《十字》作者：王晋康

分析家

　　
　　饭后两个男人去公司上班，梅茵摇着轮椅，在门口与景栓送别。晚上薛愈回来，平静地说：
　　
　　"梅妈妈，孙总已经同我办妥了公司的所有交接，他说明天就走，走前不来看你了。他把这个十字架托我捎给你，说是做个留念。"
　　
　　梅茵接过那枚银光闪闪的十字架，默默地握在手里。关于孙总的离开，两人都没再说一个字。旁观的小雪知道妈妈心里一定很沉重，笑吟吟地说：
　　
　　"可惜孙叔叔不能参加我们的婚礼了。妈，你回来得正好，可以为我们主持婚礼。我们准备这个月就办。"
　　
　　薛愈不大好意思地说："我们原打算两三年后再要孩子的，但不小心怀上了。既然怀上，也好。那就先不让小雪上班，趁这段时间多学几本书，等孩子周岁后她再正式工作。"
　　
　　"这是个喜事呀。其实我一向反对初产妇的高龄化，那对身体不好。20岁左右生头胎才符合自然之道。"她沉默一会儿，"可惜我这一辈子没有生育。如果能重新选择生活，我想我会要一个孩子。"
　　
　　这段话中弥漫着伤感之情。不过她马上拂走阴云，高高兴兴地为今后做安排。她说孩子生下来可以交给我照顾；小雪，你的学习也由我负责，根据你的条件，对你要采取速成法，争取让你在两三年内成为一个胜任的实验室主任。她开列了一些书籍，大都是大学教科书，让薛愈尽快购齐。"小雪，你的学生生活从明天就开始吧。"
　　
　　第二天早上小雪起床后，到卫生间洗漱，忽然惊慌地喊起来："薛愈，妈妈呢？妈妈呢？"薛愈赶快起床去找，原来妈妈在院里。轮椅停在墙边，她侧着身子，探着头，正兴致盎然地欣赏院中的花木。薛愈和小雪在门口相视一笑，回去洗漱做饭，没有打搅她。等早饭做好，小雪去把妈妈推回来，梅茵欣喜地说：
　　
　　"小雪，我刚才在观察丝瓜。丝瓜会卷着植物的茎干往上爬，但你知道它怎么往墙上爬？原来它会把卷须伸到墙缝里，再膨胀卷须的端部，这样就把卷须在墙缝里固死了。这和登山运动员用的、能在石缝里撑死的棘爪是一个道理。多巧妙的设计！"
　　
　　小雪扔下饭碗出去看看，真是这样。丝瓜的卷须在砖缝里膨胀出一个绿色的小球，把砖缝撑得很紧，拉都拉不掉。小雪想，丝瓜是最常见的植物，但不是梅妈妈说，她倒没有注意过这样的小诀窍。她悄悄打量着梅妈妈，灰白头发，身体削瘦，但眼中光彩流溢，喷礴着生命的活力。她欣喜地想：从现在起，梅妈妈的新生活真的开始了。

　　从第二天起，母女两人都开始了新生活。薛愈上班后，梅茵就带着小雪开始学习。小雪在北京做手术的三个月里，为了今后能融入薛愈的生活层面，生吞活剥地看了不少有关疫病的教科书，看得头都大了。她的初二文化程度，和这些艰深的专业知识之间，有一道相当陡峭的深涧，现在有了梅妈妈当教师，这道深涧不知不觉就轻松跨越了。在梅妈妈这儿，小雪知道了什么叫"大师"。大师能把最艰涩的知识用最直观明晓的话讲清楚。大师肚里的知识是完整的、条理清晰的、触类旁通的、驾轻就熟的，无论你从哪儿扯起一个线头，她都能轻松地提起一大串知识，从表层一直到深层。梅茵也很欣喜，小雪虽然底子差，但冰雪聪明，思维灵活，常常冒出一些怪想法，可能比较肤浅，但不失新颖。也许这正得益于她没上多少学？她的天份还没有被填鸭式教学给全部窒息。梅茵常鼓励她"胡思乱想"，不仅教她知识，也教她观点，或者说，她把十字组织的教义，在潜移默化中向小雪浇灌着。而小雪像海绵一样吸收着她的雨水，迅速成长着，几乎一天一个样。那天小雪正在看书，突然合上书本，说：
　　
　　"妈耶，我不敢学了，我咋越学，越对科学不放心呢。"
　　
　　梅茵很感兴趣："是吗？你说说看。"
　　
　　"从前我认为科学通体光明，没有一丝阴影；科学无所不能，比上帝更强大。凡是现在人世上有的缺陷、灾难、痛苦，都是因为科学不够发达。总有一天，人类会生活在无比美好的天堂里，比如说：未来的人类再也没有任何疾病。现在我对这一点已经不抱幻想了。"
　　
　　"你说得对，科学不可能全部消灭疾病。"
　　
　　"你看，科学发明了抗生素――却催化出了超级耐药病菌，而且它们进化的速度比人类研制新药的速度还快；科学消灭了天花――却造成了危险的天花真空，让齐亚·巴兹那样的坏人趁机作恶；科学让遗传病病人也能活到老――却让不良基因在人类中累积，埋下了琮琮作响的定时炸弹。科学发明了克隆人――可是，如果人类真的变成单性繁殖，没有了男女之爱，那该有多可怕！"小雪叹息着，"好像世上真有一个脾气古怪的上帝，心眼又善又恶，冥冥中捏着咱们的脚脖子，又推又拉，推着往前走两步，再扯回一步半。"
　　
　　梅茵笑了："对，那位老人家就是这么古怪。不过他总的说还不错，毕竟还让咱们往前走半步。"
　　
　　"妈妈，我现在非常替地球上的动物担心，比如角马啦，狮子啦，海豚啦。"
　　
　　"为什么？"
　　

分析家

　　"过去它们虽然没医没药，也没让哪种烈性疫病给灭绝。病原体进化，它们也进化，几十亿年走下来，打了个平手。可是，现在人类催生了那么多超级病原体，万一哪种能对野生动物致病，那动物们就惨了！它们的进化绝对赶不上这些超级病原体，又不像人类这样，有现代化的医院！"
　　
　　梅茵笑着点点头，没有回答。这正是她15岁那年，在非洲看角马大迁徒时萌生的想法，现在被她悄悄移植到小雪的意识里。
　　
　　"妈妈，我觉得你的观点是对的，人类必须与大自然和谐相处，不能逞强斗狠。"
　　
　　梅茵欣喜地想，也许再过一两年，就能把前夫交回的十字标志带到小雪脖子上了。那时她没想到，几个月后小雪的"信仰"会有一个大的反复。
　　
　　梅茵保外就医两个月后，薛愈小雪举行了婚礼。不敢再拖了，形势不等人。小雪已经有了身子，目前还不太明显，但很快就遮掩不住。虽然现在世人都开通，但腆着肚子当新娘毕竟有点难为情。
　　
　　婚礼是城乡合璧式的，宴席就摆在院子里，在这方面他们是得天独厚，如今城里上哪儿找到得能摆三十张饭桌的大院子？饭菜是请南阳金爵饭店的厨师做的，来了两位大师傅，这边配了几个打下手的。薛愈的父母从武汉赶来，见了小雪，喜爱得了不得。这样漂亮、年轻、开朗、贤惠的姑娘，咋就让儿子给逮到手呢，这臭小子有福气。后来知道她已经怀上了薛家的骨肉，那个疼劲儿就更不用提了。这儿居住环境也好，不像武汉，楼房都挤得伸着脖子，前楼打麻将的声音能传到后楼的窗户里。二老说，等他们一退休，就来这儿定居。小雪笑着说欢迎啊，三十几间房间足够你们住了，想住哪间住哪间。二老只是对亲家梅茵的身份――保外就医的囚犯――心里有疙瘩。但薛愈早就向他们说明了内情。梅茵是因医学上的不同观点、因为她要身体力行这种观点，而被判刑的，可以说是"科学上的政治犯"。这么一解释，二老也就释然了。
　　
　　应小雪的邀请，南阳圣心孤儿院的刘妈陈妈带着所有孩子赶来，年龄从两岁到十岁，占了三张桌子，抱着小雪的腿喊"小雪姐姐给喜糖"，吵闹得像一池青蛙。两位妈妈搂着梅茵和小雪掉泪，说俗话说得对，大难之后必有后福，小雪经过磨难，现在掉福窝里了！那些和小雪一茬的大孤儿们，只通知到了小凯和媛媛，两人都在外地上学，请假赶来。小凯在小雪面前颇有点自卑，自己还是个酸涩的小青杏，可你看小雪，已经舒展开了，风度雍容，变成一个贵夫人。媛媛拉着小雪，跌足惊叹：
　　
　　"小雪你真漂亮，时装杂志没让你当封面人物，都是瞎子！"又说，"知道不，小凯暗恋你七八年，哪怕你变成麻他还在暗恋你。可惜这些年他和你失掉联系，让这个姓薛的抢了头手。"
　　
　　小凯红着脸说："媛媛你胡说啥！"媛媛不服气地说："是你亲口对我说的，我咋是胡说！"小凯脸红过耳，不敢和她打嘴仗了。小雪很感动，拉了拉小凯的手，大方地说一句：
　　
　　"小凯，谢谢你的情意。"
　　
　　后来媛媛看出了小雪的身子，小声问："有了？"小雪羞涩地点头。媛媛点着她的额头笑："你呀，真不浪费时间啊。这样好，很快我就能当姨了。"
　　
　　金市长也通知到了，他没有来。从那次风波后，市里对梅茵的这个公司一直非常谨慎，紧紧追随着中央的"双非"精神行事，半步也不敢超越。一方面法院判了梅茵的刑，而且可以办保外就医但坚决不减刑，这是为了向国外彰示中国的官方态度。另一方面，借助于WHO的支持，市里对这个公司的"非法研究"不闻不问，让他们能在夹缝中生存下去。他现在是正市长，如果公开参加天力公司总经理薛愈的婚礼，那么，这种刻意的"模糊态度"就要被打破了。所以他没来，只是送了一份重礼。他给梅茵打电话说：
　　
　　"官身不自由啊。梅大姐你多理解吧。"
　　
　　梅茵说她非常理解，谢谢你的礼物。
　　
　　参加婚礼的还有一位重要客人：薛愈的舅舅赵与舟。他一直很看重这个外甥，当然要参加婚礼。按此地风俗，婚礼上娘家舅舅是主客，一定要小心伺候，如果娘家舅舅不满意，是可以当场撕破脸皮砸场子的。但小雪没有任何亲人，只有梅妈妈当娘家人的代表。梅妈妈对薛愈笑着说：就让你婆家舅来充当娘家舅的角色吧。赵与舟很喜欢这个外甥媳妇，一见面就喜欢上了，给了一份很重的礼物。但有一件事他非常不满小俩口儿，怎么会把梅茵接出监狱供在家里，真是吃饱了撑的！梅茵是什么人？一个坚决反对销毁天花、在孤儿院的生日蛋糕上撒病毒的巫婆！以她的罪行，完全死有余辜，但她却心境恬然地在这儿当老太太。恶人反有善报，老天不公啊。但今天是外甥的婚礼，不好和梅茵冲突，他只能把火窝在肚子里。好在梅茵不参加婚礼，一直呆在屋里，两人基本没有碰面的机会。这也是此地的风俗，娘家父母不参加正场子婚礼，随后再单独宴请。因为婚礼上总要闹洞房的，闹得太出格，会让娘家父母尴尬。
　　
　　不过这次"闹洞房"很平淡，可能是薛愈的总经理身份，也可能是小雪过人的美貌有震慑作用，客人们只是象征性的闹了闹，让夫妇俩当众亲吻、吃悬挂着的苹果、为大伙儿点烟，等等。婚礼结束得较早，因为南阳的宾客，包括厨师和孤儿们，还要连夜送走。孤儿院的那群小青蛙们熬到现在，都没有一点儿睡意，同小雪姐姐告别，叽叽呱呱地坐车走了。本地的客人也逐渐散去，院里熄了灯，恢复了平静。新婚夫妇、薛愈父母和赵与舟回到客厅，梅茵在这儿等着他们，轮到亲家母之间拉拉家常了。大伙儿坐定，梅茵笑着说：
　　
　　"婚礼结束了，我这儿还有一项小议程呢。薛愈，你把灯熄掉。"
　　
　　薛愈有点摸不着头脑，但听话地熄了灯。夜色中看见梅茵摇着轮椅出了客厅，少顷，一团明亮的灯光从内室里滑出来，梅茵膝上放着一个小小的生日蛋糕，20团烛光欢快地摇曳着。她的面庞浸在温馨的金光中，有如黄金雕塑。她笑着说：
　　
　　"新婚之日正好是又小雪的生日。我知道大家已经饭饱酒足，只订了个小蛋糕，每人吃一口，多少是个意思吧。"
　　
　　薛愈难为情地搔搔后脑勺，可不，今天是九月的第一个星期天，是孤儿小雪的生日。上次探监时梅妈妈还交待不要忘了，但他俩操办婚礼太忙，把这件事忘得干干净净。他调侃自己：
　　
　　"不行啊，我这个当丈夫的不够格，还是当妈的和女儿最连心。小雪，许个愿，吹蜡烛吧。"

分析家

　　
　　小雪心里暖洋洋的，看看妈妈的病腿，默默祝愿妈妈早日康复，然后吹熄蜡烛，为每人分了一小块儿。亲家们吃着蛋糕，聊了一会儿家常，梅茵见赵与舟被冷在一边，就主动搭起话头，问：
　　
　　"赵先生，从咱们在美国见面过来，已经七年了吧。你还记得那个叫齐亚·巴兹的家伙吗？"
　　
　　赵与舟冷淡地说："那个阿富汗裔的美国科学家？记得。"
　　
　　"不知道那家伙这会儿藏在哪儿。我总觉得他不会死心，就像隐伏在幽暗山洞里的吸血蝠，不定哪天就会飞出来害人的。"
　　
　　赵与舟非常生气，怒声说："你干嘛对他的评价这样恶毒，因为他那天的发言？依我看，他批判西方的伪善，撕开白人的杨梅大疮，总的说没有错，当然，他的观点是有些偏激，会后我也劝诫他了。"
　　
　　梅茵惊奇地盯着他："你不知道？"她意识到赵与舟真的不知道，人们记住的都是电视上露面的恐怖分子，而齐亚·巴兹基本是潜在水下的，大多数人不会记住这个策划人的名字。她简洁地说：
　　
　　"齐亚·巴兹是那次恐怖袭击的策划人。"
　　
　　赵与舟十分震惊，表情中分明在说：我不信！梅茵补充道：
　　
　　"这点不必怀疑，我有第一手信息。我曾向美国国土安全局揭露过他和那几个恐怖分子的联系，国土安全局后来来电向我感谢，并确认我的怀疑是对的。你是否记得，那次集会上齐亚·巴兹说他会后就要离开美国？他确实于当天离开美国，后来就失踪了，至今没有被捕获。"
　　
　　薛愈知道此人，连小雪也知道。当时梅茵为了掩护她在孤儿院的"投放病毒"，曾谎称是齐亚·巴兹在美国的座谈会上散发了天花病毒。当然后来知道事实并非如此，但这个过程足以让疫区的人记住这个名字。薛愈母亲有点为哥哥尴尬――倒不是因为他不知道齐亚的真正身份，而是他至今还在称赞那个恐怖元凶的观点。还说什么"已经劝诫他"，未免过于冬烘。赵与舟则又是尴尬又是气怒，脸上白一阵红一阵。
　　
　　梅茵提起这个话头是无意的，这会儿见老先生很尴尬，想把话头扯开，说："小雪，你舅舅的蛋糕吃完了，再给他来一块儿。"
　　
　　这下子赵与舟找到了爆发点，他按住小雪的刀子，冷冷地说：
　　
　　"不，我不吃了，谁知道――蛋糕里有没有病毒？"
　　
　　说完他拂袖而去，径自回到他的房间。这番话是公开冲着梅茵往日的"罪行"来的，弄得薛愈小两口和他的父母都非常尴尬。梅茵顿了片刻，笑着说：
　　
　　"老先生很有个性的，很可爱。来，咱们吃。亲家你还要不要？"
　　
　　薛愈父母鸡啄米地点头，像是以此表示他们不担心蛋糕中有病毒："要，要，再来一块。"两人接过蛋糕，默默地吃着。梅茵说：
　　
　　"天不早了，薛愈小雪肯定累坏了，大伙儿休息吧。"
　　
　　第二天早饭大家碰面时，已经把昨晚的尴尬忘掉，只有赵与舟的脸色有些阴沉。薛愈父母实在喜欢这儿的环境，"简直是人间仙境嘛"，准备在这儿多盘桓几天，赵与舟要坐当天的飞机回北京。吃过早饭，他把外甥喊到屋里说了一会儿话，过一会儿薛愈出来对小雪说：
　　
　　"我要去公司看看，你开车送舅舅走吧。"又小声补充道，"是舅舅点名要你送的，他大概有话对你说。"

分析家

　　
　　小雪开车送舅舅去机场。她对舅舅印象蛮好，虽然他性格有点急燥，有点偏激，但总的说是一个正直的老人，他对自己的喜爱也是发自真心的。路上他们扯了一会儿闲话，到了机场时间还早，两人到候机厅找个没人的位子坐下，舅舅说：
　　
　　"小雪，有件事我想劝劝你俩，我知道你们不会听我的，但不管你们听不听，我还是尽自己的责任。"
　　
　　"舅舅你尽管说。"
　　
　　"你知道梅茵在七年前那次疫情中扮演的角色吗？"
　　
　　"知道。"
　　
　　"不，你恐怕不完全清楚。那次疫情并不是无意的天花泄露，而是有意的撒播。"
　　
　　"我知道。是薛愈不久前告诉我的。"
　　
　　舅舅很震惊："你什么都知道？既然这样，你为什么还那次她害死了一个人，害得一些孤儿成了麻子，被毁容。罪孽啊。"
　　
　　虽然已经事过境迁，但提起这件事，小雪仍有些伤感。她低声说："我知道，这些我都知道。死的那一位是孤儿院巷口的马医生，就是为我看病时被传染的。孤儿中被毁容最厉害的就是我，几个月前薛愈才带我到北京做了美容手术。"
　　
　　舅舅更为震惊，仔细端详小雪的面庞，确认她真的曾是个麻脸。他非常恼火，这些情况薛愈都瞒着他，去北京做手术都没拐到舅舅家里去。同时他更加不理解：按小雪说的情况，她应该恨死了梅茵，怎么会认她做义母，把她从监狱里接出来养在家里？小雪已经从伤感中走出来，笑着说：
　　
　　"舅舅，梅妈妈是个好人，她这样做是为了实践自己的医学观点，并不是想害人。我们都能理解她。"
　　
　　舅舅厉声说："我完全不理解！小雪，我劝你们一定要远离这个女人，她是个扫把星，是个浑身散发着死亡气息的女巫！别说舅舅是乌鸦嘴，这会儿让你听几句不吉利话，强似你今后后悔。记着，一定要远离她，别让灾难落到你俩身上，更不能落到你们的孩子身上！"
　　
　　听他提到孩子，小雪心中铮的一声响。她勉强笑着说："舅舅，谢谢你的关心，真的非常感谢。我会认真考虑你的话。"
　　
　　赵与舟知道这不是小雪的心里话，但知道再说无益，也就沉默了。两人默默坐一会儿，时间到了，小雪送舅舅进站。飞机起飞后小雪没有立即走，独自在候机厅里呆了很久。她当然不会听舅舅的话，把梅妈妈赶走，但舅舅斩钉截铁的灾难预言――说这话时他倒恰如一个散发着灾难气息的男巫――仍大大影响了小雪的心境。
　　
　　关键是――这个预言牵涉到腹中的孩子！
　　
　　回家后她没让自己的坏心境露出来。薛愈从公司回来后，像往常一样喜笑颜开，插科打诨。晚上两人回到小天地里，薛愈鬼鬼道道地笑着，问她：
　　
　　"舅舅是不是警告你了？让咱们远离梅妈妈？说她是个扫把星？"
　　
　　"嗯，说了。"
　　
　　"我这个老舅啊，真是嫉恶如仇，不依不饶，姜桂之性，愈老愈烈。梅妈妈倒霉，咋就惹上他了。不过，说句公道话，舅舅说这些只能算是政见不同，并不是出于个人恩怨，你要理解他。"
　　
　　"我能理解的。"

分析家

　　
　　薛愈发现妻子心情不怿，关心地问："怎么啦？我看你心情不好。"问了几次，小雪才承认：
　　
　　"嗯，舅舅警告说，如果不远离梅妈妈，灾难会落到咱们的孩子身上，我当然不会信他的胡说，但不知为啥，心里还是难受。"
　　
　　"呸呸，老乌鸦嘴，他在我面前已经说了一些不吉利话，到你这儿更过分啦！可不能让梅妈妈知道。"
　　
　　小雪低声说："当然不会让她知道。"
　　
　　梅妈妈只让新婚夫妇休息了三天，就开始督促小雪"上课"，她说你耽误了七年，现在只能拼命追赶。小雪的妊娠反应相当厉害，有段时间老是呕吐，吃不下饭，日见消瘦，没有精神。薛愈很着急，每天劝她多吃东西，吐了也要再吃，现在正是胎儿最需要营养的时候啊。还不厌其烦地问她想吃什么，经常采购些别样的水果小吃回来。梅妈妈也很心疼，但处理办法却截然不同，她对薛愈说：
　　
　　"不必硬逼着她吃东西，顺其自然吧。既然人类进化中特意创造了'孕妇呕吐'这个程序，它就肯定是合理的。进化也会产生错误疏漏，但都是不影响大局的小错。在足以影响种群繁衍的重要事情上，进化之神是天然正确的。有科学家猜测，孕妇呕吐是为了保护胎儿在最脆弱的时候，尽量少接触食物中的****――要知道，植物进化中为了对抗食草动物的取食，很多果实中都进化出了各种各样的****。"
　　
　　薛愈一向信服梅妈妈，以后看着妻子干呕后萎靡不振，虽然照样心疼，但不再逼她吃东西。相处时间长了，小雪发现，薛愈和妈妈之间的相知更深，似乎要超过妈妈和自己之间。她和妈妈当然非常亲密，但这种亲密偏重于感性，是比较浅层的；而薛愈和妈妈之间的亲密偏重于理性，是比较深层的。丈夫下班后经常先去梅妈妈的卧室，低声交谈几句，话不多，说得干净利落，梅妈妈甚至不说话而只是点点头。但俩人的神情显示，他们之间确实有极深的相知或默契。有天在床上，小雪"嫉妒"地对丈夫指出这一点，薛愈说：
　　
　　"呀，你的良心大大地坏！妈妈这样亲你，你还不满足啊。按说该嫉妒的是我。"
　　
　　嬉笑一阵，薛愈就趴在小雪的肚皮上听胎儿心音，听得如痴如醉。到后来，胎儿的小手小脚开始有动静后，薛愈就更入迷了，只要感觉到胎儿动了一下，他就高兴地喊：动了，又动了，小家伙在跟我打招呼呢。
　　
　　在这种明朗的气氛中，薛愈舅舅那阴暗的预言被小雪完全忘却了，一直到第二年初夏的某一天。
　　
　　初夏，院子里的石榴树绽放着火一样的花朵。这天家里来了五个客人，来自不同国家，但于同一天到达，都是来看望梅妈妈的。有来自韩国的崔俊哲，印度的拉詹拉南、挪威的克朗松、德国的施米茨和俄国的伊茨玛依夫人。梅妈妈很高兴，与他们兴致勃勃地交谈着。薛愈没有上班，陪着客人。梅妈妈把大腹便便的小雪介绍给客人们，说这是我的女儿，我马上要当外婆了！客人们都说，孩子一定像妈妈一样漂亮。
　　
　　客厅里的交谈都是用英语，小雪的水平还远不到能自如交谈的地步，寒暄了几句，独自回到卧室。她想这五个外国人约好了时间赶来，恐怕不光是来探望病人吧。过了一会儿，薛愈过来对小雪说：客人们说外面的松林漂亮极了，要去林中玩玩。我和梅妈妈带他们去。
　　
　　薛愈推着妈妈，七个人说说笑笑地走了。出去一个小时后他们还没有回来，小雪想，该为客人准备午饭了，冰柜里菜不多，需要到工厂门口的食品店买点熟食。她用手撑着后腰凹，慢慢走上松林中的小径。远远看见丈夫他们在林中，围着梅妈妈的轮椅，背对着这边。人群里似乎多了一个人，多出的是谁呢，小雪向他们抄过去。走近之后，小雪看到确实多了一个人，是薛愈手下的新总工林先生。看着他们，小雪凭直觉感受到一种异常。七个人在梅妈妈面前排成一排，敬畏地望着她，而坐在轮椅里的梅妈妈就像坐在宝座上的教皇，正慈祥地向信徒赐福。林中光线比较晦暗，深绿色的背景，悄声细语的人群，气氛显得庄严肃穆，也带着神秘。这会儿梅妈妈指指薛愈，薛愈向前走一步。梅妈妈说：
　　
　　"请复诵十字上的格言。"
　　
　　"敬畏自然。"
　　
　　梅妈妈托出一个十字架，清晰地说："这是狄克森先生生前带过的十字，上面有他名字的缩写。现在我让斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不会辜负它。"
　　
　　薛愈庄重地说："教父，我不会辜负它。"
　　
　　他低下头，让梅妈妈把十字挂在项间，然后退回。躲在树后的小雪非常惊讶，薛愈似乎称呼梅妈妈为教父？她怎么可能是教父呢？她站的地方离那些人稍远，她想也许听错了吧。这时梅妈妈指指林总，后者也向前迈一步。
　　
　　"请复诵十字上的格言。"
　　
　　"敬畏自然。"
　　

分析家

　　"这是我丈夫孙景栓带过的十字，他在低毒天花病毒培养中做出过巨大贡献，可惜他最终与我们分手了。现在我请斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不会辜负它。"
　　
　　"教父，我不会辜负它。"
　　
　　他低下头，让梅妈妈把十字挂在项间。小雪这次听清了，他们确实称梅妈妈为教父，绝不会错。其余五个外国人重复了这个仪式，带上十字，也都向教父宣誓。不过其它五个十字是新制的。程序完成后梅妈妈说：
　　
　　"经过20年的研究，此处实验室的低毒天花病毒已经定型，达到了预定的目标。即降低了这种天花病毒的致病力，感染人群后只会引起轻微症状，但与正型天花存在交叉免疫；另外，这种低毒天花病毒有足够的生存能力，若与正型天花共存于环境中的时候会成为优势种群。我们已经决定，将定型的低毒天花病毒开始环境放养。这个工作暂时先在中国进行，嗣后，等做通了上层的工作后，会通过WHO把菌种送给你们。"
　　
　　众人点头。薛愈笑着说："回去吧，快到午饭时间了。"
　　
　　薛愈推上轮椅，其它六人蔟拥在轮椅周围，向这边走来。小雪委屈地想，刚才他们到松林中来，原来是要躲开自己啊。梅妈妈发现了小雪，并没有表现出惊奇，回头对薛愈指了指。薛愈把轮椅交给别人，快步过来。小雪怕丈夫误认自己是在偷听，辩解地说：
　　
　　"我去公司门口买熟食，午饭多了五个，不，六个客人呢。"
　　
　　薛愈拍拍脑袋："呀，我忘了对你交待，熟食我已经买齐，在后车厢里放着。你不用买了，一块儿回去吧。"
　　
　　回到家里，薛愈照例不让小雪动手，他带上围裙钻到厨房忙活起来。这边客人们都围着梅妈妈闲聊，气氛十分热烈，没有了刚才的肃穆和神秘。伊茨玛依夫人搂着小雪，关心地问胎儿的情况。小雪凭着不熟练地英语，再加上手势，两人居然也谈得十分热络。少顷，薛愈端出十几盘菜肴，众人坐上餐桌吃起来。吃饭时他们仍热烈地交谈着，但谈话中夹杂着大量艰涩的医学名词，小雪听不懂。
　　
　　客人们午饭后就走了，屋里恢复平静，梅茵也恢复对小雪的授课。但今天小雪总也无法聚拢心神。上课结束后，她立即上网查有关天花的资料。网上资料很多，但深度不够，她又到丈夫藏书中找。很多新版医书已经删去了有关天花的内容，她在几本旧书中查到了有关的内容。梅茵看出她有心事，但只是平静地旁观着，没有主动问她。
　　
　　晚上，小两口上床后，与胎儿交流照例是他们的一大乐事。薛愈总是让妻子把肚皮裸露出来，趴在上面听胎儿的心跳，或用手细心触摸胎儿的手足舞动。薛愈说：小家伙这么好动，肯定是个男孩吧。过一会儿又说：还是女孩好，女孩像妈，肯定是天下第一美少女；男孩像爸，我这容貌就比较悲惨了。其实胎儿的性别很容易鉴定的，但他们宁可让这个秘密一直到保留到分娩那一天。
　　
　　但今天小雪不像往常那样兴奋，只是听丈夫说话，没有多插言。薛愈与胎儿交流一会儿，转过来与妻子并排躺下，笑着说：
　　
　　"知道你今天有心事。对我说说吧。是不是又在想我舅舅的乌鸦嘴预言？别信他的。"
　　
　　小雪并不相信，但那句咬牙切齿的预言――灾难不落到你身上，也会落到胎儿身上――一直横亘在心中，使她心情抑郁。她辩解着：
　　
　　"没什么心事。我今天听见你们都称呼梅妈妈为教父。"
　　
　　薛愈平淡地说："只是一个习惯性称呼。十字组织是一群科学家的松散结盟，绝不是宗教组织，更不是邪教。但老狄克森在世时，因他的相貌酷似教皇保罗二世，同伴们开玩笑称他为教父，这个称呼就传下来了。"
　　
　　"梅妈妈是现任教父？"
　　
　　"对。那时她还在狱中，十字组织内经过民主表决，选她为继任者。她的人格力量是公认的。"
　　
　　"愈，我今天无意中听到了你们的谈话，知道你们要开始向环境中投放低毒天花病毒。当然，恐怕首先从咱们这儿开始。"
　　
　　"嗯。"
　　
　　"我今天查了天花对胎儿的影响。"
　　

分析家

　　"梅妈妈告诉我你在查资料。都查到了吗？其实你问我就可以。"
　　
　　"基本查清了。书上说，接触天花病毒后，有免疫力的健康母亲会短期携带病毒。传染给胎儿的可能性不大，但不能完全排除。这类似于种痘，进入体内的痘病毒有可能经血行达到胎儿，发生血行感染；也可能感染母亲的羊膜，使浸在羊水中的胎儿感染。"
　　
　　"对，晚期孕妇种痘，确实有可能发生血行感染和羊水感染。如果不是种痘，而是孕妇生活环境中存在着低毒天花病毒，感染的可能性更小，几乎为零。"
　　
　　"几乎为零，但不能确保它就是零。不管你们的研究多么深入，措施多么得力，永远不能确保死亡率为零。对不对？"
　　
　　薛愈承认："对。你说的正是十字组织的一个基本观点。"
　　
　　小雪沉默了，很久她说："这几个月来，我了解了十字组织的观点――医学不仅要关注个体，也要关注群体。当群体利益与个体利益冲突时，应以群体为主。这些观点非常有力，从逻辑上我完全信服。但问题是，如果变成活生生的现实，它就太残酷了！你们投放低毒天花病毒是为了人类的整体利益，为了打破天花病毒真空，打破危险的不稳平衡，目的高尚，毫无私利。可是，如果万一、万一的万一、万一的万一的万一，咱们的胎儿感染了天花，造成流产、残疾或死亡，那对咱们可就是百分之百了！要是真的是这样，要是事先能预料到而不去制止，我这个当妈的，一辈子甭想在良心上安宁。"
　　
　　小雪说这番话时尽量保持着平静，但薛愈知道妻子的秉性，她实际是坚定地宣布了自己的决定：一定要制止投放病毒的行动，至少在胎儿降生前要阻止，为此她甚至不惜与丈夫和梅妈妈对抗。一个年轻姑娘一旦变成母亲，尽管现在只是准母亲，也就有了强大的母爱本能，这比世上什么力量都强大。薛愈想了想，说：
　　
　　"这样吧，咱们做一个游戏。如果这个游戏做完，你还没改变观点的话，我就听你的。好吗？"
　　
　　小雪狐疑地望着丈夫："什么游戏？"
　　
　　"非常简单的一个游戏，但具有内在的残酷性。你得做好心理准备，而且只要一开始，就必须做完，绝不许半途中止。"
　　
　　小雪犹豫一会儿，答应了："好吧。"
　　
　　薛愈找一张硬纸，剪成硬币大小的十张纸片，背着小雪在纸片上写着什么，一边讲：
　　
　　"游戏是这样的。假如天上有一个凶神，凡人把他得罪了。凶神决心要杀死一百万人，一个也不能少。他开始杀人了，百姓中每天都有人莫名其妙地死去，成百成千地死去。人间成了地狱，很多家庭被灭门，死人太多，后死者甚至得不到安葬，收尸人会突然倒在死尸旁。有钱人乘着车马远离疫区，但这样只相当于把凶神的爪子向远处延伸。"
　　
　　小雪知道他在暗喻什么。中世纪欧洲、中国、印度等的史书上记载了很多这样惨烈的疫情。
　　
　　"有一个圣人决心救百姓于水火中。这个圣人是谁无关紧要，我随便举一个南阳人的名字，假如叫张仲景吧。医圣张仲景千难万险找到凶神，恳求他放过无辜的百姓。凶神冷笑说：我知道你的大名，看在你面上，我赦免一百万人的死，但上帝憎恶完美，我必须从一百万人随机抽出十个人杀死，以这十个人的性命去赎那一百万人。医圣还想求情，凶神勃然大怒说：你再罗索，我就照旧杀死一百万人！医圣只好答应。凶神说：事先告诉你，这十个顶罪的人可能包括你自己。医圣慨然说：只要能救百姓，我死何足惧！于是，凶神抽出十个人杀死，包括这个圣人。之后，人世间就太平了。"
　　
　　薛愈顿住，看着小雪。小雪觉得这个故事有点太简单，也不是什么游戏，奇怪地等他往下说。薛愈苦笑着说：
　　
　　"如果仅是这样，那这个游戏算不上残酷，以十个人的生命换来了一百万条命，应该是很合算的。但这个故事的后半部分其实另有版本，你听我讲下去――凶神冷笑说，想要我饶这一百万人不死也容易，我给你十个人的名单，你挑出一人我就杀死此人，同时赦免十万人。你挑出十人，我就杀死这十个人，同时赦免一百万。事先说明，这十个人中包括你自己。你干不干？医圣慨然说：我死何足惧，就按你说的吧。于是凶神给了他十人的名单。"
　　
　　薛愈把一支炭素笔和那迭硬纸片交给小雪："喏，你就是那位医圣，这就是十个人的名单。你随便挑出一个，打上叉，就算把他杀死了，同时就有十万人得救。你开始吧。"他厉声说，"刚才咱们已经说好，游戏只要一开始，你就必须做到底，不许中断！开始吧。"
　　
　　小雪展开硬纸片，脸一下变得惨白如雪，纸片上是十个人的名字：
　　
　　孙奶奶、马医生、小凯、媛媛、孤儿院刘妈、陈妈、薛愈、梅茵、梅小雪、小雪的婴儿。
　　
　　薛愈平静地说："这只是游戏，你即使打了叉，被叉的人也不会死。但你必须把这件事做完，快开始吧。一百万人等着你拯救呢。"

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　　他毫不留情地催促着。小雪没办法食言，狠狠心，把孙奶奶的名字上打了叉，那个黑色的叉就像是把她的心割开了。薛愈接过这一张，说：
　　
　　"这个游戏中是假定孙奶奶并没过世，现在她被你杀死了。不过，她毕竟是风烛残年的老人，她的死亡可以接受。好，十万人已经得救了，继续吧。"
　　
　　小雪再次狠狠心，在马医生的名字上打了叉。薛愈说："马医生是最先报告南阳天花疫情的功臣，因为给你治病而染病去世，现在被你再次杀死。不过他年迈了，死就死吧。小雪，你又救了十万人，继续。"
　　
　　小雪挑出了刘妈和陈妈，刘妈陈妈当年对自己很好，现在却被自己判死刑，虽然明知只是游戏，她的心也被钝刀割着。但毕竟在这个名单中，这两位年纪大一些，只能挑她们。
　　
　　"又是二十万人得救了。继续。"
　　
　　下面打叉的是小凯和媛媛。"二十万得救了，继续。"
　　
　　小雪再也忍不住，泪流满面。薛愈冷酷地说："事先说过了，这个游戏不能中止，一定要做完。继续吧。这次我建议你把我挑出来，因为孩子最需要妈妈。来吧。"
　　
　　小雪泪眼模糊，既难过，又带着恨意――恨丈夫骗她走进这样残忍的游戏――把薛愈的名字狠狠打了叉。
　　
　　"十万人得救了。小雪，下面你只好挑梅妈妈了，她毕竟年纪大，身体也不好，如果杀了你而留下她，她不容易把孩子抚养大的。"
　　
　　小雪哭得直噎气，拒绝再做下去。薛愈毫不留情，硬捉着她的手，挑出写有梅茵的纸片，打了叉，扔到一边。这时连薛愈的声音也开始颤抖，他咬咬牙继续做下去：
　　
　　"又救了十万人。继续吧，还有最后二十万人等着你救呢。小雪，往下只能挑婴儿这一张了，因为他或她太年幼，即使你把最后一个存活机会留给他，但妈妈死了，他也活不下去。记得动物世界栏目中的一个镜头吗？非洲旱季时，野鸭妈妈费尽心血照顾雏鸭，但当局势确实无望时，鸭妈妈们就像突然接到上帝的命令，悲鸣着群飞升天，盘旋而去，把幼鸭留给死神。它们的举动非常残忍，但是完全正确。不符合人道主义，但符合天道。"
　　
　　小雪放声大哭，扔掉手中的最后两张纸片，愤恨地捶着丈夫的胸膛："我恨你！你这个冷血动物！"
　　
　　梅妈妈听见这边的动静，忙摇着轮椅过来。薛愈把小雪搂到怀里，对梅妈妈使个眼色，后者悄无声息地退出去。等小雪平静，薛愈本人也从刚才杀人不见血的残酷中挣扎出来，苦声说：
　　
　　"小雪，我心里同样不好受，虽然只是一个简单的游戏，但做完后就像心房被割了十刀，刀刀见血。其实这不是游戏，而是生存的真实再现，是地球生命史的寓言化。关注群体而不关注个体确实是上帝的规则。上帝也确实憎恶完美，那些企图完全杜绝疾病死亡的善良愿望，到头总会把人类整体置于危险之中。我们从理性上能接受这样的规则，承认它的正确和必要。但是，如果它牵涉到亲人的死亡，尤其你对这些死亡负有责任，那就太残酷了，没有几个人能够承受，能够把这样的信念坚持到底。现在，你可以理解斯捷布什金的自杀、梅妈妈当年的负罪心理、还有孙叔叔为什么中途退却了吧。"　
　　
　　从这次游戏之后，小雪再没问过"投放低毒病毒"的事情。很可能丈夫已经悄悄做了，很可能家里此刻正飘浮着天花病毒，但她不想知道。她在心中自宽自解：丈夫做的事情从理性上说是正确的；而且胎儿感染天花的几率"几乎为零"。她恢复了往日的开朗，但梅茵老练的目光能看出她心底潜藏的惧意，这让梅茵非常心疼。小雪虽然已经要做母亲了，但她仍然只是一个20岁的大孩子啊。
　　
　　临产期到了，薛愈把小雪送到南阳中心医院妇产科，梅茵带了一个保姆住在病房内照护她。自打出狱之后，梅茵的腿病轻多了，能够离开轮椅短时间的走动。薛愈的事务繁忙，但只要稍有时间，他就开车赶到南阳的医院陪妻子。小雪的阵痛比一般产妇要厉害一些，折腾了整整三天三夜，把小雪蹂躏得面目全非。阵痛发作时，薛愈就搀着妻子来回走动，尽量转移她的疼痛。小雪冷汗涔涔，汗水把额发粘到额头，脸色惨白，脚步无力。薛愈看着她的痛苦样子，虽然知道这是每个女人都得经过的关口，仍十分心疼。
　　
　　连续三天三夜的煎熬悄悄恶化了小雪的心理状况。她无端地认定：一场大难躲不过去了，若不是应在自己身上，就必然应在孩子身上。这个怪想法越来越肯定，又一次阵痛过后，她突然对丈夫说：
　　
　　"愈，如果有什么意外，先保孩子。"
　　
　　薛愈一愣，说："你胡想些什么啊，胎位检查是顺产，即使万一难产，剖腹产就行了嘛，只是个小手术。"
　　
　　小雪似乎没听见丈夫的宽心话，停一会儿又说："我担心咱们的孩子会不会患胎儿牛痘。"
　　

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　　她实际上是指天花。薛愈说："别胡思乱想，咱们做过各种检查的，胎儿一切正常。"
　　
　　小雪不再说了，但眼神中分明还有恐惧。薛愈和梅妈妈交换一下眼神，把话头扯开。薛愈在心里暗暗埋怨舅舅，都怪他的乌鸦嘴，他仅仅撂了一句不吉之言，就把恐惧深深种在小雪的心底，你用一百句话也难以清除。
　　
　　小雪终于上产床了。医生对薛愈说：你可以陪着，这对产妇的心理是个依靠。薛愈站在床头，拉着小雪的手。小雪的指甲紧紧掐着他，闭着眼，牙关紧咬，呻吟声不时从牙缝里漏出来。妇产科大夫鼓励着：用力，再用力，脑袋快出来了！这会儿，薛愈真正理解了书上的一句话：女人为人类承担了进化的痛苦。人类在进化中脑容量加大，婴儿的头颅大小已经到了女人骨盆开口的极限，以致于人类的发育不得不采取一种权宜措施：让婴儿早产，生下后再把大脑及颅骨发育完全。相对于其它物种来说，其实每一个人类婴儿都是早产儿，而每一次人类女性的分娩都是难产。
　　
　　小雪的胯下传来一声响亮的儿啼。大夫高兴地说：
　　
　　"好了好了，一个大胖小子！"
　　
　　护士们忙着剪脐带、擦洗血污、按脚模。薛愈伏在小雪耳边说："小雪，一切顺利，是个小子。"
　　
　　折腾了几天的小雪已经没有一丝气力，挣扎着说：
　　
　　"让――我――看看。"
　　
　　薛愈知道她此刻的心思，走到床后，看着护士把孩子包好，把襁袍中的孩子抱来让小雪看了一眼：
　　
　　"放心吧，一切正常，没有疱疹、紫瘢或任何异常，一个非常健康的婴儿。"
　　
　　小雪彻底放下心，很快睡熟。
　　
　　孩子取名叫吉吉，很快成了全家的小天使、开心果和打心锤。这辈子未能生育的梅茵更是疼爱他。孩子抱回家后，梅茵少不了跑前跑后地来回忙活，这么一跑，她的腿病竟然从此痊愈了。梅茵快乐地说，吉吉是她的幸运天使。小雪当然恢复了开朗乐天的天性，屋里每天响着母子两人的笑声。有时小雪回想起产前的抑郁和恐惧，觉得那时竟然有那样的怪想法――真是不可思议。她不知道，几年后，舅舅的阴晦预言最终仍落到吉吉身上。
　　
　　

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　　第六章
　　
　　
　　1　　　2023年冬天　　　日本东京　
　　
　　
　　
　　位于东京金扎区的电通广告公司是日本最大的广告公司。眼看就要到新年了，这幢20层的灰色大楼装饰一新，彩灯从楼顶垂下，门口已经开始装饰门松。市场部经理佐佐木正志没有料到在这天接待了一位重要客户，让公司在新年前后忙得连轴转。
　　
　　那是位年轻的中国男子，名片上写着中国北京天香化妆品公司总经理何志超，三十四五岁，穿名牌西服，皮鞋一尘不染，标准的美式英语，人很精明强干。他一进屋就连声道歉，说在新年快到的时候还来打扰，实在对不起。但他是不得已而为之，因为――
　　
　　"我想向贵国出口化妆品，厚生省劳动大臣的批文今天上午才拿到手。拿上批文我就直接到贵公司来啦。"
　　
　　他从皮包里掏出批文让佐佐木过目，开玩笑说："看来，这次我选中日本作为市场突破口，而不是欧洲，可能是选错了。原来日本对化妆品进口许可证的审批比欧盟还要严格！但不管怎样，我总算把许可证拿到手了。"
　　
　　佐佐木知道今天来了一个大客户。几个月前这位何先生曾和电通公司北京分公司吹过风，说他想在东京做一个"最轰动"的广告，一旦拿到日本厚生省的批文，他就直接来电通公司总部。如今中国人已代替了上个世纪八十年代日本人的地位，在世界上最为财大气粗，这位主动上门的阔佬当然要小心侍候。他笑着说：
　　
　　"不必客气。能为先生效劳是敝公司的荣幸，请讲。"
　　
　　何先生从公文包里拿出六个同样的小瓶，依次摆在桌子上，小瓶上都没有标签，瓶身也不透明。他笑着说：
　　
　　"谈业务之前，先请佐佐木先生鉴定一下面前的几瓶香水，以便对我公司的实力有所了解。这六瓶香水中，有三瓶是著名的克里丝汀·迪奥公司的毒药系列香水，即紫毒、绿毒和红毒，这几个名字起得太好了，它们对爱美女士的诱惑力确实有如毒药。另三瓶是我公司的天香系列香水一、二、三号，也有几个别名，叫追魂、夺魄、索命。"他用汉字把这几个名字写在纸上，笑着说，"口气是不是有点过大？但我敢说，这是有产品质量做保证的。现在，请佐佐木先生试一试这些香水，看哪三种的味道更为优雅醇厚。"他建议说，"佐佐木先生不妨在公司找几位最漂亮的女士，漂亮女人天生是鉴别香水的专家。"
　　
　　佐佐木先生想了想，打了几个电话，少顷，有两位女士进来，天生丽质，面妆化得像水晶工艺品一样精致，两人袅袅走来，空气中荡漾着若有若无的清香。她们同客人见了礼，佐佐木用日语同两人说了几句，两位女士点点头，打开六个小瓶，小心地嗅闻着，又把每种香水在脉门处滴一滴，用小手轻轻扇动着嗅闻。这个过程持续了很长时间，佐佐木耐心地等着，何志超也是意定神闲，神态笃定。两位女士嗅完后，商量一会儿，反复权衡，最后相当犹疑地从中挑出三瓶，递给佐佐木。何先生说：
　　
　　"挑好了？两位女士认为这三瓶味道更为醇正？从外表上，我也认不出你们挑的是哪一家的产品，这会儿我心里紧张得很啊。现在，请佐佐木先生把瓶底的不干胶纸撕开。"
　　
　　佐佐木照做了，瓶底写着红毒、追魂和索命。何志超笑着撕开另三瓶，下边写着紫毒、绿毒和夺魄。何志超满意地说：
　　
　　"谢谢两位专家的品评，你们判定我公司有两种产品比迪奥更优秀，这么着，我对自家产品的信心也更足了。"他从公文包里拿出六个带包装的漂亮的香水瓶，送给每位女士三瓶，"这三瓶香水就是天香系列一、二、三号，请两位收下，不成敬意。如果你们使用后觉得还满意，请向朋友们推荐。谢谢。"
　　
　　两位女士笑着接过礼品，鞠躬后退出。何志超说："佐佐木先生，刚才的结果你也看见了。当然，仅仅依这样一次品评，就说天香赛过了迪奥，那未免言之过甚。我能说的，是天香确实具备了和迪奥争雄的底蕴。可惜，化妆品世界里非常崇尚名牌，我们的质量再好，也是'养在深闺人未识'。我们打算以一次精心设计的、具有轰动效应的广告，一下子抓住时尚女媛的眼球――这就是我们来找贵公司的目的。相信以贵公司精湛的专业水准，能让敝公司一举打开日本化妆品高端市场。"
　　
　　"我们一定会让贵公司满意。何君对广告的方式，有什么基本设想吗？"
　　
　　"有。我想在东京等几个大城市来个天女散花，用飞艇播撒这样的纸花。"