白狐传奇【长篇小说.全本】

老榆树

卅七、图封赏泄漏天机 攀真龙亲登杨门

在一般人的眼里，一个平民家的小子成了知县的乘龙快婿，那可是攀了高枝，这样的好事到哪里去找啊！可是杨子江对这个塞进怀里的绣花球，竟然不屑一顾，岂不是太不尽情理？他在先生面前说的那一番话语，难道果真是肺腑之言？

实际上，事情并不如杨子江说的那样堂皇。他之所以回绝了吴家的提媒，完全是另有缘由。

杨子江每天上学，必需经过一条小河。小河上没有桥，往东往西都要走一二里路才能绕过去。

一次，杨子江不想再走这冤枉路，仗着河面不宽，水也不深，打算涉过河去。他脱掉鞋子，捋起裤管，刚要将脚伸进河里，面前突然出现一个白胡子老头。老头笑眯眯地对杨子江说：“来，我背你过河。”

杨子江一听，觉得再好没有，就伏在他的背上过了河。

自此以后，杨子江每次经过那里，白胡子老头总是早早地候在那里，小心地背着他涉过河去。久而久之，杨子江感到有点奇怪，有一次就问他：“老爷爷，为什么每次到了这里，你都会来帮我？”

白胡子老头听了这话，先是支吾了一气，然后实言相告：“小老儿我是当方土地，你是未来的真龙天子。我这样做并没有其它什么奢望，只求你登基以后，封我为城隍。如能遂了心愿，小神定然感激之至。”

杨子江是真龙天子，今后就是坐在金銮殿上的皇帝？当今的皇帝可不姓杨，如此说来将要改朝换代了！这是一般的神仙都无从知晓的天机，作为众神中品位最低的土地神，他究竟是从哪里探知了这等机密？

这话还得从头说起。        

那土地爷在阳世间的时候，姓冯名四达，出生在一个土财主家里。打小最喜欢跟做工的那些小伙计们厮混在一起，和他们一起到草滩里去放牛赶羊，或者是到小河里去摸鱼捉虾。最怕到塾馆里去读书，只要一提“读书”两个字，眼睛发黑头发昏。那模样，简直比打他一顿还难受。

一天早上，冯四达溜出家门，找到在外面放牛的小伙计们，就像一只孤独的小鸟入了群那样欢快。先是骑在牛身上玩了一会，然后就和小伙计们开始“斗鸡”。

所谓斗鸡，就是比斗的人单腿独立，盘起另一条腿子，双臂抱起，然后两个人或者以膝头相抵，或者以膝盖相压，只要使得对手独腿难支，双脚落地，那就算赢了。

冯四达虽说读书上没有什么本事，可浑身都是力气，那些小伙计哪是他的对手？不消几下，一个小伙计就败下阵来。可是冯四达仍然抱着一条腿在那里蹦跳着，吩咐另外的人再上——小伙计们巴不得陪着少爷玩耍，误了事情东家怪罪下来朝他身上一推就没事了——就又上来一个。那小伙计光看身子骨不错，可平时老是吃不饱肚子。两人摆好架势还没斗几下，冯四达欺他没有能耐，一时兴起，高高地蹦起来，泰山压顶般地扑下去，重重地击打在他的腿面上。只听小伙计“哎呀”叫了一声，“扑通”摔在地上。其他小伙计拍着手，起哄叫道：“少爷又赢了，少爷又赢了！少爷真是了不起！”

在塾馆里，冯四达常常被先生骂得狗血喷头，和那些师兄弟们在一起，老是感到灰溜溜的。眼下冯四达一连击倒了两个对手，听到小伙计们连声的喝彩，产生了一种从未有过的满足感。

冯四达的老子四处找儿子不着，估计他是去找小伙计们玩耍了。气鼓鼓地寻到那里，一看儿子正对着一个四爪朝天的小伙计得意大笑，十分生气，扯着他的耳朵回了家，让他跪在庭院里反思。

冯四达心中很不服气，跳神舞鬼般地哭闹着：“家里的事情样样都可以叫小伙计们去做，为什么我的事情就不可以？凭什么让小伙计们在外面快活？念书这么苦的差事，不能叫他们去替我做吗？”

他爹听了这话，气得脱下脚上的鞋子，照准他的屁股一下子又一下子地抽了下去。

他妈妈一看心疼，赶忙上来夺下鞋子，一抬手远远地扔了出去，气呼呼地道：“那书念与不念有多大了不起，老娘我屁字不识一个，不也是照样吃饭穿衣？”

冯四达一看有妈妈护着，哭得满脸都是眼泪鼻涕，弄得老爹也没了主意。

就这样，老爹每次教训冯四达的时候，他妈妈总是挡上前来。

冯四达始终没能改掉自己的脾性，就这么吃吃喝喝，浑浑噩噩地长大了。

等冯四达娶妻生了孩子，他爹汲取了自己教子失败的教训，一切全都包揽了过去，严格要求孙子认认真真读书。好在老伴已经过世，没人再敢拦着。冯四达也落得清闲自在，随他老爹怎样管教去。

冯四达的爹把自己的余生精力全部放到了孙子身上，要求得十分严格。孙子果然学了一身本事，而且孝顺能干。这时老爹将家业交与孙子管理，放下心来安度晚年。

冯四达碌碌无为地度过一生。死去以后，阳间的儿子牵挂着他，担心老子一无所能，无法营生。每年到了生辰、忌日这些家祭活动时，都要请来许多和尚超度，为他焚化许多纸钱，好让阴间的老子能够衣食无忧。

如此年复一年，冯四达的鬼魂积累了一笔十分可观的钱财，成了众鬼中的首富。

这事传到了城隍的耳朵里，便十分眼红。派了一个心腹小鬼找了过去，许诺只要肯花银子，便可以捐个土地做做。

那冯四达的鬼魂听了不敢相信：“这花钱买官的玩意阳间才有，阴曹地府里怎么也会出现这种事情？”

小鬼听了失笑道：“你为人时不肯读书，到了做鬼的时候依然糊涂。阴阳虽是两界，可事理还不是一模一样？你做了鬼也还是个痴鬼哟！”

冯四达的鬼魂听了有些心动，于是问道：“这土地是个多大的官？”

小鬼答道：“相当于人世间的里正。”

冯四达的鬼魂想：记得活在世上的时候，无论是老爹当家还是儿子主事，每当逢年过节，都要恭恭敬敬地把里正请到家中，好酒好菜地招待，临走的时候还要送他一些东西。于是道：“如果土地果然和人间的里正相当，那么这个官我就捐定了。”

城隍是当官的，与那人世间骗人钱财然后溜之大吉的奸邪之徒毕竟不同。既然拿了人家的钱财，就该为人家办事，如约让冯四达的鬼魂当上了土地。

冯四达活着的时候，连自己的家都没管过一次。如今在阴间当上了土地，受到地方上百姓四时的祭祀，可以管到一方的范围，弥补了阳世间的欠缺，着实欢喜了一阵，觉得作官的滋味实在不错。

土地在任上几年，经的事情多了，自然也就长了一些见识。他看到官职越大权力越大，极为仰慕，便想活动活动将自己的位置朝上挪挪。

土地直接找到城隍：“我在你手里干了几年差事，也该提拔提拔了。”

城隍问道：“你想干什么？”

土地道：“就提拔我做城隍吧。”

城隍见他憨厚得可爱，笑道：“城隍的位置给了你，那我干什么去？”

土地这才知道打错了算盘，闷闷不乐地回到了自己的小庙。

城隍也高兴不起来。来钱的机会摆在面前却无从下手，心中颇急。可是急了没用，总不能把别人的银票抢过来呀！

可巧不久就来了机会。

风水轮回转，江山轮流坐。当朝气数快尽，新的王朝即将诞生，真命天子已经在盐渎县降生。一天，天庭查问新朝天子现时的状况，城隍据实奏报之后，立即有了主意，赶忙将那心腹小鬼找来，和盘托出自己的打算，要他抓紧时间赶快去办。

小鬼找到了土地道：“老兄啊，你是否还想当城隍啊？”

土地连连点头：“怎么不想？可是，城隍爷会把自己的位置卖给我吗？”

小鬼道：“这事其实走阳间的路也未尝不可。”

土地忙问：“此话怎讲？”

小鬼道：“真命天子已经降生，你可以处处留心，若是他有了事情就尽力相助。这样，等他一旦登上金銮宝殿，要他封你做个城隍，你便会如愿以偿了。”

土地疑虑道：“人世间的皇帝封我做城隍有什么用处？”

小鬼责备道：“你这不是又犯糊涂了？人世间的皇帝就是天子，天子一旦应允了的事情，天上的神仙也一定要设法助他事成的！”

土地摇了摇头。

小鬼一见很生气，想了想道：“大周皇帝武则天让百花同时开放的事情听说过没有？”

土地点了点头。

小鬼道：“这不就对了？寒冬腊月天，一个女皇帝，只不过酒后说了一句醉话，而且违背了时令，那些花仙们还不是千方百计地让她的话兑现了？”

土地听了茅塞顿开，道：“你这个主意倒是不错。可是城隍并没有亲自举拔于我，我的银子便不能给他！”

小鬼听了冷笑道：“没想到你也能这么鬼。好，我走了！你知道谁是真命天子，他家居何方？”

土地一听慌了神，连赔不是：“……请老兄说出详细情况。”

小鬼道：“不是我沉住气，就差点告诉你了。感谢你的提醒，如果一五一十告诉了你，你却一毛不拔，到了城隍老爷身边，他还以为钱是被我私吞了呢！”

土地见是自己亏了理，也就不再费口舌，爽爽快快地掏出银票。

小鬼双手接了过来赶紧塞好，满脸郑重地叮嘱道：“这可是天大的机密，我告诉了你，你只能记在心中，无论如何不可泄露出去！”

冯四达的鬼魂连连点头答应。

小鬼这才说道：“真命天子姓杨名子江，家就在你所管辖的那一方地面上。”

土地牢牢记住了小鬼的话，查访到自己所辖的地面果真有个杨子江的孩童，于是处处小心护佑。见他往返学堂为过河犯难，觉得正是献殷勤的大好机会。只是认为时机尚未成熟，不必吐露实情。不想现在他逼问得紧，只好把实情讲了出来。

听了土地爷的一番话，杨子江当下答道：“将来我若果然登上九五之尊，一定不使你失望！”

杨子江既然知道了自己将来的真实身份，事情也就复杂起来。

他想，先生深居简出，怎么会同知县扯上了关系？后来稍微一想就明白了：前些时遇到的那人就是本县的父母官。不过，我将来成了皇帝，天下所有的女子都听凭我挑选，你一个小小的七品知县算得了什么，凭什么要我聘你家闺女为妻？

起初吴登瀛在那里欣赏杨子江踢毽子的时候，杨子江踢得正入神，根本就没太注意他。第二次见到了杨子江，他低垂着脑袋，杨子江觉得这人行为怪异，有点猥琐，因而对吴登瀛就没有了好印象。

先生提媒的时候，出现在杨子江脑子里的依然是吴登瀛怪模怪样的形象。他想，龙生龙，凤生凤，老鼠生子打地洞。就凭知县的那副尊容，生出来的女儿让人见了定然吓得夺路而逃。如今他依仗权势，想趁早把夜叉般的姑娘找个婆家。他为他的姑娘找个婆家倒也罢了，为什么偏偏要选上了我？哼，真是打错了算盘！托给人的没好货，有了好货不托人。今后纵然是嫔妃济济，那第一个也是正妻，焉可草率从事？

正因为有了这些复杂的想法，不管先生怎样劝说，杨子江还是谢绝了他的提媒。

听了塾师的回话，吴登瀛原本十分气恼。平静下来以后，细想这事鲁莽不得，不论怎样，总要玉成此事。想来想去，觉得馨萍的话确实有些道理。当初自己铁了心不肯再娶，结果还不是和馨萍成了恩爱夫妻？世上的事情原本就很复杂，遇到点曲折不足为奇。又觉得或许是老先生话语说得不够稳妥，导致事情一波三折，就想亲自出面，背着子江先把他母亲说通再说。

吴登瀛带上了那颗鼋珠，经过路人指点，到了杨家母子的住处。

那是用土墼垒起来的两间草屋，又低又矮，孤零零地立在新洋河堤的下面，门前连个像样的草堆都没有。

多少开国帝王出身寒微，贩履织席，放牛插秧，吃尽了苦头。杨子江虽然生活贫苦，毕竟还有一个老娘呵护着，情形和他们比较起来，那实在还算是不错的了。吴登瀛如是想。

到了草屋门前，吴登瀛问道：“此处可是杨子江家？”

屋里，一位妇人应了一声：“请问先生有什么事情？”

吴登瀛道：“我是从衙门里来的。”

一位妇人走了出来 。

吴登瀛见妇人五十岁左右的年纪，不由问道：“老人家是——？”

妇人道：“妾身杨王氏。请问先生有何见教？”

吴登瀛道：“哦，原来是杨妈妈，恭喜你生养了一个好儿子，连知县见了都十分欢喜，要把自家的女儿许配与他！”

“多谢你们大人，可是我家孩子年龄太小，不懂知县大人对他的器重。” 杨母一边说着，一边从屋里搬了一只凳子出来道，“先生请坐。”

吴登瀛接过凳子，就在门口外面坐下：“杨妈妈的话在下实在不敢苟同。一个娃娃不知天高地厚，他的话哪里能够就信了？说句不中听的话，你们家房无一间，地无一垄，就是一般人家的姑娘也不肯嫁到你家门上。要知道一个女孩儿如果嫁到官宦人家，那就是终身养尊处优，有享不尽的荣华富贵。如果嫁到一个贫寒人家，那就穷愁潦倒，一辈子都困苦不堪。因而女娃子挑选婆家都是慎之又慎。要知道一个人托生谁家由不得自己，可是一个姑娘到底嫁身于谁家，那命运完全掌握在自己手里啊。就凭你们家这副样子，能不能找到媳妇真让人怀疑。知县也不知怎么回事，竟然要把闺女许到你家门上。这样的事情，若是一般人家早就应下了。可是你们家倒好，就凭小娃娃的一句话，就轻飘飘地回绝了，真让人猜想不透！”

杨王氏觉得这位先生句句说的都在理上，望了望自家房前屋后别无长物，十分寒酸，不由得叹了一口气：“可是话已经说了出去，如今还有什么法子？”

“这倒无妨，我可以替知县做主。既然您老人家仍有意于这门亲事，我可以将这门亲事定下来。”说着，吴登瀛取出了那粒鼋珠，“这是无价之宝，送与你家作为信物。等子江回来让他看看，这样的好事到哪里去找啊！”

王氏收起了珠子，不禁泪流满面，抽泣道：“三碗儿，我的夫啊——”

“什么，子江是杨三碗的儿子？”听王氏这么一啼，吴登瀛心里不由得惊叫了一声。

老榆树

卅八、乘兴归来灭门祸 凄苦徙去一脉存

是的，杨子江正是杨三碗的儿子！

那一年，杨家三碗卖了白毛狐狸，收拾起猎具，兴冲冲地赶回家中。

大碗儿把银票交给了爹娘，并说老三看中了王家的姑娘。

儿子们在外面得了许多银子，三碗儿还有了意中之人，爹娘真是喜上加喜。两位老人收起银票，赶紧请了媒婆到王家门上提亲。

王老伯对三碗儿很有好感。虽然觉得姑娘嫁到了远处有点遗憾，但是女儿能嫁给这么个棒小伙子，一辈子就有了依靠，其它一切都不重要了。

几乎没费什么口舌，媒婆就把亲事说成了。杨家送了丰厚的彩礼。王老伯在年前风风光光地把姑娘嫁出门去。

对这次外出打猎的情形，杨家老老小小守口如瓶。世道不太平，说出去让别人知道，如果惹出是非，那可是不得了的事情。

然而，越是讳莫如深的事，别人就越是感到好奇。

邻居们隐约觉得这次杨家三碗回来得有点异常。不过，每当有人问起“三兄弟往常外出，都要经过一段时间，这次怎么就早早地回来了”之类的事情，家人总是含糊答道：“打猎的人多，天气又冷，只好空手回来了。”

杨家人以为这样谨慎，外人定然毫无所知。

事情常常是与人们的意愿相悖的。

替小叔子忙完了喜事，大碗儿、二碗儿的媳妇心中都有一种酸溜溜的味道。

大碗儿媳妇私下责备丈夫道：“想当初你们家只买两套衣服就把人家哄了过来。现在你看老三家的，里里外外全是新的，还给了一副碧玉镯，一对金耳环……”

二碗儿媳妇抱怨了丈夫一番，然后道：“自从嫁到你家门上，每次回娘家，都只是买两斤红糖就把老人家打发了。去跟爹娘说说，能不能也给我们一份彩头，多买点礼物？大过年的，让我们体体面面回一次娘家！”

二碗儿听了媳妇的话不敢向爹娘开口，就把这意思告诉老大。杨家上几代都是单传，大碗儿自小受爹娘娇惯，以后就是有了二碗儿、三碗儿，对他的偏爱也并未有减：上面有大的压着，后面两个小的才能继续“留”下来。凡是大碗儿提出来的要求，大都尽量满足。当大碗儿支支吾吾地把意思说出来之后，爹娘痛痛快快地答应了。

大碗儿、二碗儿的媳妇，拎了大包小包的礼物回娘家拜年。老人道：“买一点东西表表心意就行了，一下子买了这么多，以后还过不过日子了？”

在爹娘面前原本没有必要遮掩，白天怕人多嘴杂，晚上只有家里人的时候，闺女就把这次夫家兄弟们打猎的经过说了出来。

女儿家发了财，爹娘着实欢喜。过年时亲戚登门，就把女儿带的糕果点心拿出来招待，忍不住说出了女婿家兄弟们打猎的故事。

这故事极具传奇色彩，知道了详情的亲戚忍不住又把这故事讲给自己另外的亲戚听。

杨家三碗的奇遇开始在人们中间传播开来。

起初，传播的速度极其缓慢，传播者与杨家有着千丝万缕的亲缘关系，每个人以极神秘的神态只把故事告诉最亲近的人。尔后知道的人慢慢地多起来，他们与杨家的亲缘关系愈来愈淡，传播的速度也就愈来愈快。

一段时间以后，杨家三碗的故事几乎无人不知了。

三百两银子，那是多么让人垂涎的一笔钱财啊！

若是一般人家，早就有人下手了，可是杨家三碗全都会武艺。而且他们家还有一条十分凶恶的猎狗！

可是三百两银子呐，那绝对是值得冒险的一笔财富啊！

一伙土匪动起了脑筋。他们瞅准三碗儿带着老婆到了岳父家，觉得机会难得。少了一个对手就多了一份得手的机会，失去了这次机会以后想找也就难了。土匪头目赶紧纠合了十余名匪徒，摩拳擦掌地准备做这趟买卖。

这伙匪徒做好周密的安排。这天，等到夜深人静，估计杨家人已经睡熟，他们蒙上面孔开始动手了。

先有两个匪徒窜到杨家的围墙边，轻声唤了两声“狗儿”，随即向里面扔了几块肉团。为了增强诱惑，事前特地用五香粉煮熟，淋上麻油。若不是知道涂了毒药，带着肉团的匪徒自己早就忍不住吞食了。

大猛受过特别驯养，不是主人给的食物绝对不吃。见到有人扔了东西过来，闻都不闻。它前爪趴在地上，屁股高高撅起，先是朝着墙外狺狺发威，然后就大声狂吼起来。

大碗儿睡得正沉，听到狗的叫声不对，从铺上一跃而起，几个踮步到了门边，顺手取下挂在门后的砍刀，把门一下子打开，冲到外面喊道：“来贼了——老二、老三操家伙！”

那些匪徒本来打算不声不响地灭了猎狗，然后再悄悄地摸进去，一下子先把两个老的制住，讹了银票走人。不想一开始就暴露了。

大碗儿到了院子里的时候，二碗儿也冲了出来。兄弟二人凭直觉感到来的土匪不少，情况大为不妙！

领头的一看偷袭不成，就下令让手下强攻。

十余名强盗一个一个地从杨家的围墙外面翻入院内，和大碗儿、二碗儿厮杀起来。

院子里发出一片刀剑撞击的声响，不时看到金属撞击时迸发出的火花。

大猛东冲西突，拼死救护着主人。

领头的土匪趁杨家兄弟无法脱身的机会，带人扑进两位老人房中。他们把老人拖到门外，大声喊道：“杨家的碗子们听了，你们家的老爹、老娘在我们手里！如果不要他们的命，你们尽管同我们厮杀，如果要他们的命，就赶快把银子拿出来！”

兄弟二人一看，赶紧停止抵抗，和他们厮杀的土匪也停了下来。

可是大猛没有停下。它凶猛地朝着一个土匪扑过去，又撕又咬，这个匪徒身上被狠狠咬了几口。

那土匪见其他人都停止了厮杀，大声嚎叫道：“不打了，已经不打了呀！”

大猛哪里听他的话？不依不饶地向他扑过去。它一身黑毛，土匪看不清它的身影，乱舞着手里的大刀避让，不料面罩还是被一口撕下来。

朦胧的夜色中，大碗儿还是认出了这个家伙，大声喝道：“欒四？你怎么能做出这样的事！”

土匪头目一见有人被认了出来，大吼了一声：“还不动手，灭他家满门！”一边挥刀向两个老人砍去，随即扑向了兄弟二人。

院子里的厮杀比以前更加酷烈。刀剑声中，不时有人惨叫，不时有人倒地，不时有人毙命。大碗儿、二碗儿虽然骁勇，无奈土匪来的人多，倒下一个，就会有另一个扑上来。兄弟俩终于倒在了土匪的刀剑之下。大猛也被土匪头子砍中要害，满怀悲愤地倒在了地上……

一霎时，院子里一点声响都没有，有的只是浓烈的血腥的气味！

等到三碗儿回家的时候，哪里还有家！

洗劫一空之后，房屋被付之一炬，院子里躺满了亲人的尸体：一家老小十余人，没留下一个活口！

三碗儿心胆俱裂，仰天长哭：“老天爷，我杨家做错了什么，遭来了这样的灭门之灾！”

杨家人做事循规蹈矩，没做过什么对不起人的错事！

三碗儿思来想去，要么就是自己没有把那白狐的尸身送到白云寺去，可是那件事实在令人作难啊。

他想到，这场横祸完全缘起于那只白毛狐狸，倘若不是因为它，怎么会招来那伙强人？

三碗儿后悔起来：当初就不该听哥哥的话，如果不去揭开那口扣在地上的铁锅，怎么会发现那下面的白毛狐狸，怎么会用它换回了三百两银子……倘若听从那狐仙的话，把他的尸身送到白云寺去，或许就没有了这场惨祸。

可是这又有什么过错？听他的口气，一旦活转过来，就要找那女子问罪，一个羸弱的女子哪里是他的对手？这事即便是发生在眼前，依然令人进退两难。

真该后悔的是这次不该带着妻子回娘家，若是自己和哥哥们在一起，多了一个人手，就多了一份力量，就能彼此照应，兴许就能击退这帮强人……

掩埋了亲人的尸体，三碗儿带着王氏到盐渎去。盐渎北郊，那里是杨家聚族而居的地方。

三碗儿的高祖原来就住在盐渎。他专做将南方孵出的小鸭挑到北面去卖的生意，一连几年都在同一户人家投宿。人家看中小伙子勤劳诚实，就把家里的姑娘许配于他，并让他在附近卜了一处地方居住下来。

这里，杨家已经生活了六代。起初几代都是单传，到了三碗儿这一代有了兄弟三人，两位哥哥都有了几个子女，人丁开始兴旺起来。

如今这里成了废墟一片，已经无可留恋。

夫妻二人栉风沐雨，一路乞讨着来到盐渎北郊，找寻到本族族长，细说了前来投奔的原委。族长翻开《杨氏谱牒》，细细一查，自己的曾祖和三碗的高祖还是嫡亲兄弟，推算起来自己是三碗的族叔，就安慰他夫妻一番，安排他们落下脚来。

在新洋河的堤上，三碗儿搭了一个草棚栖身。

搬迁至盐渎近二十年的时间里，王氏一直信水不至。想来还是在前来盐渎途中，在一空旷无人的地方遇到了倾盆大雨，王氏适逢一月一次的不便在身，自此有了这个毛病。

这一年夏插时，两口子替人家栽秧，回来得很晚，把晾在外面的衣裤忘了收回来。当天夜里电闪雷鸣，王氏一惊醒来，透过窗户看到晒衣服的绳上缠着一条六七尺长的暗红色蟒蛇。

王氏吓得不知所措，拉了三碗儿一把道：“你看外面的绳子，那上面是什么呀？”

三碗儿揉着眼朝外望了望，摇了摇头道：“没看到什么呀。”

第二天衣服继续留在绳上晒。等到换上了这次洗的内衣，王氏感到身子有一种怪怪的感觉，以后就怀上了孩子。

三碗儿以为是吃了讨来的偏方产生了效用。

妻子怀上了孩子，三碗儿走路都带劲。两口子盘算着，如今多吃一点苦头，就能够多挣一点家业，好让孩子长大了少受一点辛苦。

想到了孩子，三碗儿无比兴奋，对王氏道：“宝宝生下来名字就叫子江。”

王氏道：“你能拿准了就是个男娃吗，如果生个丫头叫什么？”

三碗儿摸了摸头，笑了笑没有回答。

如果日子就这么太太平平地过下去也就好了。不料三碗儿得了一场病，开始时以为拖拖就可以抗过去，后来实在顶不住了才请郎中，吃了许多汤药，丝毫不见效用。一直拖到七月里，郎中对王氏道：“大嫂哇，我不能欺骗你呀，你家大哥已是无药可救啦！”

王氏哀求郎中道：“好先生，无论如何都要救救我们家三碗儿呀！”

郎中叹了一口气道：“唉，生死由命，回天无力。回天无力啊！”

王氏坐在丈夫身边，泣涕涟洏。

三碗儿昏沉沉地躺在铺上，他拉着王氏的手，往事一幕幕地在眼前闪过：

——王大伯家里，王大伯家的闺女含情脉脉地朝自己瞄了几眼，自己完全被她迷住了，老是想找个由头独溜，再到老王家去。就鸡蛋里头挑骨头，横来竖去地同哥哥们找别扭……这王家的闺女依偎在自己怀里，终于成了自己妻子。

——大猛“呼哧呼哧”闪电般地一路狂奔而来，自己赶忙放下扛着的猎叉，张开臂膀迎上前去。大猛一下撞入自己怀中，将两只前爪搭在自己的双肩上，不停地在脸上吻着、蹭着，紧紧地搂抱着，迟迟不肯松开。

——兄弟三人一起外出打猎，一路上相互斗嘴，嘻嘻哈哈，吵吵闹闹。一次，让大猛站在远处，兄弟三人在不同的位置同时发出召唤的信号。大猛稍微犹豫一下，最后飞也似的跑到了自己身旁。气得老大拎起大猛的耳朵走了三步才放下它来。

……

三碗儿脸上出现了甜蜜的笑容。

笑容久久地停驻在三碗儿的脸上。

王氏一见不妙，急呼道：“三碗儿！三碗儿——”

可是三碗儿哪里理睬？他已经永远地离她而去了。

王氏哭得昏天黑地，死去活来。为了替丈夫治病，家中能值几个钱的东西全都变卖光了。看看躺在破席上的三碗儿，无法替他送葬，真想自己也一死了之。

正在她欲生不能、求死不得的时候，来了一位白眉白须的老人。

老人对王氏说：“不要哭了，快点准备给你丈夫送葬吧。”

王氏哪里止得住悲伤：“老人家，我连一个铜钱都拿不出了，如何为丈夫送葬？”

老人就把如何送葬的方法详细地说了一遍，等到王氏擦干了眼泪道谢时，老人已不见了。

王氏挣扎着爬起身子，到河边割了一捆芦苇——这芦苇七老八嫩，就是说七月里割起来撕成篾子做只篮子，编个畚箕什么的还可以，要是到了八月里反倒不太行了——编了两张芦席把三碗儿裹了。接着，她一步一叩首地找到了族长，请他派几个男子汉帮助自己，在第二天日落之前将三碗儿葬了。

族长见她一个怀有身孕的孤弱女子，披头散发，眼泪汪汪，实在可怜，安慰了数句：“……人死了是没法子活转过来的，千万要节哀。你且回家，明天一定会有人到你家去的。”

第二天，几个本家爷们约莫在申酉相交的时分到了王氏家里，把芦席裹着的尸体抬起来准备出发。

王氏叮嘱众人道：“就把死鬼送到西河岗上，到了那里，抛下死鬼什么都别管，转过身子就跑，不能回过头去看。”

众人答应道：“你放心，我们一定照着你说的做好。”

几个本家爷们把芦席裹着的尸体抬送到家西边一里多远的河岗上，朝那里一撂，随即转过身来往回跑。

往回还没跑多远，后面紫闪击地，雷声炸响，暴雨倾盆，送葬的人都吓得胆战心惊，哪敢回头去看？

送葬的人们气喘吁吁地跑了回来，转过身一望，已是雨过天晴，太阳即将下山，一道彩虹贯南北，满天红霞映河岗，直把一座高高大大的新坟衬得清清楚楚。

众人都惊骇不已。

过年以后，到了二月里，眼看就到了临盆的日子，身边没一个人照应，王氏暗暗祷告道：“三碗呀，如今为妻只一个人了，你在那边一定要保佑我们母子平安哪！”

惊蛰过后，春寒料峭。这天午时，忽然轰隆隆地响起了雷声，瓢泼似的暴雨从天上倾泻而下。王氏肚子一阵接一阵地疼痛起来。这时三碗儿还健在该有多好，他该早就把接生婆请到了家里——人在难中想亲人，可自己身边连个壮胆的人都没有！

王氏感到从未有过的孤独与绝望。

一阵更剧烈的疼痛袭来，只见一片红光一闪，随着“轰隆”一声巨响，当头顶一个炸雷打了下来。只听王氏扯裂了心肺般地大叫一声，肚皮上应声裂开一道口子，腹中的孩子自动脱胎而出。王氏本来高度紧张，孩子“哇哇”的哭声使她忘记了一切，赶紧搂过孩子。这才感到自己轻松得如同常人，仔细一查，身上并未流下一滴血来，裂口也已经愈合起来……

三碗儿的孩子——杨子江，就这样来到了人世间。

老榆树

卅九、抛珠引祸大势去 插锹斩龙逆天行

王氏生下儿子，身上挤不出一滴奶，瓮里摸不到一粒米，只得抱着子江讨饭去。

乡邻们可怜她，到了那家门前，多半不让白跑。虽说没有什么好东西，粥饭一定让她吃饱。

族长听说了这事，把族中几位主事的人找来，道：“三碗儿死得很苦，可他的下葬却非同凡响，这是他的后代子孙要出贵啊！人们说‘门前系了高头马，不是亲来也是亲；门前戗了讨饭棍，骨肉至亲不上门’，这样的事情，我们杨家可不能做！如今三碗儿的孀妻和孩子每日难熬，在这个节骨眼上，如果不及时帮衬一把，将来孩子显贵了，只恐怕真的是连骨肉至亲都不相认了。如今，我们就是这孤儿寡母最紧要的亲人。一人得道，连鸡犬都能够升到天上。三碗儿的孩子将来有了出息，那时候即使我们已经老去，可是整个杨家的子孙都会沾光的呀。”

几位主事人道：三碗儿家的事情我们也听说了一些。你老人家经历的事情多，见识也广，说的话极有道理。事情该怎么做，全都听从您老人家的吩咐就是。

族长道：“我们也不必去做什么大不了的事情，就每年接济她母子几两银子，直至子江成丁之后。这些钱也不必我们凑份子，就在杨家祭田的收益里支出，各位以为如何？”

参加议事的人纷纷答道：“这样很好。”

在杨氏族人的资助下，王氏带着孩子过上了安定的日子。等子江到了该上学的年龄，又在族长的安排下进了族中的塾馆读书。这才使得吴登瀛在塾馆面前有了遇到杨子江的机会。

正是这一次相遇，吴登瀛窥破了天机，一心要把视如掌上明珠的女儿许与杨子江。

王氏因私塾里的先生一贯器重儿子，眼下衙门里的老爷都要将女儿许配于他，想起了自己平时含辛茹苦无人能及，不管这孩子今后如何，如今总算没有愧对九泉之下的丈夫，一时间情不能已，脱口叫出了三碗儿的名字。

然而正是这么一声叫唤，使得吴登瀛的面容犹如阳光灿烂的天空陡然间布满了乌云，阴沉得有点怕人。

论理，“三碗儿”的名字在吴登瀛的耳朵里应该十分陌生。但是由于广积的灵魂对三碗儿的记恨刻骨铭心，所以王氏刚一提及，他仍然本能地反应出来。

由此可知，倘若别人有事相求，要么一开始就干脆答应下来，要么一上来就断然拒绝。千万不能起先有答应的意思，到了最后却百般推托，回他个一干二净。这样就让别人在希望的顶峰一下子跌落到失望的底谷，两者之间形成的落差太大，结下的怨恨也就自然难以抹去了。

当初，广积的灵魂哀求三碗儿救他，三碗儿如果根本不予理睬，不让他心存妄想，后来的事情肯定与三碗儿没有丁点儿关系。因为三碗儿并不亏欠他什么，凭什么非要答应他的要求不可？

问题在于三碗儿听了他的一番诉说，起了怜悯之心，眉宇之间，谈吐之中，都显露出要出手搭救的意思。哪料到正谈得火热，广积的灵魂对生还充满了希望，他却突然翻下脸来，使得广积的灵魂那颗逐渐炙热起来的心一下子掉进了冰窟。直恨得咬牙切齿，发狠永远都不会忘记，也就毫不足怪了。

当然，对于三碗儿而言，不能说有什么过错。白狐的灵魂跪在地上相求时，三碗儿原本是打算出手相救的，只是后来他又讲活转过来要找那女子算账，三碗儿为了那女子的安危，这才弃他而去；其行为并无挑剔之处。

可是，对于广积的灵魂来讲，为了得到重生，泪流满面地向三碗儿卑躬屈膝，逢迎巴结。对方同自己东扯西拉，讨价还价了一阵，最后却拍拍屁股走人。在这样生死攸关的时刻，对方视自己的生命如同草芥，开了一个十足的玩笑。这种仇恨永世不忘，也就不可避免了。

王氏一提到杨三碗的名字，吴登瀛再也不愿在那里逗留，急急忙忙回了衙门。他后悔到了杨家门上，也说不清原因，只是感到自己的行为实在糊涂、荒唐！

面前的这位先生什么都没说就走了，王氏很有点纳闷。不过，她认为官府里的人对待百姓大抵如此，也就未往心里去。她怎么也未料到，自此以后事情就大为不妙了。

子江散学回到家里，王氏把县衙里来人的事告诉了儿子。杨子江一听很为反感：吴家女儿理应还未到老姑娘的时候，为什么她老子总是急着要将她托出去？这样一想，越发觉得自己以前的考虑断然不错。

杨子江把自己的想法对他妈妈一讲，王氏觉得儿子的话也有点道理：知县家的女儿一定长得很丑，不然为什么偏要嫁到一个只有孤儿寡母的穷人家？不管女方的身价多么高贵，儿子总不能同一个丑八怪过一辈日子……不禁对自己的所为后悔起来。她对儿子道：“可是……我已经收下了人家送来的一颗珠子，这事如何是好？”

杨子江道：“这没什么，拿出来让我带给先生，让他送还给那个知县去，谁叫他好事的！”

到了上学的时候，杨子江要了珠子揣在胸口，走到小河旁，土地爷同往常一样，背着他朝对岸涉去。到了河中心时，杨子江感到那颗珠子有点硌人。心想：把东西退还给人家，那是很没面子的事，先生肯定不愿去，自己也就不必为难他了。顺手把珠子摸出来，“扑”的一声扔进了小河。

杨子江过了河，直奔塾馆去了。

土地爷正准备遁去，看到河底放出一道光来，仔细一瞧，原来是颗宝珠沉在河底。他以为是杨子江无意中掉落了的，赶忙捡起来，一直等到放学，小心翼翼地拿出来还他。

杨子江一见道：“这东西有什么稀罕？你喜欢就拿去吧！”

土地道：“小老儿虽然鄙陋，可也知道这颗珠子并非寻常之物，怎么消受得起？”

杨子江道：“都是那吴知县，硬要把他的宝贝闺女说与我，还送了这玩意，我才不希罕呢！”

土地道：“唉呀，我的主公，这吴登瀛可不是等闲之辈，前些时向龙王爷告了一状，逼着龙王爷将一只多年的老鼋斩杀了——你可千万不能小瞧了他呀！”

“知道了。可是我不娶他闺女的主意已决，你也就不必饶舌了！”

到了对岸，杨子江从土地爷背上探下身来，径自回家去了。留下土地爷站在那里，捧着那只珠子发愣。

土地爷犯了难。

龙王处死了老鼋，剜下它的双目送给盐渎知县的事情，早就弄得路人皆知。这只珠子既然出自吴登瀛的手中，那大概就是鼋珠了。如今，吴登瀛把它当做托付女儿终身的信物，可是杨子江却视如瓦砾。这样闹来闹去，岂不要闹出事来？如若把这珠子仍然给杨子江送去，他必然怪我。如若……

土地捧着这颗鼋珠，就像捧着一只烫手的山芋，想留着不是，想扔掉也不是。想来想去，觉得只有送还给吴登瀛才最为稳妥。

夜里，土地遁至吴登瀛的住处，他撇下珠子，有点如释重负。正准备溜之大吉，发觉房间里阒无一人，不觉又难住了。

这一家人都到哪里去了？

当时吴登瀛离开了杨家往回走，半路上遇到臧山迎面而来，未及动问，臧山喘着气道：“老爷家里来了人，说是姨太夫人仙逝了，要老爷立即回家去。”吴登瀛听了，回到衙里稍微收拾了一下，急急忙忙带着妻子、女儿奔丧去了。

自菁菁过世以后，铃铃就完全成了菁菁娘活在这个世上的依托。可是铃铃被登瀛夫妇领走了，就像自己的心肝被人摘走了一般，弄得茶不思，饭不想，日渐消瘦。夫人再三劝慰，可是毫无效用，久而久之就形成痼疾，菁菁娘终至于不治身亡。

得知姨娘故去的原因，吴登瀛极为不安：姨娘中年丧夫，晚年失女，人生中的大不幸占了大半。可是自己全然不顾她老人家的感受，生生地将铃铃从她身边夺走，致使她老人家郁郁寡欢，了无生趣。自己做事怎么这样犯浑呢！

这天，治理完丧事回至盐渎。其时天色已晚，衙门里的一班兄弟见不便探视，只得作罢。

寝室里，那母女俩因为连日的伤痛和劳累，已经沉沉睡去，可是吴登瀛仍然沉浸在痛苦之中。他追悔莫及：常言道女婿犹如半子，然而姨娘无子，自己就该承当全子之责。可是自己将应尽的责任一股脑儿都推给了老娘。如今姨娘大去了，将来到了黄泉之下，如何去面对菁姐姐……

吴登瀛正在那里伤心，突然，房间里光华四射，一片通亮！他感到十分震惊：那颗鼋珠怎么回来了！

当时，土地爷不敢将珠子放在空无一人的房间里，无奈地将珠子带走，可是每日都如坐针毡，不能安心。等吴登瀛一返回，急急忙忙将珠子送了过来。为了提醒吴登瀛知道，特意抖落开裹在外面的黑色丝绸，屋子里自然亮堂起来。

一见如此情形，顷刻间吴登瀛什么都明白了！

吴登瀛这人最不能遭受别人的冲犯。如果受了，必然反以颜色，没人能够吃到好果子。前次杨子江婉拒了提媒，本已十分气恼，亏得馨萍一旁解劝，方才未有发作。这次退还宝珠，他哪里还会有那样的耐心？

本来，自从听了“三碗儿”的名字，吴登瀛在内心里已经打消了将女儿许配于杨家的念头。如果杨子江不把鼋珠抛进小河，事情或许能够不了了之。可是杨子江偏这样做了。那土地爷自以为是，费尽心机地将珠子送还给他，不料弄巧成拙，在吴登瀛失去亲人情绪十分糟糕的情况下，勾起了隔世的深仇，激活了潜藏的怨恨。如此一来，前后两世恩怨，叠加交织，一腔怒火不由得从心底里熊熊燃烧起来：

杨子江呀杨子江，你也太小看本官了！你现时尚处于潜龙勿用的时期，还是个黄口孺子，就这么张狂，刚愎自用，目中无人，将来到了飞龙在天的时候，哪还会把谁放在眼中？掀翻了一个腐朽的王朝，可是新扶起来的帝王仍是昏君一个，好不容易灭掉一个虱子，如果换一个虮子回来，这两样会有什么根本的不同？

这两样实际上没有任何根本的不同！

灭掉一个虱子，也许还要费点周折；可是灭掉一个虮子，哪还不是易如反掌？

吴登瀛下了狠心：一定在这个虮子还没破壳之前掐掉他！

天亮以后，吴登瀛出了衙门，走到了西河岗上。

还在老远的地方，就可以看到有一座坟茔，高高大大，草木苍翠，显示出一股特别的旺气。吴登瀛知道，这就是杨三碗的葬身之处了。走得越近，越是感到有一股凛然肃杀之气逼来。他登上坟头，放眼望去，串场河水潺潺南来，新洋河水淼淼东去。不由叹道：“好一处真龙宝地啊！”

侦查完杨三碗的墓地，下一步该如何处置，他已成竹在胸。

一晃过了新年。

正月底，吴登瀛叫来臧山、李泗道：“给我物色四十六名壮年男子，让他们准备好蓑衣、斗笠、大锹等物呆在家里，到时我找他们有事。”

臧山问：“老爷，有什么事情？”

吴登瀛道：“到时候你们自然知道。你俩也要准备好斗笠、大锹，另外，给我也准备一份。”

二月初一的晚上，吴登瀛让臧山、李泗把约好的人都集中起来。夜深以后，吴登瀛自己走在前面，让臧山李泗殿后，带着众人一起向杨家的墓地摸去。

一路上，寒气逼人，没有一丝儿星光，路窄天黑，人多拥挤，十分难行。一趟人走得踉踉跄跄，有好几个人跌了跟头。

那些人并不知道领路的就是吴知县，张嘴骂道：“他娘的，早知道吃了这么多苦头，随他给老子多少钱都不来！”

有人喊道：“前面那个带路的，你他妈的赶杀场去呀，就不能走得慢一些吗？”

李泗呵斥道：“是谁胆大骂人，身上的皮作痒了不是？”

虽然见不着人，但是听清了是官爷李泗发了话，一个个都紧闭嘴巴，再也不敢吭声。

终于到了目的地，吴登瀛说：“先坐下来歇会儿。”

众人听了这话，一个个都瘫到地上。临行前，光听臧山和李泗两位官爷说是有事要做，黑咕隆咚地摸到这里，到底要干什么，谁都不知，相互间少不了在那里嘀嘀咕咕地猜测着。

过了一段时间，抬头望了望天空中的星斗，子夜正点将到。吴登瀛连忙把臧山和李泗叫来，对他们作了交代。随后，他登上了坟头向东了望，接着走下来，从坟墓开始跨起，向东连跨七七四十九步，面东而立。臧山和李泗叫众人穿好蓑衣戴好斗笠，分成两半成一线立于吴登瀛两侧。这时，只听得一声令下，所有的人用力把大锹一起插在地上，随即都赶忙趴到了地上。

人们才刚刚来得及趴下，当即感到整个地面剧烈地抖动起来。只见闪电一个接着一个打，专往趴在地上的那些人身上击，像是要把人撕裂了一般。只听炸雷一声接着一声响，专往趴在地上的那些人身上轰，像是要把人的灵魂轰出躯壳。可是趴在地上的那些人由于有蓑衣斗笠护着，闪电击不着，炸雷轰不着。可雷电仍不死心似的，闪电一遍一遍地打过来又打过去，炸雷一遍又一遍地轰过去又轰过来。那雷声，开始时如同撕心裂肺般的嚎吼，过了好一会儿，渐渐地，闪电的威力减弱，雷声也有气无力起来，好像病危般地呻吟，地面也慢慢停止了抖动。

趴在地上的那些人，有的吓得昏死了过去。时间过去了好一会儿，人们才敢爬起来，按照事前的吩咐，将蓑衣披到大锹柄上，斗笠戴在蓑衣上，然后顾头不顾屁股地摸黑逃走了。

这些骇人的景象，虽然都在吴登瀛的预料之中，可是他仍然感到胆战心惊。吴登瀛坐在地上，直感到浑身软绵绵的，没有一丝力气。臧山、李泗找了过来，扶起了他往衙门走去。

天放亮的时候，有人发现杨三碗坟墓东面，齐刷刷地插了七七四十九把披着蓑衣斗笠的铁锹，两条河的交汇之处，流动的全是血水。消息传了出去，引来了许多人观看。大家朝着河面指指点点，议论纷纷，惊疑不定，不知出了什么事情。

早饭以后，杨子江同以往一样，吃完早饭背着书包上学去。到了小河边，土地爷却再也不肯背他过河。杨子江追问缘由，土地爷说：“你再也不是真龙天子了，我背你还有何用？”

杨子江睁大了眼盯着土地爷望。他没有完全听懂土地爷的话。

土地爷继续道：“昨天夜里，吴登瀛带人到了你们杨家的真龙宝地上，于要害之处，斩断了龙筋，破了风水。唉，我以前花的所有心血都付之东流了！”

这么一说，杨子江完全相信了。

半夜里，杨子江全身的肌肉突然不住乱跳，一下子把他从睡梦中惊醒，感到说不出的烦躁恐惧，此后就一直忐忑不安，再也不能入睡。

原来是遇到了这样的变故！

见杨子江呆呆地站在那里，土地爷又抱怨道：“当时我劝你要忍耐一些，可是你偏不肯听。城隍带信给我说，如今天庭追查下来，要将我削藉为鬼。不过，小老儿我也不是好欺负的，若果真如此，我就要反诉：到底是谁将天机泄漏于我的！”

听了这些话，杨子江也不去上学了，返身就往回走。

土地爷喊住他：“今日午时三刻，天上的神仙就要换掉你身上的龙筋龙骨，这是一场大劫难呀！到时不论多么痛苦，都要把牙齿死死咬住，不能松开，只要一过午时，你的满口龙牙就可以保存下来。切记切记呀！”

到了午时三刻，杨子江果然感到全身奇痛无比，他满脸通红，青筋暴起，豆粒大的汗珠直往外冒。他从铺上滚到地下，从屋内滚到屋外，整个身子缩成一团，两只手不住地在地上抓，直抓得双手鲜血淋漓，只是不论多么痛苦，他就是紧咬牙关一声不哼。

看到儿子这般模样，杨母吓得不知如何是好。想要喊人来救，又不敢离开儿子；站在儿子身边，看到儿子死去活来的样子，又帮不了儿子。急得在旁边哭喊道：“老天爷，这是怎么回事呀！”

好不容易熬过了午时，杨子江才不感到疼痛。可还是觉得全身还是像散了架一样，软弱地像一根线绳，瘫在地上，不能动弹一下，被母亲抱上床去，一连昏睡了好几天。

老榆树

四十、白狐转世复避世 禅门重生终长生

杨子江被天上神仙换走了龙筋龙骨，如同得了一场大病，在床上躺了许久才能下地走动。

王氏看到儿子有了好转，一颗悬着的心终于踏实下来。

可是杨子江觉得自己的脑力、体力、精力都远不如前。他明白，自己确实已经不是以前的那个自己了。

这天一早，王氏烧好早饭喊子江道：“你的功课已经耽搁多时，赶快吃了上学去吧。”

吃了早饭，杨子江背上书包，有气无力地朝着塾馆方向走。到了小河旁，他望来望去，找不到土地的身影，不由得张嘴叫道：“土地爷，你在哪里？”

“老夫就在你的身旁。”一个声音答道。

“那——为何见不到你？”杨子江问。

“哎呀，你这个孩子，都是因为你不肯听话，将事做绝，惹得天庭震怒，弄得城隍丢了官职，老夫也重新做了小鬼。你虽然吃了苦头，可是嘴里还有龙牙，老夫已经不能在你面前现形了。”

杨子江听出，这确实是土地爷的声音，问道：“现今如何是好？”

“如何是好？不如何是好！要知道，这都是吴登瀛那厮害得我们落到如此地步！我等对他自是无可奈何！不过你可以跑到他的衙门前痛骂一番，凭着一口龙牙，可以将他一直咒死为止！”

“不错，都是那吴登瀛将自己害成这样！”削职土地的话果真点燃了杨子江心头的怒火。他再也不说什么，把书包一下子甩进小河，气势汹汹地来到县衙门口。

县衙门口，有两个小姑娘正在那里踢毽子。

这两个小姑娘长得眉清目秀。一个穿绸着缎，衣着鲜亮；另一个虽说不及她那样华丽，但也穿戴整齐，十分讲究。

莫说两个小姑娘的模样标致，就连那只毽子也是非同一般。那是拣公鸡最漂亮的尾毛精心做成的，花花绿绿的还带有光泽，十分艳丽。

只见两个小姑娘,这个一脚踢了过去，那个一脚踢了过来，那只毽子在她们之间来回飞动，很为精彩。

盐渎人称呼女孩儿叫“小大姐”，遇到礼尚往来之类的事情，往往会说“小大姐踢毽子，一脚来，一脚去”这样一句口头语。这句口头语的出典就在这里。

——杨子江完全被这情景引了过去，忘记了此行的目的，呆呆地站在一旁看了起来。

这两个女孩儿一个是铃铃，另一个是吴江家的女儿小翠。

当下杨子江的一双乌溜溜的眼珠随着那只毽子来回转动，只觉得妙极了。他原本就是此中好手，不由得技痒起来，对她们道：“我也来和你们踢一回可好？”

铃铃见半道里来了一个男孩要和她们一起踢，伸手一把抓了毽子，斥责道：“也不怕丑，哪有小伙家同姑娘家一起踢毽子的道理！”

杨子江见讨了个没趣，赶紧改口道：“才不和你们玩呢，我还要找吴登瀛算账去！”

铃铃一听气恼起来，上前一步责备道：“你是哪家的小孩，竟然叫起了我爹的名字？‘称尊长，勿呼名’，怎么如此无礼！”

一听这话，杨子江知道原来是吴知县的女儿。只见她柳眉倒竖，杏目圆睁，仍不失妩媚，知道自己原来想得完全错了。他一下子气馁起来，觉得如果当着这样一个女孩儿家的面撒野，未免太失体统。那些滔滔不绝要朝外涌的恶言毒语，就怎么再也出不了口。

杨子江涨红了脸转身往回走。

从此以后，他心灰意懒，学也不上，事也不做，整日东游西荡地混日子。

族中人看他不像一个有大作为的人物，失去了以前曾经有过的那种热情。

杨子江越发郎当散漫起来。

一日，他走到东城边蚂蚱庙附近。一户人家围墙很高，但已年久失修。许多砖块都已松动，就那么歪歪斜斜地堆砌着，随时都有倒塌下来的可能。见这情形，杨子江脱口说了一句：“哎呀，这多危险！倒下来还不把我砸死？”话一出口，那墙訇然倒下，倾砸在他的身上。等人发现，扒开碎砖乱石，杨子江已经死去。

杨子江逝去了，不亦悲乎！

这事细细想来，还真有那土地爷的不是！杨子江如果顺从神仙的安排成为一个常人，平平安安地终了一生，那是理所当然。因为就他本身而言并没有什么特大的过错，老天爷实在没有必要始终揪住他不放。可是他成了凡夫俗子却仍然僭有一口龙牙，那就为天条所不允：一旦心血来潮信口开河起来，哪可怎么得了？因此，从他听信了土地的话时起，就已注定难尽天年了。

听到杨子江死去的消息，一丝不安的情绪袭上吴登瀛的心头，当初见到杨子江的情形又出现在眼前。

那是一个多么活泼多么可爱的孩子啊，自己从心底里还是欢喜他的！可后来怎么就发展到了这么一种不可收拾的地步了呢？

吴登瀛拿出十两银子，叫吴江拿去让杨家人把子江的坟墓好好地整理一番。

先生听说杨子江意外死亡，伤感不已。作为一位乡间塾师，一辈子如果能够教到一两个如意英才谈何容易啊！可惜一颗闪亮的星星就这么陨落了！

听说知县出资为子江筑墓，先生感动得老泪横流：“子江呀，知县是多么爱惜人才呀，可是你生前怎么就不能领会吴大人的一片苦心呢！”

一连许多天，吴登瀛一直感到心烦意乱。

这一天，吴登瀛正在坐堂，听到衙外有人喊冤，传进堂来，是一个五十岁左右的男子。

吴登瀛问道：“你姓甚名何，家居何处，为了什么事情在外面大声叫屈？”

那人跪在堂下，道：“草民姓金，名甫贵，家住本县金家渡。今天是我女儿催妆之日，东庄上一姓裘的带人到我家来闹婚，求大人替小民做主，劝那帮人回去，若不然亲戚们来了，看到这个样子，实在太难看啦！”

吴登瀛一听，拍了一下惊堂木：“金甫贵，说话不要避重就轻，人家吃饱饭没事干，会无缘无故地到你家来闹事？”

金甫贵一听，连忙道：“大人容禀。裘家的儿子曾向我家下过聘礼，后来溺水身亡。我女儿也不能留在家里做老姑娘，就另外与杭家定下婚约。裘家说如今我家女儿改聘他人，就当返还他家当初的聘礼。大人哪，我家女儿又不是不嫁给他家儿子，是他家儿子命短！我家闺女如今已落得望门寡的名声，只能给人家做了个二房，他家还有什么理由来讨要聘礼呀？”

吴登瀛道：“如你所说，那裘家却也十分不幸。”

“老爷，我家同样遭殃呀……今天他们家只来几个人，要是不把聘礼还给他家，明天就要来一趟人，发狠不让我家姑娘上轿。”金甫贵磕着头道。

吴登瀛道：“若果如你所言，一个黄花闺女只嫁与人去作个二房，也真是很为委屈。你先回家，转告裘家，明天本官过去，定然给你们一个合理的说法。”

第二天上午，吴登瀛带了臧山、李泗一起到金家渡。路上，一趟又一趟的乡民到金家去看热闹，不免可以听到人们议论着这事。

有人道：“如今在裘家，眼睁睁地看着自家的儿媳改嫁他人，心中不是滋味，着实叫人同情。”

有人持不同意见：“可是金家的闺女只给人做了个二房，难道就是该派的？”

又有人道：“占便宜的还是人家杭家，天生的姻缘棒打不散，曲曲折折地到底还是娶了金家的丫头。”

吴登瀛跟在瞧热闹的人后面，听了最后那人的话，觉得有点意思，连忙靠了上去，和他套了一番热乎，最后问道：“你说说，杭家的亲事有些什么曲折？”

那人道：“一次庙会上，杭家大儿子看到了金家的闺女长得俏丽，派家人提了厚礼上门提亲……”

吴登瀛正听得入神，忽然听臧山、李泗呵斥道：“你这个老和尚，走路带眼睛了没有？怎么……”

吴登瀛连忙喝道：“和长者怎么如此说话？回去以后每人掌嘴五十！”

老和尚念了声“阿弥陀佛”，道：“敢问施主是前往金家渡去？”

吴登瀛抬眼一看，老和尚白髯飘飘，红光满面，正是在自家西院里出现过的那位老僧，感到十分亲切，连忙施礼：“下官正是前往金家渡。”

老和尚道：“那案子有何难断？杭家大儿子知道金家的女儿已经许了裘家，花钱雇了人，把裘家儿子骗了出来捂死扔到河里，过了几日再到金家去求婚！老衲这里倒是有件案子想请施主明断一下。”

吴登瀛道：“大师乃世外之人，会有什么案子？”

老和尚道：“树欲静而风不止，老衲又如之奈何？”

“大师仙居何寺，恐非鄙县所属，下官如何管得了？”

“老衲在白云寺里修行。”

“哎呀，那里倒是离下官的老家不远了。大师为何不往当地的官府投诉，反而舍近求远到了这里？”

“施主的英名如雷贯耳，老衲的这件官司，其他还有谁人能够过问……”

“是一件什么样的官司，且说与下官听听。”

“一民间女子谋害了寺里的僧人！”

吴登瀛的身子震颤了一下，疑惑道：“僧人在寺里吃斋念佛，民间女子怎么会和他扯惹起来？”

“至于他们是如何拉扯上的，老衲确实不知。然而僧人纵然有千错万错，罪不至死。那女子答应了同他相好，到时却设计谋害了他，老衲气愤不过，万般无奈，特地求施主捉拿那个女子，为寺里的僧人伸冤。”

吴登瀛义愤填膺起来：“这女子怎么这般无礼！”

老和尚道：“既是如此，施主就快快随老衲去了结这事。”

吴登瀛道：“温柔、善良是女孩儿家的美德。这名女子既然答应同人家相好却又设计谋害了人家，口是心非，真是太歹毒了，还真的要找她去问个究竟！”

话刚说完，他又迟疑起来：眼下自己职责所在，需把裘金两家的事情剖断清楚。姑娘家出嫁是件大事，若是闹出事来，一辈子都会是个疙瘩。

老和尚似乎看出了吴登瀛的心思，道：“面前的这件案子没有什么难处。让臧山、李泗到金家等着，等那杭家的老大一到的时候，用铁索将他套了，拖到衙门里去交给师爷处理就是。”

吴登瀛道：“案子说起来简单，可是要审理清楚，让人心服口服，实在不是一件……”

未等吴登瀛说完，老和尚道：“不是一切都得事必躬亲的。岂不闻大和尚不在，小和尚照样做斋？”

老和尚说完，把臧三、李泗撇在一旁，不容分说，一把拖着吴登瀛就走。

被老和尚这么一拖，吴登瀛感到头脑晕乎乎的，身子飘飘然起来……不多长时间，老和尚说了声“到了”，两人停了下来。

出现在面前的是一座寺院，到处长着蓊蓊郁郁的树木，环境极为肃穆。老远望见山门上“河阴第一盖不虚云”八个镏金大字。吴登瀛不由得耳热心跳起来：好一处佛门圣地，自己曾在这里长期呆过！

他看到了数人合抱的千年古柏，又看到了气势雄伟的大雄宝殿！越发觉得这里的一切都似曾相识！当他经过藏经楼的时候，得出了毋庸置疑的结论：这里和自己必然有着一种不解之缘！

到了寺院的后面，是历代和尚长久安息的所在。他们在一处砖砌的圆形建筑面前停下，老和尚指着道：“请施主睁开慧眼，瞧瞧里面躺着的是谁？”

吴登瀛屏息凝神，定目一瞧，里面躺着的是一只白毛狐狸，每一根毛顺顺妥妥地紧贴在身上，双目紧闭，体态安详，像是在熟睡中一般。只见那白毛狐狸忽然放射出一束金光，直向吴登瀛脑门冲来，吴登瀛心里一下子豁亮。他当即俯伏在地：“弟子一切均已知晓。”

原来老和尚正是绝尘禅师。

绝尘道：“你既然已经知晓了一切，还不趁早皈依佛门？”

吴登瀛道：“奈何弟子许多红尘中事尚未了之……”

绝尘道：“万般事情皆有因果。若不是你私心中生出一点情愫，怎会毁了多年的修行？然而借助走了人间一遭，脱去一身皮毛，也未尝不是对你多年苦修的补偿。你原有机会辅助一代真主，救民众于水火之中。待功成身退，终会成就正果。谁料你孽根太深，轻易乱了心志。世人尚且知道顺天行事，你怎么可以逆天意而动，搅乱上苍对人世的安排？”

“弟子已知罪矣。”吴登瀛俯伏在地言道。

“既是如此，不可再恋红尘。必须狠下苦心，斩断孽缘，以完成你的夙愿。广积是你前世时的法号，如今不好再用，法号就叫善缘吧。

吴登瀛不再说什么，跟着绝尘进了禅堂，见有现成的凳子就坐了上去。一名老僧拿着剃具走上前来，随着僧众的一片诵唱声，头上的黑发随着剃刀掉落下来。

禅堂里，香烟氤氳，气氛一派祥和。住持在登瀛的头上烫了戒疤……

一个月后的一天，寺院门外停下了两辆马车。从人们扶出了一位老员外和一位老夫人，又从另一辆车里扶出了一位富态的夫人和一位年少的小姐——这是吴家庄上的吴员外一家到了白云寺。

那一日臧山、李泗见知县大人被老和尚拉走，赶忙回到衙里，把事情说与夫人听。馨萍以为这是常有的事情，也就没有十分在意。过了几天，仍不见回来，馨萍心里发了慌，忙将两名差人喊来，要他们仔细回想，老爷到底去了什么地方。

臧山道：“老和尚说了一个地方，我已记不得了。”

李泗道：“好像叫白什么寺……”

臧山道：“对了，我听老爷说，那地方好像是老爷的老家似的。”

馨萍见说，吩咐吴江两口子留下，自己带着铃铃赶回吴家庄。又过了一段时间，仍然杳无消息，吴江一家也撤了回来。

吴铭伯思前想后，隐约觉得儿子下落不明，似乎与白云寺有点联系，就带着一家人来到这里叩问菩萨。

馨萍和铃铃相互搀扶着，铃铃道：“娘，走好。”娘儿俩一步步地走进了大殿。

大殿里气氛肃穆，一名中年僧人，穿着一袭灰色袈裟，正坐在一蒲团上，一边敲击着木鱼，一边诵念着经文。

铃铃似乎听到了一个非常熟悉的声音，谛听了一会，突然叫了一声：“爹爹！”

馨萍一惊，顺着铃铃的目光朝那和尚望去，不由得也惊讶起来：“官人，你怎么如此打扮，为何会在这里？”

那知馨萍只说了这么一句，中年僧人随即立起身背过面去，正好门外一趟僧人，朝着里面蜂拥而来。这娘儿俩面前满眼都是一个个油光闪亮的光头，绕来晃去，再也找不到那个熟悉的身影。

等到铭伯老两口赶来，只闻到空气里弥漫着浓浓的焚香的气味，大殿里一个僧人也没有了。

铭伯喃喃低语道：“种瓜得瓜，种豆得豆……咱们回吧……”

当——当——当——微风将深沉的钟磬声吹送了过来，马车离白云寺越来越远，越来越远……

可是，白云寺里的香火照旧很旺。那里的绝尘禅师有着很深的道行，人们去求签问事，极有灵验。每天早早晚晚，成群结队的善男信女们几乎要踏破山门。瞧！临水城宽阔的街道上，许多人正簇拥着一乘八抬大轿，急急忙忙地向着白云寺而去。在那里，一出新的戏目又将开场了……

     （全文完）

      拙作《碧波精灵。全本》故事情节曲折有趣，且不缺少男少女的青涩情爱，欢迎朋友们阅读斧正。