长篇小说------《怪物》

斜阳

小兵望着那片羽毛，有种颤栗的感觉。这怎么可能，小兵一遍遍地问自己，他以为自己看花眼了呢，就像那天在书店里，查看送马英的画册时一样，他气喘吁吁地心惊肉跳。
     这时，刘彦贵的媳妇进屋了，她是来叫忠武吃早饭的。忠武又把梦中的事绘声绘色的讲了一遍，然后从小兵手中接过那片羽毛，给母亲看。做母亲的看了一眼，淡淡地说：“哪是什么怪物的毛？明明是根鸡毛嘛。”
     “怎么能是鸡毛？”中午争辩道：“鸡毛怎么能睡在爷爷的棺材里？”
      “咱家昨天不是宰了只大公鸡么？”女人坐在床上开导着孩子说：“这不就是红公鸡身上的毛么？”
       “红公鸡的毛都拔了扔到外面去了。”忠武肯定地说道。
        “可是昨天晚上刮风，又把它挂回来了，它就落在爷爷的棺材里了。”
        “我才不信呢。”忠武哭丧着脸说：“你们大人就会欺骗小孩子。”
        “好了，好了。你说是羽毛就是羽毛吧。”女人怕忠武闹起来不好哄，就顺水推舟地说。忠武这才不闹了，他把那片羽毛放在枕头底下，生怕它飞走了。女人开始嘱咐忠武，说是他的干姑姑来了，一会儿见了干姑姑要行个礼，不然人家会笑话他没有礼貌。忠武饶有兴趣地问道：“是那个住在外地的干姑姑吗？爷爷说她长得可俊了。”
        “爷爷什么时候说过？”女人醋意十足的问道。
         “去年买小鸡的时候说过。”忠武回忆道：“咱家买的小鸡不是没养好，死了很多吗？，爷爷就说要是在外地的那个干姑还在家的话，就不会死小鸡了，还说她最会摆弄小鸡了，说她养的小鸡从来不得鸡瘟病。并说干姑姑长得可俊了。”
     “说她怎么俊了？”
       “俊就是俊。”忠武嘟囔道：“到底怎么俊，爷爷没说。”
        忠武说完就急不可耐得出去了，大约要去看他干姑姑的美色吧。女人落寞的垂下头来，极不自然地冲小兵笑笑，然后说：“忠武从来没有见过他干姑姑。”
       “这回见了就认识了。”小兵说。
        “城里死了人不会这么发送吧？”女人突然好奇地问小兵。
        “我也不太清楚。”小兵说：“反正用不着打棺材，都是把尸体拉到火葬场烧了，然后用骨灰盒装着送到殡仪馆。”
       “大伙哭不哭？”
         “哭，好像有的哭得还很凶呢。”小兵含糊其辞的答道。
          “晚辈们也戴孝吗？”她又问。
           “有戴的，也有不戴的，好像都要在臂上戴一块黑纱。”
          “那倒省了。”女人说：“不用把布裁的一块块的，不是做帽子，就是缠腰。”
      “哦。”小兵不知所措的应了一声。
         “你家有几口人？”
          “三口。”小兵答道。
           “爸爸妈妈都上班吗？”
            “都上班。”小兵说。
            “那就好，有固定收入，不像咱农村活着得看老天爷的脸，它要是让你旱了或是涝了，你一年就白折腾了。”
          “城里也有下岗工人。”小兵说：“下了岗，固定收入也就没有了。我们班有两个同学的家长就是这样，他们的爸妈都下岗了，日子过得可苦了。我那个同学因为交不起学费，偷了别人的钱，想用这钱交学费，但是被人抓住了，挨了一顿打，还差点让学校开除了。”
       “不管怎么说，偷东西也不应该。”女人说：“人穷不能志短”

芭蕉叶下

小兵稀里糊涂去了农村，还发生那么多的事情，不知道故事收场如何，继续期待！

斜阳

（ 接51楼）
         女人似乎还要说什么话，这时院子里有人大声吆喝她，她也就只好走出屋子。临走时，他对小兵说：“今天家里没有你的事情，一会儿你愿意去那里玩儿就让忠武领你去，反正忠武在家老是碍手碍脚的，出去了到让人省心。”
     她的这番话，已经无可争议地把小兵视为家中一员了。
     雾气已经稀薄了许多，小兵来到院子。发现一群孩子，他们正围着棺材看木匠刷油漆。红油漆像晚霞一样弥漫，那棺材就显得好看了许多。有的孩子蹲着看，有的孩子坐在地上看，但大多数孩子还是站着。他们看见小兵都互相交换了一下眼神，仿佛在说：瞧，他不是咱们们村里的人。
     木匠刷刷停停，很有点展示手艺的意味。
     这时从外面走进来一个胖胖的的穿蓝色衬衣的妇女，她攥着一张烙饼卷大葱边走边吃 ，粗声粗气地对一个面黄肌瘦的男孩说：“铁蛋，该放牛去了。”铁蛋抹了一把鼻涕，有些不满地说：“我还没有钻棺材呢。”
      “文玉------”女人走到木匠身后，用鞋尖踢了一下木匠的屁股，说：“让俺们铁蛋儿先钻棺材吧，他还得放牛去呢。”
      木匠佯装趔趄，然后一屁股倒在地上  ，他说：“踢坏了我的屁股，我让你赔我一双奶。”
       孩子们嘻嘻哈哈地笑起来。
      “别说奶了，我连人赔给你都行。”女人毫不害臊地说，“让铁蛋儿先钻一下吧。”
       “你个老财迷，就知道让铁蛋儿放牛。”木匠放下手里的刷子和油漆盒子，直起腰来，把铁蛋儿一把抱进棺材里。小兵只听得“咕咚”一声响，铁蛋的头就埋在棺材中了。他不由得吓了一跳。他听到一阵阵“呼呼”的声音，好像铁蛋儿在里面爬来爬去。小孩们都显得异常兴奋，就连蹲着的孩子也站了起来。大约过了三四分钟的样子，木匠冲着棺材喊道：“铁蛋儿。钻够了吗？”
       铁蛋没有回答，呼呼的声音也消失了。
       “铁蛋，行了，出来吧。”他母亲说：“你把爷爷的寿都钻出来了，该出来放牛了。”
       铁蛋儿这时突然从棺材里冒出个头来，他看上去十分得意。木匠上前连忙把他抱出来，不小心铁蛋儿的裤脚被沾了一点红油漆。那女人笑着对木匠说：“好你个王八蛋文玉，这么笨，回去我还得给铁蛋洗裤子。”
        木匠笑了，继续给棺材刷油漆。铁蛋儿心满意足地跟着母亲走了。木匠见小兵迷惑不解，就对他解释说，我们这里的的老人要是高寿去世，就有“钻棺”的习俗。小孩们会钻进棺材里，在里面爬一爬，就会消除疾病，没寿的人会增寿，有寿的人会更长寿。小兵觉得这有点不可思议，棺材又不是药材，怎么还能让人延年益寿呢？”看来风俗中也有迷信的色彩，更多的是扑风捉影。
       木匠刚刚刷完棺材，这边把刷子放下，小孩们就一拥而上，像打家劫舍，翻墙跨院的贼一样，纷纷翻进棺材里。他们中有的大概是被挤着了，从棺材里传来“唉吆，唉吆”的叫声。那些挤不进去的小孩子们围着棺材团团转。刚刷好的油漆被他们弄得面目全非，木匠不由地骂道“小兔崽子们，快出来，不然让你们跟着爷爷一块走。”
      小兵站在一旁，看着闹哄哄的孩子们像一群鸭子，仿佛把棺材当成了游乐场。等到所有的孩子钻够了棺材，木匠就像赶鸭子下河一样，伸开双臂轰他们出门：“快走快走，我还得补补油漆，要不明天爷爷就不能在棺材里睡觉了。”

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孩子们陆陆续续地离开了。小兵看着木匠重新拿起刷子，仔细地把被蹭坏的油漆再恢复到原来的状态。他的样子就像一个化妆师，为一个哭坏了的演员补妆。小兵无所事事地走到院子外面，这时他发现林建民的女人领着个孩子站在外面，她们一副可怜巴巴的样子。小女孩见到小兵，显然是想起了昨天傍晚家里所到的那位“不速之客”，吓得蜷缩在女人的的胳肢窝下面。
     小兵心想，难道他们又为昨天的事情后悔了，他这样一想，便做出一副流里流气的样子，先是朝地上吐了一口痰，然后晃着膀子走到她们跟前，一摆手，说：“站在这里干什么呀？别挡我的道。”
       “小兄弟------."女人小声地说：“谢谢你昨天对我们家的宽宏大量，我还有个事想求求你，你能帮我个忙吗？”
      “ 说吧，----。”小兵不以为然地晃了一下脑袋。
       “我，我，我家小妮子都八岁了，你看，才长了这么高。她特别胆小，一年到头小病不断。这不到了上学的年龄，连学都上不了。你能不能帮帮我，让她去钻钻棺材？”
       “她从来没有钻过棺材吗？”小兵问。
        “村子里老人死了，人家都不通知我们，我们哪好意思让孩子去钻呀 ？平时又不走动。”
       “按说一个村子住着，相互照应是应该的事情，这算不上求我，你让孩子过来吧。”
       “真的———。”女人有些喜出望外。
        “来吧——。”小兵转身走出院子，她们母女俩小心翼翼地跟了进来。小女孩的眼睛睁得很大，她十分惊恐地看着院子里那具棺材，吓得浑身发抖。
       “别害怕，-----。”女人俯下身安慰她：“妈妈把你抱进去，你在里面爬几趟，以后就能上学了，就不用打针吃药了，你想想打针吃药多难受啊。” 女人尽可能的开导着女儿。
        木匠已经补完了油漆。他蹲在一旁冷冷地看着林建民的女人。小兵见小女孩快要吓哭了，就大声鼓励她，说：“小妹妹，别害怕，棺材里面有漂亮的羽毛，你进去捡一根出来吧。”
       “就是，听哥哥的话啊。”女人哄着孩子，然后出其不意的抱起孩子，像供品一样放进棺材，女孩在棺材里带着哭腔说：“妈妈，我怕，我要回家。”
      “我可警告你啊，-------。”木匠突然冲着棺材里的孩子大声说：“你可不能在里面哭，不能把眼泪弄到棺材上，听了没有?有泪也得憋着。”
      女孩不出声了，棺材里也没了响声，女人喊道：“小妮，快爬几下，爬完了就出来。”
      棺材里传出了爬动的声音。不久小孩子站了起来，她的脖子齐着棺材。所以整个人好像就剩了颗头，给人一种很恐怖的感觉。尤其是她那双黑眼睛，湿漉漉的，格外有精神。女人连忙上前把孩子抱了出来，然后反复向小兵致谢，精神抖擞地领着孩子出去了。
     “这孩子的病都是大人妨的。”木匠冲着她们的背影说：“大人在家过死日子，不让孩子出去玩，整天闷在窝里，不生病才怪呢。”
     小兵有种说不出的喜悦，仿佛他是个名医，已经治好了小女孩的病。所以他无比快乐的打了一声口哨。

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雾气褪去之后果然是灼人的热浪。小兵和忠武在泥塘里看鸭子在浑水中恣意的游泳。他们临出门时带了很多吃的东西，四个馒头、一个咸萝卜、一包油炸臭豆腐。这些食物被装在一个塑料袋子里面，袋子的内膜已经被捂出了一层水珠。忠武依旧是赤身裸体，他说泥被太阳晒得格外暖和，躺在上面很舒服。并建议小兵也脱光了下来试试。小兵坐在泥塘的土埂上，戴着一顶刘彦贵的破草帽，一动也不动，像个稻草人。他告诉忠武，他可不想脱光了进泥塘。忠武说，“因为你是个大人了，怕别人笑话。”
     “我有什么可怕的？”小兵说：“我只是不想弄一身泥，人得有个人样子。”
      “那你是说我没有人样子了？”忠武伤心地说：“我还以为你比他们强，你说过我不丑。可你刚才的话我听明白了，你说我没有人样，就是说我和猪差不多，对吧？”
      小兵笑了：“你这个小人还挺会推理，长大了想当福尔摩斯啊？”
        “福尔摩斯也是猪吧？”忠武问。
        小兵笑得前仰后和，说：“你怎么就认准了猪了呢？福尔摩斯可不是猪，他是个大侦探，比猴子还精哪。”
      “是这样-------。”忠武渐渐消了火气。他说：“你要是住下不走了，就好了。”
      “过了暑假我还得回去上学。”
       “这里也有学校。”忠武说，“你要是在这里上学，我就和你一起去。二豆子哥哥不在我也不害怕了。”
       “其实你完全可以自己去上学。”小兵说：“你穿上干净的衣服，背上书包一进学校，就会觉得上学比呆在家里好。”
       “你愿意上学？”忠武问，“上学不是费脑子吗？”妈妈每天给豆子哥哥煮一个鸡蛋，说吃鸡蛋可以补脑子，还说上学可苦了。”
       小兵虽然也常常产生逃学的念头，但面对忠武，他不知怎的竞有了一种上学的荣誉感。他说：“古今中外凡是有成就的人，上学时都是吃过苦的，不吃苦，哪来的甜？”
       “只有傻瓜才爱吃苦。忠武说：“要是给我一块苦瓜和一节甘蔗，我不吃苦瓜，吃甘蔗。”
        小兵哈哈笑了起来，他把破草帽摘下来。“嗖------”地一下扔向忠武，说：“我也吃甘蔗。”
       小兵很为自己刚才那番冠冕堂皇的话感到难为情。忠武却不以为然地说道：“你不说我也知道你要吃甘蔗的。”
      吃午饭的时间到了，忠武爬到泥塘的土埂上搓了搓泥，就要抓馒头吃。小兵说他的手太脏了，这样吃东西会生病的。让他到泥塘里去洗洗手，忠武说，泥塘里的水那么混，鸭子把屎拉在里面，比他的手还脏，还不如不洗呢。
小兵便不再勉强他，从兜里掏出一张纸，让他垫在手上。忠武一边吃，一边控诉大人们说话没准。人们都说他的干姑姑漂亮，可他觉得干姑姑长得一点也不俊。
      “有什么好看的。” 忠武愤愤地说：“长的干巴巴的，脸上都是褶子，像个妖精。”
       “说不定她过去好看。”小兵说：“现在变丑的。”
        “你说人的长相会变？”忠武喜出望外地说：“过去长的好看，现在变丑了。现在长得丑，将来会变好看。”
       “不错。”小兵大声说到：“你长大了肯定是个美男子。”
        “真的？”忠武激动地说道：“将来我也能变得俊了吗？”
         “那当然！”小兵说。（待续）

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忠武便有些欢天喜地了，他吃得很气劲，而且话也越来越多。他告诉小兵，自从二豆子得病的消息在村子里传开以后，有好多人上门求着和他爸爸一起去北京。这些人没有一个富裕的，他们的目的就是想蹭吃蹭喝。不管能不能为豆子哥哥换血，车费，住宿费和饭费都得由刘家来负担。
     “有个叫刘洪亮的。他三天两头上我家来，每次来都对我爸爸说‘咱们是本家，一笔写不出两个刘字来，豆子得病，我连觉都睡不好，我非得去北京为豆子换血不行’。”
      “你爸怎么跟人家说的？”
       “爸爸说先不急，要让亲戚们都对上号，实在不行再考虑外人。”爸爸说不能轻易用别人的血。
       “刘洪亮怎么说的？”
       “他就着急了，说他的血是全村最好的。有一次被毒蛇咬了，落下个疤瘌，也没见有事。非说他的血能解毒。有一次，他还带了一把刀子，当着我们全家人的面把胳膊拉了道口子，让我们全家看看他的血有多好。说那口子不用上药，就能自己愈合。吓得我爸爸脸色都变了。”
        “后来呢？”小兵问。
       “爸爸上前抢下他的刀子，连夸他是好人，说只要让外人换血，第一个叫他去。”
       “那他就高兴了？”
        “嗯，他高兴得都要哭了，他说这辈子最大的愿望就是去一趟北京，去纪念堂看看毛主席。”
        “你知道毛主席吗？”小兵问。
         “原先不知道，后来知道了。是爷爷讲给我的，爷爷说毛主席最了不起了，他把蒋介石都赶到台湾去了。爷爷说台湾就是个鸡笼子。”
         “是个小岛。”小兵说。
          “什么是小岛？”忠武问。
       “就是水中的一块陆地。”
         “那小岛四面都是水了？”忠武说：“那他们出门就要坐船了。”
        “出远门大概要坐船吧。”小兵含糊地说着。又问：“刘洪亮多大岁数了？”
        “我也不知道，外人都叫他‘老光棍’，他到现在还没有媳妇，一天到晚在地里忙。他还以为马上就能去北京了呢。前几天他还人打听去北京是不是每天都要刷牙？他还从小卖部买了牙刷和卫生纸。”
     “他买卫生纸干什么？”
       “擦屁股呗。”
         “那他平时用什么擦屁股？”小兵问。
          “树叶子呗。”忠武说。
        他们不知不觉已经吃完了午饭，热汗珠在他们的脸上亮晶晶的缀着。晌午的阳光泼辣的像个泼妇，一副让人惹不起的样子，咄咄逼人，气势汹汹。庄稼地里跳动着一片白光，没有丝毫虫鸣鸟啼的声音，小兵觉得自己就像一块猪油一样在融化，他困极了，于是就躺在地上睡着了。
    小兵醒来时，发现忠武也在睡觉，他在泥里的样子，很象一只大花瓶的胚胎。一只蜻蜓围着他的头激情荡漾的飞着，太阳虽然越过中天，但威势不减，热浪乡野牛一样在田里横冲直撞。小兵觉得随便划着一根火柴，都能将空气燃烧。他觉得这样头昏脑胀的坐着，还不如四处走走，要么去看看村子中的小学，看看是不是像电视中报道的讲那样连桌椅都缺乏。或干脆去康疯子家看看，用铁锨挖一下他家屋前的土，看看是否埋着赃物。再不就干脆回刘彦贵家，看看他家的亲戚来全了没有？”（待续）

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忠武打了一个干嗝，他抽动了一下，接着便醒来了。他揉了揉眼睛，回头看看小兵，发现他在，便会意地笑了。忠武说：“我又饿了，刚才做了个梦，梦见有只猫在我肚子里，他把我中午吃的东西都吃进它的肚子里去了。”
       “后来那只猫呢？”小兵问。
        “可能还在我肚子里吧。”
         “那你怎么还会饿呢？”小兵笑着打趣道：“你现在一肚子猫肉，应该发胀才对。”
        “那我不管，反正我又饿了。”忠武说到。
         “那咱们回家吧。”小兵将他从黄泥里拽出来，说：“看你都快成泥鳅了。”
         忠武便顺势地唱起了一首关于泥鳅的小调，看他摇头晃脑的样子，小兵忍不住笑了。
        “你爷爷死了，你怎么还这样高兴呢？不怕别人说你不孝顺吗？”小兵问道。
        “爷爷死了又不怪我，是他自己死的，他高兴死，我能拦住吗？”忠武说的头头是道，他指指点点的一副学者派头。他接着说：
         “再说了，爷爷平时也不喜欢我，他只喜欢豆子哥哥，他喊”豆子“时的声音可好听了，拉个长声，就像唱歌。他喊我的时候就不一样了，声音像个破锣，而且凶巴巴的，让人听着不舒服。”
         小兵忍不住用手指弹了忠武一个脑门，他越来越新欢这个孩子了。
       刘家院子里的人比上午又多了不少。大家里里外外的忙活着。有人在用一种图案精美的花纸来糊棺材里的内壁，有人忙着做上供用的小馒头。五六个男人正在搭一种细细的棚子，齐着灵堂的屋檐一直延伸到停放棺材的地方。样子很像一道回廊。据说这是入殓时，不至于受到阳光的照射。听说如果阳光照射到死者的脸上，他们的灵魂就会消失，就没有转世的可能了。这样看来，阳光也具有一种无形的杀伤力。绝大多数的人生前都盼望着死后能及时的转世，哪怕是做牛做马。但也有洒脱的人，说活一世已经够辛苦了，不愿再转世了。于是就早早地留下了话，一旦自己死去，就让阳光好好的照射一下，把那颗魂彻底地消灭掉。然而百分之百的死者都是蒙面进入棺材的，活着的孝男孝女们总是一厢情愿地把他们的善意强加给死者，好在死者也是无动于衷，奈何不了他们。
      刘彦贵一见到小兵，就颇为神秘地把他拉到一个没人的地方。在一块空地上，放着个白铁皮做成的大盆子，小兵走近一看，里面游者十几条二三斤重的大鲤鱼。它们的黑色脊梁像幽灵一样在水中层层涌动。有两条还长着妖娆的红尾巴，看上去很是漂亮。
     “噢--------。”小兵叫道：“这些活鱼是从哪里来的？”
        “这是别人送给你的。”刘彦贵说：“你的面子好大呀！”
       “我在这里又不认识别人，谁会给我送鱼呢？” 小兵笑着说：“叔，你别逗我了。”
        “我没逗你，是林建民的媳妇送来的。”刘彦贵说：“是正晌午送来的。她用水桶装着这些鱼，你想今天的日头多毒啊？热得她一头汗。他见了我说：‘于小海是个菩萨心肠的人，我给他送几条鱼吃。’开始我不收，后来她要哭了，才帮你收下。”（待续）

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“ 噢-----”小兵说，“早晨她带着孩子来钻棺材，她站在大门外面，不敢进来，看着怪可怜的，我就把她们领进来了。”
     “难怪------”，刘彦贵说：“她是带着小丫头来的吧？”
      “对，就是叫小妮子的女孩。”
       “那孩子怕惊，动不动就闹小毛病。”刘彦贵说：“要是她钻了棺以后不爱闹病了，那才让人高兴呢。小孩子有病不像大人那么能挺，怪让人心痛的。”
       刘彦贵征求小兵的意见，问可不可以先宰一条鱼作为供品。小兵有些奇怪说道：“这些鱼不就是为丧事送来的吗？怎么还用问呢？快让人来宰。”小兵接着说：“林建民的女人来送鱼，只不过是打着我的旗号，实际上是送给刘家葬礼用的。”
        刘彦贵连忙说：“你真是个懂事的孩子，和咱们豆子一样懂事。”
       小兵问：“这些鱼能值多少钱？”
        “按现在的市场行情，应该能卖百十来块钱。”刘彦贵说：“鲤鱼用这种井水养，活不了一两天就得死。”
         “那就赶紧把它们全吃了。”小兵说：“反正来了这么多人，不愁没人吃。”
       忠武听说家里来了一批活鱼，就高兴地跑过来看。他蹲在盆边用手拨弄着鱼玩，鱼使劲摇尾巴，溅了他一脸水。气得他不知从哪里找来一段铁丝，把它插到盆子里连声说：“我要给你们这帮兔崽子放放血！”
        
      那条回廊式的灵篷搭起来了。小兵见灵屋的窗户里冒出一缕缕白烟，他以为着火了。连忙喊人可是别人都不理他。小兵便亲自去看。原来，屋子里的砖地上熏着一堆草，烟是从这里冒出去的。一股难闻的气味扑鼻而来，守灵的人好心冲他摆摆手，说：“快走吧，别呛着你。”
      小兵明白那是尸体变质发出的味道，熏草是为了赶走这气味。小兵只觉得肠胃一阵痉挛，他连忙猫着腰跑了出来。他觉得人死在盛夏实在是一种罪过，而人为延长出殡日期就更加让人不可容忍了。棺材已经打好，何不早早的把人埋了。小兵吐了几口痰，又喝了一碗凉水，这才觉得不那么难受了。他就到南屋去看忠武他妈妈叠元宝。
       南屋的地上铺了张席子，席子上散着裁的大大小小的黄裱纸，女人就坐在其中。她每叠好一个元宝，就顺手放进旁边的竹篓里，就像摘果子一样。他见小兵进来，就努着嘴示意小兵坐在门旁的藤椅上。
       她说：“见到那些鱼了？”
       小兵“嗯”了一声。
       “你喜欢怎样吃法，是红烧还是清蒸？”女人关切地问：“一会儿我让灶上做给你吃。”
       “怎么吃都行。”小兵说：“大家怎么吃，我就怎么吃。”
       女人的手下又脱落出一枚元宝，它依然是被放进竹篓。竹楼仿佛成了一个富翁，满篓子溢着黄光。小兵问：“叠这么多，是明天出殡用吧？”
       女人点点头。
        “是撒在路上吗？”
         女人摇摇头，说：“是给他爷爷带到坟场上，然后烧了。”
        小兵想说“既然叠好了的东西是为了烧掉，叠它不是浪费时间吗？”但他怕说出来会让女人不快，所以就没有出声。
        从外面进来一个干瘦的女人。她的眼睛很大，但是缺少光彩，她走路抬脚很低，几乎是贴着地面走路，看上去一副弱不禁风的样子。
        “嫂子-----”她向忠武的妈妈打招呼，说：“我帮你叠吧。”
        “就快完了------”忠武妈妈温存地说：“你歇着吧，别累着。”
         “我也睡不着，让我也叠些吧。手下有活，心里还亮堂点儿。”说着她看了一眼小兵。
        “噢-----”女人连忙对小兵说：“这是忠武的干姑，你也得叫她干姑。”
     小兵明白，清晨在灵屋里嚎哭的就是她-----杨红文。

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女人指着小兵对杨红文说：他叫于小海，是城里来的，跟颜贵在火车站认识的。”
     “哦。”杨红文轻轻地答应着。然后问小兵：“多大了？”
      “快十六了。”小兵回答道。
       “哦。”她又是轻轻地答应了一声。并且认真地看了两眼小兵，然后坐在席子上，拿过一张纸及其熟练地叠起了元宝。小兵发现她的手指极像母亲，十分的修长。只是母亲的手指比她的保养得好，白皙而且有光泽。
       “红文，这回你在这里得多呆些日子啊。”女人的声音听上去有些失真。这让小兵觉得她在说谎。因为撒谎的人心里不自然，所以声音走调。
       “不行，家里脱不开身。”杨红文说：“明天出完殡，后天回去。”
      女人的声调高昂起来：“这么急干什么？”
       小兵听出了声音里隐含的那种喜悦，可女人仍然虚张声势地做着盛情挽留的样子：“咱们姊妹这么多年没见面了，怎么也得说说话吧。”
     “家里真的是离不开啊”
       “不是有保姆吗？”女人说：“听说有人专门伺候你们，你还操那么多心，真是！”女人又叠好一个元宝，照例放进身边的篓子里。
       “主要是孩子，我一走怕别人照应不了他。”杨红文凄凉地说着。
        “孩子比以前好点了吧？”
         “还是老样子，见天除了吃就是睡，有时还上街惹祸。一会儿看不住都不行。”杨红文叹了口气说：“去年中秋节，他把公园龙舟上挂的彩旗用火柴给点着了，人家那是比赛用的龙舟啊。我就是一会没看住他，去了趟厕所，他就上了人家龙舟。他口袋里装着火柴，我一点都不知道，你说气人不气人？”
      “唉。”女人叹了口气。说：“家家都有一本难念的经。我们家还不是一样吗？二豆子得了病，家里的钱都折腾光了。不够，还得找人去借。能把豆子的病治好，也算没白折腾，可是他的血型到现在也没配上。没有一个亲戚合适他，你说他独不独？颜贵这也是刚从北京回来，忠武他大爷从洛阳去的北京也没给配上。”
      “二豆子的事我都听说了。”
     “你是怎么知道的？”女人警觉地问。
      “你忘了咱们村刘文力大姑爷吗？”杨红文说：“他现在不是做买卖吗？赚了不少钱，他哪里都去。每年我都能见他几次。二豆子的事就是听他说的。还有干爹去世的消息也是他告诉我的。那天我正好上街买菜，在集贸市场碰上了他，他说刚从柳各庄来，说干爹没了，我就连夜赶来了。”
     “ 噢——”女人拖着长声恍然大悟地说，“我说的嘛，你怎么回来的这样快呢。”
      “也算是巧，刘文力的大姑爷昨天要是不到我们那里去，我要是不上街，就碰不上了。”
      “你回来你男人不拦你？”
       “我回家来吊孝，他能说什么？”
       “他待你-------”女人小心翼翼地问：“真像别人说的那样？”
        “脚上的泡都是自己走的。”杨红文伤心地说：“当初是我愿意给人家续弦的，当继母不是人做的事。我对那孩子再好，人家也不是我生的，还经常用话敲打我。”
       “命好的女人少见啊。”女人轻声的安慰道。：“慢慢熬吧。”
        小兵觉得女人们之间的话永远是那么琐碎，期期艾艾。她们互为防范，又互为关心，着实令人搞不明白。所以他觉得有些无聊，便出了屋子。

斜阳

小兵来到了墙角的阴凉处，木匠正在那里宰鱼。对面的水桶里放着已经宰好的好几条鱼，尽管已被挖肠开肚，仍有一条两条还在不停的挣扎着，小兵不忍心看下去，便说道：“你不能等它们死了再宰吗？”
     “那样鱼就不新鲜了。”木匠眨眼的功夫又把一条鱼的一面刮净，接着给它翻了个身，继续刮另一侧，那鱼便又来了一次剧烈的抖动。淡褐色的尾巴把下面垫着的木板拍打的“噼啪”直响。
     “你刚才在屋子里干什么了？”木匠问。
       “我在看他们叠元宝。”小兵说：“后来又听他们说话.”
       “谁和谁说话？”
        “忠武的妈妈和他的干姑。”小兵犹豫了一下，还是提出了一个问题：“忠武的爸爸和他干姑是不是好过？”
      “你是怎么知道的？”木匠直着腰喘着气，看着小兵问道。
       “我是无意间听他们说话，听出来的。”
        “唉，城里的孩子就是心眼儿多。”木匠说：“当初红文和颜贵可好啦，两个人整天形影不离，就是下地都一起走。” 木匠“唉”了一声，继续说到：“女人就是不能长得太漂亮了，一漂亮就会惹是生非。红文有一年进城学习农业科技知识，走了半年，就被他现在的男人相中了。那男人结过婚，是个小单位的头头。红文回村时已经怀上了人家的孩子。你说她还能怎么样吧？只能嫁给那个人了。她和颜贵早就认了干兄妹，两家的关系也非常好，红文走到这一步，活活把他娘气死了。他爹嫌在村子里抬不起头来，就跟着儿子去了外地，这个家就算败了。结果她嫁给那个男人后，日子过得也挺窝囊。”木匠说话的时候，已经给鱼开了膛，一片鲜血流出来，跟着是鱼肚和鱼肠。
       “她生了个傻子？”小兵问。
        “对。”木匠吃惊地说：“怪了，你怎么什么都知道啊？”
        “我刚才听她说，她家的孩子不省心，整天就是吃饭睡觉。去年过中秋还把人家的龙舟船给烧了。”
       “唉，没准这就是报应。谁让她当时那么对不起颜贵的？木匠接着说道：“嫁了那男人到好，人家在外面还有女人，不把她当回事。听说她男人早就张罗着要把那个傻儿子送到福利院去，你说这是当爹的能做出来的事吗？好好一个姑娘，被折磨成这个鬼模样，以前别人说我还不信呢，这次见了，一看比别人说的还邪乎呢。”“唉”，他摇摇头，叹息了半刻，然后说：“算了，你是个孩子，对你说了你也不懂。”但紧接着又说：“不过现在的孩子看电视看的什么不懂啊？”
      小兵明白他说是电视中那些男女之间亲密的画面。他和伙伴们私下把这种行为叫“过电”。
     “像你这么大的孩子，要是在过去也有娶媳妇的了。”木匠把一条宰好的鱼扔进木桶里，立刻有几只苍蝇嗡嗡叫着飞了进去。他伸手又拽出一条活鱼来，小兵不想再看到鱼被“屠戮”的情景，便找了个理由回到屋子里坐着。忠武不知道又转到哪里去了，小兵翻开自己的背包，打算看看课本。可是他的手一接触教材，就有一种说不出的烦心，他不明白自己这是怎么了，难道是这场意外遭遇的葬礼使他的情绪变得更糟了吗？想想这两天以来奇妙的经历，他有一种梦游的感觉。天色已晚，有一个黑夜即将来临了。灵屋仍然在熏草，他闻到了那股尸体臭味与野草的苦香相互搅在一起的复杂气味。小兵觉得头脑昏沉，他想，要是在此时悄悄的离去，谁也不会注意他。身上带的钱还挺宽裕，他可以去一个山清水秀的地方，去经历真正的冒险。而不是在这里看为一个死人忙碌不堪的活人的脸色。可是，他不知道下站要到哪里。柳各庄的前面是哪里？他走了刘彦贵是否会找他？忠武会不会想他？小兵想了半晌，最后还是准备参加完葬礼再走，否则会显得不仁不义。小兵倒在床上，沉沉的睡着了。