谜团，有可能自此一一解开来！

    她微微张开口，说了五个字：“你不能拜我——”

    她当然是准备一口气说下去的，可是陡然之间，一阵十分陌生怪异的声响，自远方传来，像是一连串的响雷，平地而起，而且正着地滚动，迅速向近处传来。

    这突如其来的变化，真该死，打断了祝香香的话头，我们一起循声看去，一时之间，竟不知发生了什么事！

    城墙的不远处，是一条古老的道路，这时，约在一里开外、随着“雷声”，尘头大起，看来竟像是一个会发出雷声的，其大无比的怪兽，正以万马奔腾之势，向前冲了过来，声势霸道，慑人心魄！

    “怪兽”来得极快，等到扬起的尘土扑到近处，这才看清，疾驶而来的，是十多辆摩托车。

    摩托车，又称机器脚踏车，也叫“电驴子”，在粤语系统中，叫作“电单车”。那是十分普通的一种交通工具。可是在当时，这种交通工具，并不多见，所以当尘头大起之际，我竟不能一下子就明白那是什么怪东西。

    忽然会有那样的一队摩托车驶来，事情虽不寻常，但我也决计未料到事情会和我有关。

    眼看车队卷起老高的尘土，疾驶而过，但是才驶过了几十公尺，只听得车队之中，传来了一下呼啸声，所有的车子，一下子转了头，又驶了回来，在十多辆车子一起回转时，卷起了一股尘柱，看来十分壮观。

    车队回头之后，立时停了下来，停在离我们不到十公尺的路上。

    我立即感到，这队威风凛凛的车队，有可能是冲着我们来的！

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我从来也没有见过这样的车队，难道是祝香香？

    我先回头向她看了一眼，只见她轻咬着下唇，脸色发白，现出十分不快的神情——可知我所料不差。

    我转头去打量车队，一看之下，不禁大是吃惊！

    那一队驾车而来的，除了其中一个之外，其余的，竟全是穿着一色的黄呢制服的军官，帽星、肩章上，都有闪闪生光的军官标志，看来个个神俊非凡，加上人人都戴着防风眼罩，看来更增神秘感。

    那唯一不穿军服的，头戴皮帽，上身是一件漆黑铮亮的皮上装，半竖着领子，下身是马裤，长皮靴，帅气之极，这样的一身打扮，是绝大多数青少年梦寐以求的。

    他首先下车，下车的时候，只是随便把车推在地上就算。他向我们走来，我在看到他左右腰际都佩着手枪的同时，感到祝香香在我身边，缩了一下，到了我的身后——这毫无疑问，是她需要保护的意思。

    我想都不想，就踏前半步，表示了我保护她的决心。

    我的性格，在分类上，属于多血质。也就是说，行为上比较冲动，处事甚少深思熟虑，而是风风火火，想做就做。这种性格的人，在一些事情上会吃亏，但在另一些事情上，却会占便宜——天下本来就没有十全十美的事，人的各种性格也一样。

    像那时，对方的来势具有如此的声威，虽然我看出那向我走来的人，年纪比我大不了多少，但是单是他腰际所佩的两柄手枪，就足以使我不是敌手，若是我细想一想，一定拉了祝香香，三十六着，走为上着，溜之大吉，如何还敢一觉得祝香香需要保护，就挺身而出？

    那个打扮得像威武大将军一样的少年（至多是青年）大踏步向前走来、我也毫无畏惧地向前迎去。祝香香一直紧跟在我的身后，这更给了我无比的勇气。

    一直到我和他面对面，近距离站定，我还根本不知道他是什么人，也不知道发生了什么事。

    那人连站立的姿势都十分夸张，身子略向后仰，不可一世，他也戴着防风眼罩，所以不能看清楚他的面貌，不过我也可以感到，他的目光，只在我身上转了一转，就投向了我身后的祝香香！

    我刚在想：果然是冲着她来的！已听得那人用十分嚣张的声音叫：“香香，到处找你不见，为何在这里？”

    祝香香并没有回答，我只听到她发出了一下深深的吸气声。我这时大声道：“她为何不可以在这里，是我约她出来的！”

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那人暴喝一声，伸手直指向我：“你是什么东西？”

    我们一对话，那十来个本来在摩托车上的军官，有几个已经下车，大踏步向前来。

    我一挺胸，冷冷地道：“我不是东西，是人，你又是什么东西？”

    我面对的那个人，可能是平时骄横惯了，行为十分反常，我的回答，当然不算友善，可是，却是他无礼在前，又怎能怪我。而他接下来的行为，更是乖张，竟然一扬手，就向我脸上掴来！

    他戴着十分精美的皮手套——他的衣饰、派头，都不像普通人，自然是非富即贵的大少爷，但就算他是大总统的儿子，我也不能让他打中！

    他挥手挥得太肆无忌惮了，而且必然在这之前，未曾遭到过任何反抗，所以也就不懂得如何防范。他才一出手，我一扬手，已经抓住了他的手腕，就势一转，已把他的手臂反扭了过来。

    情形在一秒钟之间，起了剧变，我已把那人的右臂扭到了他的背后，把他制住了！

    那人怪叫，好几个军官大声呼喝，疾奔过来。那人左手一探，就去取腰际的手枪，出手居然极快，眼看我无法阻止，一旁忽然有一只冻得通红的小手，早了一步伸过来，将手枪摘在手中。

    那人又是一声怪叫，手僵在腰际，不知如何才好。

    我一看到祝香香摘下了他的手枪，不禁大喜，急叫：“擒贼擒王！”

    这时，军官呼喝着，声势汹汹向前奔来，我已看出，那人反倒是首领，自然是要把他制住了再说！

    祝香香听得我的叫唤，把手枪在那人的额上指了指，向我作了一个看来很顽皮的笑容。我趁机大叫：“都站住，谁也不许动！”

    奔向前来的军官立时收势，奔在最前的两个，收得太急，竟跌倒在地，十分狼狈。